看過《知否知否應是綠肥紅瘦》的觀眾，對沈從興一家十分厭惡的不在少數，且不說沈家愧對續娶的張大娘子，就是已故的大鄒氏他們也對不住，哪有把大鄒氏的恩情報在鄒家人身上，還把大鄒氏的兒女搭進去的道理？原著里，就是大鄒氏前生也是很不待見自家那幾個拖油瓶弟妹的，她甚至早早警告沈從興，將來說什么都不能與鄒家親戚的子女結親。

可沈從興倒好，直接納了大鄒氏的妹妹做妾，只怕大鄒氏在九泉之下都要氣吐血了！最倒霉的還是張桂芬，好好一個京城貴女，金尊玉貴地長大，還有一個年輕帥氣的青梅竹馬，只等國喪結束后就要議親了，沒想到被趙宗全來了個棒打鴛鴦，一封圣旨就斷送了她的大好青春，要去嫁給一個大齡鰥夫做填房，青梅竹馬還被許配給小姑子成了妹夫，真是叫人想想都兩眼一抹黑的程度。

看到這里，也難怪前期的張桂芬郁郁寡歡想不開，這晴天霹靂換了誰都難以接受，好在她遇到了能解開她心結的明蘭，一番話就讓張桂芬重新煥發了生機，對生活充滿希望。不過原著里的張桂芬想開了可不是要與沈從興白頭偕老，她是看開了這世上只有自己靠得住，所以一心期盼著，等沈從興一死，就帶著兒女從沈家搬出去，過真正悠閑自在的日子。

原著里的小鄒氏并沒有因為害張桂芬難產就被趕走，張桂芬生產時的兇險也不過是英國公夫人的一場布局，所以母女二人在商量過后，就由張桂芬出面求情把小鄒氏留了下來，從此與鄒家人井水不犯河水，那沈世子和大鄒氏的大女兒信了小鄒氏的挑唆視張桂芬為仇敵也無所謂，大鄒氏的小女兒愿意親近張桂芬那她養著也行，反正張桂芬就主打著一個人不犯我我不犯人的姿態，在自己的院子里熬著。

按照張桂芬與沈從興的年齡差來看，有生之年她的愿望想要實現還是很容易的，畢竟她十七八的嫁給沈從興的時候，沈從興都已經快四十歲了，只要那小鄒再多闖一些禍，沈世子再多出些幺蛾子，張桂芬自由的夢想指日可待。然而生活和理想還是有一定差距的，沈從興因為受不了小鄒氏和笨蛋兒子，大多數時候都躲在張桂芬的院子里，結果張桂芬一連生了四個兒子兩個女兒，害得張桂芬只要一看到滿地爬的娃娃就心煩。

明蘭起初還對張桂芬盼著沈從興死的創意驚嘆不已，但在看到她被活蹦亂跳的一群兒女鬧得沒有一刻安寧時，還是覺得沈從興死得晚了點，滿院子的熊孩子沈從興根本管不住，經常都要大喊張桂芬來支援，而回應他的常常是張桂芬的河東獅子吼聲，讓所有人都滾出去，這種情況下，不管沈從興是死是活，張桂芬的余生都清靜不了了。