明朝有三個(gè)都城，分別是朱元璋龍興之地中都鳳陽(yáng)，朱元璋定都的南京，朱棣定都的北京。

明朝之前的元朝，疆域之廣堪稱(chēng)空前，但元朝又是大一統(tǒng)王朝國(guó)祚相對(duì)較短的，前后只有97年，后二十多年還是在戰(zhàn)亂中。

元順帝時(shí)，已經(jīng)積重難返。有一首《醉太平·堂堂大元》，描寫(xiě)當(dāng)時(shí)的慘狀：“堂堂大元，奸佞專(zhuān)權(quán)。開(kāi)河變鈔禍根源，惹紅巾萬(wàn)千。官法濫，刑法重，黎民怨。人吃人，鈔買(mǎi)鈔，何曾見(jiàn)。賊做官，官做賊，混愚賢，哀哉可憐。”

以工部尚書(shū)賈魯修黃河為引子，轟轟烈烈的紅巾軍暴走華夏。

【鳳陽(yáng)】

1355年（元順帝至正十五年），劉福通迎立韓林兒為小明王，國(guó)號(hào)大宋，年號(hào)龍鳳。韓林兒稱(chēng)帝的地方在今安徽亳州，其東南約200千米處，就是朱元璋所在的濠州。

此時(shí)濠州的郭子興舉事，朱元璋在其帳下效力，所有人都沒(méi)想到，這個(gè)窮和尚，居然成了改寫(xiě)歷史的巨人。以當(dāng)時(shí)的形勢(shì)，郭子興、朱元璋計(jì)劃先取東南的南京，而不是軍事實(shí)力雄厚的大都（今北京），先定南方，再取天下。

當(dāng)時(shí)淮河上有三座軍事重鎮(zhèn)，從西往東是：壽春（今安徽淮南壽縣）、濠州（今安徽滁州鳳陽(yáng)）、淮安（今江蘇淮安）。這三個(gè)城市之于南京，正好呈一個(gè)“傘”型，鳳陽(yáng)處在中間位置，距離南京最近。誰(shuí)控制了鳳陽(yáng)，就算一時(shí)拿不下南京，也能對(duì)南京，以及淮安和壽春產(chǎn)生巨大的威脅。

從南京的角度看，守（長(zhǎng)）江必守淮（河），壽春、濠州、淮安這條線(xiàn)極為重要。

朱元璋以濠州為戰(zhàn)略基地，把很多濠州周邊的英雄都攬入賬下，如徐達(dá)、李善長(zhǎng)、湯和、常遇春、馮國(guó)用、馮國(guó)勝等人，這些人是朱元璋打下江山的基本盤(pán)。拿下濠州，可以成為北拒元軍的門(mén)戶(hù)，又打開(kāi)了南京的戰(zhàn)略通道。

1369（明太祖洪武二年），朱元璋改家鄉(xiāng)鐘離縣為臨濠縣，并營(yíng)建中都城，城池宮闕如京師之制。

1370年（明太祖洪武三年）因縣城北臨淮河，改臨濠縣為臨淮縣，三年后置中立府。

1374年（明太祖洪武七年），朱元璋遷中立府于鳳凰山之陽(yáng)（南），賜名鳳陽(yáng)，即鳳陽(yáng)府。

明中都由外城（相當(dāng)于明清北京城）、中城（禁垣，相當(dāng)于北京皇城）、皇城（相當(dāng)于北京宮城）三部分組成，城南為圜丘（天壇）和皇陵，城北為方丘（地壇）。

外城呈方形，西南將鳳凰嘴山包入城中，周長(zhǎng)30.36千米，面積約40平方千米。中城呈方形，又稱(chēng)禁垣，面積約3.8平方千米?；食浅史叫?，又稱(chēng)紫禁城，周長(zhǎng)3702米，面積約0.84平方千米。

南京以東是太湖平原，這里經(jīng)濟(jì)發(fā)達(dá)、土地肥沃，是唐宋以來(lái)的朝廷稅賦最重要的錢(qián)糧袋子。在沒(méi)有鐵路、公路和航空的古代，大規(guī)模的交通運(yùn)輸主要靠水運(yùn)。南京的水運(yùn)東西方向有長(zhǎng)江，南北方向有京杭大運(yùn)河，水運(yùn)條件得天獨(dú)厚。

當(dāng)時(shí)長(zhǎng)江中下游地區(qū)三分天下，張士誠(chéng)占蘇州，陳友諒據(jù)兩湖地區(qū)，朱元璋居其中?？此贫A一，但張士誠(chéng)“自守虜”，不足為慮，只有陳友諒是大敵。朱元璋取得潘陽(yáng)湖大戰(zhàn)的勝利后，已經(jīng)沒(méi)有人可以阻止他平定南方了。

1356年，朱元璋攻占集慶（今南京），改名應(yīng)天府。朱元璋以南京為根基，高筑墻、廣積糧、緩稱(chēng)王。

南京地處于長(zhǎng)江下游中心，跨長(zhǎng)江兩岸，主城區(qū)的東、南、北三面被鐘山環(huán)繞，西面臨長(zhǎng)江。

南京屬寧鎮(zhèn)揚(yáng)丘陵地區(qū)，以低山緩崗為主。鐘山是寧鎮(zhèn)揚(yáng)丘陵的支脈，主峰海拔448.9米，是南京的地理最高點(diǎn)，有“鐘山龍?bào)?、石頭虎踞”之稱(chēng)。

1367年（元順帝元至正二十七年、朱元璋吳元年），朱元璋拜徐達(dá)為征虜大將軍，常遇春為副將軍，統(tǒng)兵二十五萬(wàn)，渡淮河北上，北取中原。元朝已如朽木，腐爛至極，怎能抵擋明軍的摧枯拉朽？

1368年（元順帝至正二十八年，明太祖洪武元年），朱元璋在應(yīng)天府（今南京）稱(chēng)帝，是為明太祖，國(guó)號(hào)“大明”。

1368年，徐達(dá)攻克大都（今北京），元順帝退守上都，元朝滅亡，國(guó)祚不到百年。

1399年（明惠宗建文元年），朱元璋第四子燕王朱棣在北平起兵，以清君側(cè)為名起兵，史稱(chēng)“靖難之役”。

1402年（明惠宗建文帝四年），朱棣攻至應(yīng)天（今南京），建文帝不知下落，朱棣即位，是為明成祖。

1420年（明成祖永樂(lè)十八年），朱棣改北平為北京，名順天府，隨后遷都北京，天子守國(guó)門(mén)。京師（北京）周邊部署重兵，與遼東、宣府、大同等互相呼應(yīng)，足可鞏固北線(xiàn)防御體系，御敵于國(guó)門(mén)之外。

北京東環(huán)滄海，西擁太行，北枕燕山，南襟永定河。北京位于華北平原西北端，地勢(shì)西北高、東南低，西鄰太行山脈，北靠燕山山脈，最高峰是西部太行山脈余脈西山的東靈山，海拔約2303米。

幽燕關(guān)山險(xiǎn)峻，川澤流通，據(jù)天下之脊，控華夏之防，誠(chéng)用武之地。召公初封于此，國(guó)祚八百年，辟地千余里。

明清北京城呈“凸”字型，南邊是外城（國(guó)城），北邊是內(nèi)城（京城），內(nèi)外城面積合計(jì)59.43平方千米。內(nèi)城里面有皇城，皇城里面有宮城（紫禁城）。

北京故宮呈矩形，南北長(zhǎng)961米，東西寬753米，周長(zhǎng)約3.4千米，面積78萬(wàn)平方米（0.78平方千米）。