美國的生育率徘徊在歷史低位附近，平均每名婦女一生僅生育約1.6個孩子。這低于維持人口所需的生育水平，即平均每名婦女生育2.1個孩子。

　　“在不久的將來，我們的人口將開始下降，”馬里蘭大學經濟學教授梅麗莎·科爾尼說道。“這就是為什么人口下降對政府和經濟來說都是一個問題，政界人士也開始關注這個問題了。”

　　人口減少的經濟影響是廣泛的。例如，出生率下降意味著未來支持社會保障和醫療保險等項目所需的勞動力減少，而這些項目依賴于健康的勞動者與退休人員的比例。

　　“美國令人擔憂的是，如果生育率急劇下降，最終也會拖累我們的經濟，影響我們支付醫療保險和社會保障等各種政府項目的能力，”弗吉尼亞大學社會學教授、家庭研究所“結婚倡議”主任布拉德·威爾科克斯說道。

　　白宮正在考慮為每個新生兒一次性支付5000美元。上周，眾議院通過了一項大規模的稅收和支出方案，其中包括提高兒童稅收抵免額度，以及設立新的“特朗普賬戶”，為新生兒提供1000美元的種子資金。

　　然而，科爾尼表示，此類政策措施不太可能對長期生育趨勢產生重大影響。

　　“我認為，我們提供的這些經濟激勵或福利，實際上不足以真正改變生育的權衡……生育一個孩子進入家庭的權衡，”科爾尼說。“這是一項18年的承諾，而不僅僅是一年的成本。”

　　超越金錢

　　這個問題可能不僅僅關乎金錢。專家表示，在經濟不確定時期，生育率下降是很常見的，但一旦沖擊結束，生育率通常會反彈。令人驚訝的是，生育率在大衰退之后并沒有恢復。

　　“這讓世界各地的許多人口統計學家措手不及，因為其他國家也沒有出現這種情況，”卡羅來納人口中心主任、北卡羅來納大學教堂山分校社會學教授卡倫·古佐說。 “所以這與我們的人口歷史相悖，這讓人們開始思考，好吧，到底會發生什么？”

　　專家表示，即使有更強有力的經濟支持，美國仍面臨著一個更深層次、更復雜的問題：人們對為人父母本身的看法發生了文化轉變。

　　“越來越多的年輕人似乎認為，對他們來說，重要的是教育、金錢，尤其是事業，”威爾科克斯說道。