藤澤老前輩的這一點評廣為人知，這也讓無數國內圍棋愛好者對馬曉春充滿了期待，當時由于信息相對閉塞，大家對曹薰鉉幾乎是一無所知，其知名度無法和日本六超相提并論。1989年曹薰鉉奪得第一屆應氏杯冠軍后，名聲大振，隨后所向披靡，開啟了“圍棋皇帝”的輝煌職業生涯，而且在2000年和2001年，以年近50歲的年齡擊敗中國的常昊和王磊，連續奪得三次世界冠軍，世界總冠軍達到9個，用令人瞠目的戰績證明了藤澤老前輩的識人眼光。1953年出生的曹薰鉉拿了9個世界冠軍，1953年出生的徐奉洙拿了一個分量最重的應氏杯冠軍，1966年出生的劉昌赫拿了6個世界冠軍，1975年出生的李昌鎬拿了17個世界冠軍11個亞軍，1976年的常昊拿了3個冠軍和8個亞軍，1964年出生的馬曉春拿了2個冠軍6個亞軍。

日本名譽棋圣藤澤秀行九段點評世界棋壇棋手時說過一句名言：曹薰鉉天賦第一，馬曉春第二。

藤澤秀行九段戰績輝煌，在象征日本棋界第一人比賽的“棋圣戰”實現六連霸，60歲的年紀還在首屆中日圍棋擂臺賽中擔任主將與36歲的聶衛平對決，更在1991年以66歲的高齡奪得日本王座戰頭銜，這一紀錄前無古人，恐怕也是后無來者！

曹薰鉉九段越成功，國人對馬曉春的期待越大，尤其是曹薰鉉超出馬曉春一個時代，大家有理由相信，隨著曹薰鉉的年齡增長，馬曉春的時代遲早會到來。

得到德高望重的前輩青睞，馬曉春也是自信滿滿。但行百里者半九十，通往勝利的道路崎嶇坎坷，通向世界冠軍的路更是艱難無比。

1964年出生的馬曉春很小就被譽為圍棋天才，1983年11月，年僅19歲的馬曉春成為當時中國最年輕的九段棋手。緊接著，馬曉春取得1984、1986、1987、1991年的全國圍棋個人冠軍，在國內各種大賽中也奪得多項桂冠，并在1984年第一屆中圍棋擂臺賽中擔當了副帥，馬曉春一共參加過10屆擂臺賽，出場13次，7勝6負，勝率為54%。1989年至2001年第14屆中國圍棋名人戰，馬曉春一共連霸13屆名人，這一記錄目前依然無人可破。

在國內棋戰所向披靡的同時，馬曉春在1992年中日名人戰中也以2:1戰勝了曾經6:0橫掃自己的苦手小林光一，在世界舞臺開始綻放光彩，1995年一舉奪得第6屆東洋證券杯和第8屆富士通杯兩項世界冠軍，不僅為中國圍棋獲得了第一個世界冠軍，而且一年就獲得了兩個。因為1995年只有兩項圍棋世界大賽，馬曉春等于包攬了全年的冠軍，所以1995年又被稱為“馬曉春年”，所有人都相信，一個屬于馬曉春的時代來臨了！

但是恐怕所有人都不會想到，這竟是馬曉春職業生涯最后的高光時刻！

1992年，韓國以曹薰鉉、徐奉洙、劉昌赫、李昌鎬組成的四大天王橫掃世界棋壇，不但在各大世界圍棋錦標賽中輪番奪魁，在真露杯和農心杯等中日韓三國擂臺賽上更是所向披靡。

很多人都認為李昌鎬壓制了馬曉春，實際上馬曉春對戰曹薰鉉、徐奉洙、劉昌赫也不占優勢，包括對依田紀基也不占優勢，只不過因為輸給李昌鎬更多，感覺是李昌鎬壓制住了馬曉春。下圖是馬曉春對和他同時代的主要棋手的交戰記錄。

隨著世界經濟和世界圍棋的發展，圍棋技術越來越精進，棋手的水平越來越高，棋手年齡越來越小，天才棋童越來越多，獲得世界冠軍的難度越來越大，可以說，馬曉春所處的那個時代是獲取世界冠軍難度最小的時代，當時中日高手青黃不接，老一輩的超一流棋手年事已高，心氣再高也無可奈何，新一代的天才棋手還沒有成長起來。曹薰鉉年近50歲可以連得三冠，只能說明他的確是圍棋天賦天下第一，不過上帝并沒有給其他棋手這個待遇。

勝負的世界就像是巨大的鐘擺，當鐘擺從最高點向下擺動的時候，慢的好像不起眼，但實際后邊的進程都趨勢已成不可阻擋了，當看上去木木訥訥的16歲少年李昌鎬，在1992年擊敗林海峰獲得第三屆東洋證券杯冠軍時，國內絕大多數的評論是李昌鎬固然是天才少年，但距離超一流還有差距，還需要時間成長。而敗給李昌鎬的林海峰九段則驚嘆說，李昌鎬的官子水平只有巔峰時期的小林光一九段可以媲美，言下之意委婉而又明顯。

2019年的時候，面對韓國天才申真谞，柯潔說：申真谞早晚會成為世界冠軍，我會盡力延遲他成為世界冠軍的時間?？聺嵳f到也做到了，柯潔是申真谞一度的苦手，而2020年，申真谞正是在戰勝了柯潔突破了心理瓶頸后，獲得了LG杯世界冠軍，從而一發不可收。

在李昌鎬羽翼未豐之時，馬曉春可能并未視其為今后最大的對手，沒有對他進行新老王者之間的殺伐壓制，當李昌鎬終于羽翼豐滿登頂世界棋壇的時候，一切都已經大勢已去，世界終歸是年輕人的。馬曉春在連戰連敗之后，終于心灰意冷退出了世界圍棋舞臺，中國圍棋在90年代的低谷中徘徊了10年之后，又一頭扎進入了2000年至2005年的漫長黑夜。

2006年6月，藤澤秀行先生最后一次來到中國，馬曉春回憶：秀行先生見到我，毫不客氣地說我不爭氣！作為藤澤先生最器重的后輩棋手，馬曉春當時甚是慚愧。

對于絕大多數棋手來說，世界大賽2冠6亞的成績已經是一生都無法企及的成就，但在藤澤秀行先生看來，馬曉春的成就不應該比曹薰鉉差這么多。

回首往昔，在本該屬于馬曉春的時代，馬曉春沒有做了自己的主。