2023年深秋，美國加州帕姆代爾空軍基地，一架造型奇特的飛翼戰機悄然升空——B-21“突襲者”隱形轟炸機完成首飛。當它流線型的身影劃過天際時，五角大樓宣稱這款戰機將“穿透任何現代防空系統”。

尤其令外界心驚的是其恐怖的隱身性能：雷達反射截面僅0.01平方米，相當于一只飛鳥的大小。按理論推算，這能將中國空警-500預警機的探測距離壓縮到僅有120公里，留給防空系統的反應時間僅剩短短幾分鐘。

消息傳開，擔憂四起：難道耗資數百億構建的中國防空網，在這款“隱形幽靈”面前將形同虛設？

B-21的隱身設計堪稱極致藝術品。它的發動機幾乎完全融入機身，消除了B-2轟炸機背部三個鼓包帶來的互反射效應；進氣口改為半埋入結構并做隱身修形；特殊涂層進一步吞噬雷達波。若以雷達散射截面（RCS）衡量，它比F-22的0.065㎡更低，綜合隱身性能比B-2提升十倍。

更讓美軍得意的是生產模式：采用“邊造邊改”策略，計劃列裝100架以上，意圖用數量淹沒對手。美國空軍將領甚至放言：“當B-21機群鋪天蓋地時，再先進的防空系統也會崩潰！”

然而光環之下，B-21的軟肋正在暴露。

航程短板首當其沖。B-21最大航程約9000公里，遠低于B-2的1.2萬公里；載彈量僅13.6噸，不到B-2的三分之二。這意味著它若要襲擊中國腹地，必須依賴脆弱的空中加油鏈——而加油機恰恰是戰時優先打擊目標。

更嚴峻的是生產困境。美國航空工業衰退嚴重：波音生產線頻頻因質量問題停工，“魚鷹”傾轉旋翼機因故障率過高全面停飛。在缺乏盟友分攤成本的情況下，B-21單價已飆升至7.5億美元。想建造百架規模？美軍需先解決工業體系的老化斷層。

當B-21還在圖紙階段時，中國的“空中指揮所”已悄然迭代三代。

首架空警-2000于2003年首飛，其碟形雷達罩內三面相控陣雷達開創了電子掃描先河。隨后問世的空警-500更是革命性突破：采用數字式有源相控陣雷達和空時自適應處理技術，能過濾復雜雜波，專克隱身目標。

2024年東海方向的一次交鋒中，空警-500成功在400公里外鎖定F-35，引導殲-20實施攔截——而美軍E-3預警機對此渾然不覺！

更值得關注的是規模優勢。陜西飛機公司建立的脈動生產線正全速運轉，空警-500列裝數量已達50架以上，成為全球規模最大的先進預警機隊。與此同時，空警-3000已在試飛，其針對第六代戰機優化的雷達，將與空警-600艦載預警機構成立體探測網。

中國防空從來不是預警機的獨角戲，而是一張天羅地網。

當B-21憑借隱身性能逼近時，首先遭遇的是陸基米波雷達方陣。這類雷達波長較長，能引發隱身戰機局部諧振，探測距離可達500公里以上——雖精度不足鎖定目標，但能為預警機提供預警指引。

隨后空警-500開啟無源雷達系統，捕捉B-21微弱的電磁泄露；部署在高空的高超音速無人機則用紅外傳感器追蹤其發動機熱信號。多源數據瞬間匯入戰場信息系統，引導殲-20發射射程200公里的霹靂-17導彈。而這一切，發生在B-21自以為“隱形”的突防途中。

2025年珠海航展，一架“九天”無人機揭開帷幕：航程近萬公里，載彈6噸，造價不足B-21的十分之一。這似乎暗示著未來博弈的新路徑——當美國執著于百架天價轟炸機時，中國正用低成本、高智能的無人機海構建非對稱優勢。

現代戰爭史上，從未有單一武器能決定大國勝負。B-2轟炸機未能挽救科索沃戰場的頹勢，F-22也未能扭轉阿富汗的亂局。B-21帶來的“120公里恐慌”，實則是對中國防空體系進化的一次壓力測試。