英國《經濟學人》雜志6月3日文章，原題：“特朗普VS留學生之戰”對哪些高校打擊最狠？首當其沖的并非常春藤盟校 美國校長們無比希望總統特朗普針對高校的窮追猛打能“消停一會兒”，但其近期針對國際學生的圍追堵截無疑又給他們“補了一刀”。

本土學生對高等教育熱情減弱

今年5月，美國行政管理部門表示，將不再允許哈佛大學招收國際學生，顯然是對哈佛惹怒美政府的懲罰。同時，美國政府決定暫停為國際學生安排新的簽證面試，無論他們計劃去哪所高校就讀。這一舉措產生了更深遠的影響，除了損害美國聲譽以及科研實力之外，這場荒誕鬧劇還讓整個美國高等教育系統的會計師們惶惶不安。

早在特朗普再次當選總統之前，許多美國高校就面臨財務危機。在經歷數年大學生人數快速增加后，美國人對高等教育的熱情如落潮般減弱。2024年12月，國際信用評級機構穆迪公司表示，美國1/3私立大學和1/5公立大學處于虧損狀態。選擇進入大學深造的高中生比例從2016年的70%下降到2022年的62%。

同時，火燒眉毛的人口危機還帶來更多麻煩。據估計，到2030年，美國高中畢業生總數可能下降約6%，到2041年可能下降13%。由此產生的影響因地區而異。由于歷史原因，一些東北部和中西部州的大學數量過剩，而這些州的高中畢業生數量可能下降1/3。

留學生緩解財政之痛

招收國際學生并不能去除病根，但他們確實抵消了一些高校的財政之痛。目前，在美國學習的國際學生超過100萬，大約是2000年的兩倍。曾在多所公立大學工作的威廉·布魯斯坦稱，國際學生支付的本科課程費用遠高于美國本土學生，一些公立大學的國際生學費甚至高達本土生學費的3倍。超過一半的外國留學生是研究生。這些國際生課程往往會給學校帶來巨額利潤。

盡管美國的國際學生數量已經超過其他國家，但似乎還有更多容納空間：在美國接受高等教育的國際學生僅占總學生人數的6%左右，而其主要競爭對手——英國、澳大利亞和加拿大——的留學生比例均超過25%。

可惜的是，美國高等教育前景不容樂觀：今年秋季入學的國際學生數量將急劇下降，正在申請學校的外國學生們將留學目標轉向政策更友好的國家，這將導致美國高校陷入更持久的低迷狀態。

末端大學面臨更大問題

如果美國經濟衰退，首當其沖的是誰？部分超級精英院校可能面臨一些麻煩，例如哈佛大學約28%的學生和哥倫比亞大學40%的學生皆來自海外。但這些院校有很多辦法平衡收支。去年，美國本土和國際學生的學費、食宿費僅占哈佛大學總收入的20%左右。而在名氣較小的私立大學，這一數字則超過80%。

超級精英大學的入學需求很少受到經濟放緩的影響，這些大學的本土學生可以支付更多費用。二三線院校面臨的問題可能更大，這些院校的國際學生數量雖然不多，但往往對學校的盈利起到舉足輕重的作用。多年來，美國公立大學一直在增加國際學生的入學人數，以彌補所在州資金的削減。名號最響的院校能通過吸引其他州的高薪美國人來增加收入，而其余的院校則別無他法，只能付錢給中介和市場營銷人員來招收國際學生。

國際學生人數大幅減少可能會損害美國院校本身，那些從未招收過國際學生的院校也不能幸免。如果處于食物鏈頂端的大學為了適應環境，吸納更多本地學生，那么末端的大學將更難維持收支平衡。在英國，最近簽證規則的變化導致國際學生數量急劇下降。去年，約40%的英國大學預測將出現運營赤字。

如果這一現象會導致劣質和不受歡迎的院校關門，倒也無傷大雅。但如果它令學生原本能負擔得起的學位變得難以獲得，那就令人擔憂了。特朗普與常春藤盟校的對抗，其影響可能會比他預想的要廣泛得多。（劉明譯）