1955年10月1日 ，人民解放軍第一次實(shí)行軍銜制。1965年6月1日正式取消軍銜制。前后十年，人民解放軍按照軍銜制，分別授予了元帥、將軍、校官、尉官和士兵（列兵、上等兵和仕）。

到了1964年，人民解放軍最后一次普調(diào)軍銜后，就有人提出對軍隊(duì)今后繼續(xù)晉升軍銜的一些憂慮，尤其是有大量的大校軍官符合晉升少將軍銜的，若干年以后解放軍中將軍會越來越多。為此，最高決策機(jī)構(gòu)也在醞釀軍銜制的改革。

1965年初，主席提出軍銜制問題今后發(fā)展問題時(shí)，軍委幾個副主席建議是不是可以把軍銜制取消了。主席聽到建議后，也欣然同意取消軍銜制，并說，那幾個小牌牌我早就想把它們摘掉了！主席的提議得到軍委同意，上報(bào)全國人大討論后通過，決定在1965年5月31日，終止人民解放軍的軍銜制。

人大會議通過后，主席得知還專門提到了：軍隊(duì)取消軍銜制不搞一刀切，元帥的軍銜要保留，元帥以下的軍銜都取消。

當(dāng)年主席為什么要在取消軍銜制的同時(shí)，獨(dú)獨(dú)保留下來元帥軍銜呢？也許是主席考慮得比較全面：一是十大共和國元帥是開國元勛，元帥軍銜是至高無上的榮耀，保留元帥軍銜是對元帥們對建立人民共和國貢獻(xiàn)和功勛的肯定；二是在外交禮儀上，中國軍隊(duì)與外國軍隊(duì)（當(dāng)年主要是朝鮮、越南、阿爾巴尼亞等）在軍方高層互訪和交流時(shí)，軍銜能夠?qū)Φ?，也是對外國軍?duì)高層表示的一種尊重。

1965年取消軍銜制時(shí)保留了元帥軍銜時(shí)，十大元帥中的羅榮桓元帥已經(jīng)病故，彭德懷元帥的職務(wù)已經(jīng)罷免（元帥軍銜還在），但主席仍然提議保留解放軍的元帥級別。

軍銜制取消后，“六五式”軍裝取代了“五五式”軍裝，各類元帥和將校禮服都退出了歷史舞臺。即使元帥級別得以保留，但元帥們從此也不穿元帥服了。他們或穿“六五式”軍裝，或著便衣，元帥服也就束之高閣了！