1949年，隨著平津戰役、淮海戰役的結束，二野、三野發起渡江戰役，四野在休整后，也南下中南作戰。

對于不少高級指揮員來說是期待已久的，因為很多將領都是鄂豫皖、閩贛湘桂地區出身。在經過紅軍大轉移抵達陜北后，又經歷8年抗戰和3年解放戰爭，從南方走出來的紅軍指戰員，如今都成為軍隊高級將領。

能參加解放家鄉的戰斗，對指揮員來說是激動的，像四野一路南下河南挺進湖北，鄂豫皖是四方面軍和紅25軍指戰員的家鄉，自1932年和1934年因為戰斗形勢跳出來后，越來越遠離。解放戰爭時期，原四方面軍部隊才打回鄂豫皖，在大別山站穩腳跟。有些指揮員解放戰爭時不在劉鄧大軍，而是在東北戰場上，因為南下中南才有機會路過家鄉。

44軍131師政治部主任李長如跟著部隊南下挺進湖北，路過家鄉大悟縣宣化店，但他“腳踏故土未入家門”，家距離宣化店只有幾里地。趁著部隊休息，他到街上看看有沒有熟人，打聽家中情況。

實際上，他要是騎馬或者坐車也很快就能趕回家看看，為何不這樣做，反而找熟人呢。軍隊行軍隨時開拔，總不能因為私事耽誤部隊行軍，而且休整時間短暫，時間上來不及。

李長如離開家已經近20年，在他十多歲時，父親勞累過度早去世，都是母親含辛茹苦將子女拉扯大。在他離開家參軍時，家中有奶奶、母親和妹妹，姐姐嫁人了。

1930年，他參軍才12歲，放到現在小學才畢業的年紀，在那時候就成為一名紅軍戰士。一開始在紅四方面軍，四方面軍跳到外線作戰后，留下一些兵力繼續戰斗，重新組建紅28軍，他是其中一員。這支部隊后來送走紅25軍，繼續留下斗爭，堅持游擊3年，到抗戰時期編入新四軍四支隊。

抗戰后期，被抽調到延安學習，抗戰勝利后，跟著干部團挺進東北作戰，擔任團政委、軍分區政治部主任，負責地方剿匪。后來部隊改編為主力縱隊擔任師政治部主任，參加諸多戰役。

沒想到部隊南下時，途經自己家鄉，很是激動。

在宣化店的鎮上，遇到一位遠方叔叔，雖然時隔20年沒有見，可他一眼就認出對方。對方并不認識他，因為參軍時才12歲，小小年紀經歷20年戰爭的洗禮，面貌也發生很大變化。李長如問對方認不認識自己，對方不認識，李長如就自我介紹，對方思索后才想起來，有這個人。可20年了，沒有音訊。

如今對方完好無損站在面前，而且還是一位干部，不由驚訝問：簡直認不得你了。李長如問自己家還要人嗎，對方說他的奶奶去世，只剩下母親和妹妹生活，日子過得苦。

就在李長如與遠方叔叔攀談，很多人駐足，有些人對他還有印象，得知他還活著都不敢相信，因為七里坪戰役以為犧牲了。有人說趕緊把他母親接過來團聚，可他表示部隊任務緊，就別麻煩大家，等解放了在回家看望母親，并希望叔叔轉達自己安好。就這樣，他踏上南下征程，直到打到廣東。

對于母親的期盼，也是他日夜思念的，新中國成立后，李長如把母親接到身邊生活，到七十年代，八十多歲要回老家，或許認為老了應該落葉歸根。姐姐和姐夫照顧母親的日常，最終對方九十多歲故去。