眼看陣風戰機在和殲10CE的交戰中落敗,美國認為向印度出售F-35隱身戰機的時機已到,但這卻遭到了美國國會議員的警告:若執意向印度出售F-35,或將導致這一耗資2萬億美元的項目徹底崩潰。
“5·7空戰”已經快過去一個月,戰斗的損失也不可能永久隱瞞得住。這不,印度人民黨的資深元老蘇布拉馬尼亞·斯瓦米在接受采訪時候就表示,印度空軍在當晚的空戰中損失了5架戰機。
另外,印軍的總參謀長阿尼爾·喬漢在象山會議上也首次公開承認了,印軍的確有戰機的損失,盡管他沒有具體說明到底損失了多少架戰機,但他使用了“they”這個詞,這個詞的中文意思就是“他/她/它們”,本身就是指“多個人或物”,因此這被視為“印度武裝部隊總參謀長承認損失了多架戰機”。
這也和斯瓦米的表述相吻合,雖然和巴基斯坦所公布的6架戰果有出入,但這卻同樣意味著,印度空軍損失是相當巨大的。
其實,“5·7空戰”中印軍的損失,外界也是有目共睹的。因為印度民眾上傳到社交媒體上的戰機碎片和相關的視頻,都充分說明了有多架印軍戰機被擊落。空戰后,來自美國以及法國的情報人員也承認,有陣風戰機被擊落。美國的主流媒體則報道稱,通過這些實證可以判斷,“印軍至少損失了4架戰機”。
在諸多的實證面前,印度想要徹底隱瞞事實,那是不可能的,紙終究包不住火。
這讓印度不得不重新審視,他們花費高昂價格引進的陣風戰機,是否值得。印度人民黨的元老斯瓦米也在5月31日表示:“殲10CE很好,但法國的飛機不是。陣風并沒有達到印度需求的標準。”他質疑:“陣風的交易過程存在腐敗。”因此他要求徹底調查和評估陣風的交易。
另外,印度國大黨的主席馬利卡爾瓊·哈格也表示,現在是進行“全面戰略審查”的時候了,他要求像1999年設立卡吉爾審查委員會那樣,對印度現在的國防情況進行全面審查,這是“當務之急”。
顯然,印度上下都對陣風戰機的表現感到了失望,甚至有部分人認為,引進陣風戰機就是一個錯誤。而現在,正有一個機會能夠彌補這個“錯誤”。
根據“亞洲防務安全”的報道,美國正準備向印度提供F-35A隱身戰機。印度也給予了回應,印媒援引印軍消息人士的話稱,美國的F-35A提案將會成為印度的一個選擇,印度正在尋求一種能夠集成印度國產戰術數據鏈和武器裝備的戰機。
在面對無法取得空戰勝利的陣風戰機,以及未來數年巴鐵可能獲得殲-35的情況下,F-35是印度最快擁有隱身戰機戰力,也是最快提升空戰實力的途徑。
不過,即便是印度最終決定引進F-35,也注定不會一帆風順。可能正是因為看到了印度空軍飛行員使用陣風戰機的糟糕經歷,美國一名議員便警告:不要向印度出售F-35戰機!要是F-35被巴基斯坦擊落哪怕一架,都將影響到F-35在國際上的聲譽,這會將導致耗資高達2萬億美元的F-35計劃面臨崩潰的風險。
這名議員認為,陣風戰機被擊落說明了,印度空軍飛行員的訓練很糟糕,巴基斯坦空軍擁有優于印度空軍的技術和戰術體系。
美國議員的擔憂,不是沒有道理的。正如同巴陸軍參謀長所言,殲10CE是一款優秀的戰機,陣風戰機也一樣,印度空軍的戰敗原因在于其飛行員的糟糕表現。
如果沒有一個技術了得、經驗豐富的飛行員,任何一款先進的戰機,都將無法取得戰場上的勝利。另外,當代的空戰早已經不是一對一,拼戰機平臺的年代了,擁有完整的作戰體系,在現代戰爭中至關重要。
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