1984年7月16日，《人民日報》和《解放軍報》極為罕見的發布了一則經由時任軍委主席鄧小平簽署的解放軍高級干部的任命消息——解放軍31師師長廖錫龍被拔擢為副軍長。

眾所周知，在解放軍的體系中從師長到副軍長的晉升可算得上是重大晉升，晉升的激烈程度非比尋常，包括了軍事才能、領導能力、作戰經驗、政治素質等諸多方面的考量。

而時任31師師長的廖錫龍之所以能夠被拔擢為副軍長（此役勝利數日后，他便被迅速拔擢為副軍長），則與他指揮的1984年者陰山戰役息息相關。

時間拉回當時，在1979年對越自衛反擊戰之后，雖然我國取得了勝利，但在邊境地區卻并未占領制高點守備。

而越軍在從柬埔寨調回精銳部隊后迅速布防中越邊境，并秘密占領了國境線上的騎線點老山、者陰山。在不斷修筑坑道、塹壕、掩體、藏兵洞、布置雷場的同時，并不時的向我境內打炮打槍挑釁，我國境內也不斷有軍民傷亡。結合冷戰的大背景之下，中越兩國也旋即在兩山（即老山、者陰山）地區持續了長達十幾年的沖突。

對于越南人變本加厲的不斷襲擾舉動，中央軍委也在1984年4月發動了兩山作戰——此戰計劃由昆明軍區陸軍14軍40師收復老山，陸軍11軍31師收復者陰山。

廖錫龍便是時任的31師師長。

對于這一戰，廖錫龍在戰前的作戰會議上直接表態：“5小時左右收復者陰山幾十個高地”。

要知道，這話講出來有個背景就是14軍收復老山的戰役中并不順利，傷亡上也相當嚴重。

而在此“狂言”之外，廖錫龍還直接表態要降低傷亡人數——“如若用150口或200口棺材埋葬戰士，我應該被撤職！”“100口棺材足矣！”

事實證明，他也確實有自傲的資本——僅僅用時5小時35分鐘的者陰山拔點作戰中斃敵總數數倍于我軍陣亡數；彈藥消耗比原計劃節約近三分之二； 收復了者陰山。

戰役之所以能夠取得勝利，自然與廖錫龍的指揮、臨戰訓練是分不開的。這也就有了此役結束數日后他的被破格拔擢，鄧小平的夸贊。

但很多人可能不知道的是，他之前還差點被列入退伍名單之中、差點轉業……只能說因緣際會，抓住機會是一個人成功的不可或缺因素。

1940年出生的廖錫龍是貴州思南人，18歲時從軍入伍。而在入伍之后，長期曾擔任戰士、副班長、班長等基層職務，這受制于他高小的文化基礎等原因。

之后他更是因此加上訓練負傷差點被列入退伍名單之中。辛虧對于這位昆明軍區大比武中的刺殺組冠軍，軍中尖兵，首長還是愛惜的緊才作罷。他在被調入作訓股（科）任職后，也迅速的表現出了指揮上的天賦。

但歲月不饒人，而在他被列入轉業名單上后時任31師副師長的關福成則成為了他人生路上的又一個舵手，隨即廖錫龍調任31師91團擔任副團長。

這一年也是1978年，而彼時的中越關系已然岌岌可危，摩擦不斷。次年的對越自衛反擊戰中，91團參戰。廖錫龍憑借在攻取越南封土縣班繞散中臨機應變，處變不驚，之后他也榮升團長之職。

之后他進入了解放軍軍事學院基本系學習，1981年成為31師副師長，1983年7月成為31師師長。

這時越南人在兩山地區也是日益囂張，侵擾不斷。至1984年前，發射槍彈4萬余發，造成我軍民傷亡達235人。

如是之下，也就有了1984年的兩山作戰。

者陰山拔點戰役中，針對越南人巷道、暗堡眾多的特點，31師在炮火掩護之下以98人犧牲的代價，全殲越軍500余名守軍。看到如此戰報，鄧小平當即表示應該重點培養廖錫龍，廖錫龍也迅速被任命為副軍長，一個月后更是迅速轉任正職。