進入5月下旬，西太平洋與南海的局勢突然變得緊張起來，這種態(tài)勢在近年來都很少見。中美雙方分別派遣航母戰(zhàn)斗群，在中國周邊海域幾乎同時展開部署。

從參與兵力、分布區(qū)域、演練內容以及戰(zhàn)略目標來看，這并不是普通的軍事演習，也并非所謂的“例行巡邏”，更像是針對真實戰(zhàn)況的一次推演。這意味著圍繞臺海和南海方向的博弈，已經逐漸從外交層面轉向了實質性的軍事部署階段。

根據路透社以及多國防務機構公開的信息，從5月下旬開始，中國海軍在短短幾天內出動超過70艘艦艇，其中約四分之三為具備實戰(zhàn)能力的水面主戰(zhàn)艦艇，包括大量先進的驅逐艦、護衛(wèi)艦和補給艦。特別引人注目的是，遼寧艦和山東艦兩支航母戰(zhàn)斗群首次以非演習性質同時部署到前線，這一舉動引起了廣泛關注。

遼寧艦從青島出發(fā)，穿越宮古海峽后進入西太平洋，在靠近沖繩的海域進行高強度艦載機訓練。這個位置正好處于臺海與日本防線之間的關鍵地帶。據日本防衛(wèi)省公布的數據，遼寧艦在距離沖繩久場島以北約240公里處進行了艦載機起降活動，這一行動顯然帶有明確的戰(zhàn)術意圖。它不僅能夠配合我國東部戰(zhàn)區(qū)的空軍力量，壓制美日的偵察網絡，還為未來圍繞臺灣方向的聯合行動創(chuàng)造了條件。

與此同時，山東艦從海南三亞出發(fā)，在南海核心區(qū)域開展艦載機起降和遠程警戒任務。表面上看，這是一次例行巡航，但實際上已具備實戰(zhàn)預演的性質。按照當前南海局勢的發(fā)展趨勢，中國可能已經將南海視為對抗美軍的重要戰(zhàn)略緩沖帶，而山東艦的部署正是為了防范美軍從南部切斷中國的海上補給線和遠洋投送能力。

面對中國海軍的高強度部署，美軍迅速作出反應，緊急調動CVN-73“喬治·華盛頓”號和CVN-68“尼米茲”號兩艘現役核動力航母部署至菲律賓海和南海。據外媒曝光的航行圖顯示，“喬治·華盛頓”號從駐扎的日本橫須賀基地出發(fā)，進入了菲律賓海域，其目的顯然是為了限制我國在臺海東部的擴展空間。而盡管“尼米茲”號服役時間較長，即將退役，但仍然被安排進入南海活動，以增強美軍在西太南部的軍事存在。

值得注意的是，這兩艘美軍航母的動向與中國航母的部署幾乎呈鏡像對稱。雙方在時間和空間上都實現了對等部署，形成了明顯的戰(zhàn)術對峙狀態(tài)。雖然表面上沒有發(fā)生直接沖突，但從兵力配置、艦機種類、電子干擾裝置到艦載武器部署等多個層面來看，中美雙方均拿出了最具代表性的實戰(zhàn)平臺。

由于中美雙航母的同時部署，加上伴隨的驅逐艦、護衛(wèi)艦、補給艦和電子偵察艦，亞太海域的艦船總數已經超過百艘。雙方在多個空域展開了接近實戰(zhàn)的“電子戰(zhàn)模擬演練”，包括干擾導航系統、壓制雷達波段、測試反導鏈條等技術手段，這些行動已經非常貼近真實的戰(zhàn)場環(huán)境。

至于雙方的強弱對比，只能從紙面數據上做一個大致分析。例如，殲-15艦載機搭載的遠程空空導彈PL-15以及具備打擊距離超過300公里的PL-17，對美軍主力艦載機F-35C構成了明顯威脅。盡管F-35C具有一定的隱身性能，但在面對中國日益完善的遠程探測與攔截體系時，很難保證能夠安全接近作戰(zhàn)區(qū)域。

此外，由055型萬噸級驅逐艦和052D驅逐艦協同構成的海上作戰(zhàn)體系，已經突破了傳統的近岸防御任務，成為真正的遠海打擊力量。這套體系具備獨立作戰(zhàn)和戰(zhàn)役協同雙重能力，隨著“殺傷鏈”的逐步完善，顯然已經實質性地改變了西太地區(qū)的空戰(zhàn)格局。

在過去相當長的一段時間里，外界一直對中國海軍的真實遠洋作戰(zhàn)能力持懷疑態(tài)度。然而，隨著雙航母戰(zhàn)斗群的首次協同部署，以及岸基航空兵與艦載機之間實現的有效聯動，說明中國海軍已經不再是一個簡單的近海防御型力量，而是逐步轉型為具備區(qū)域性主導力的海上強國。這表明中國海軍的現代化進程已經從裝備建設階段邁入了體系作戰(zhàn)階段。因此，美軍如果還想依靠過去的積累維持霸權，顯然是不切實際的想法。