防衛新聞(Defense News)報導,根據特朗普總統的行政命令,美國陸軍將要協助推動微型反應器的研發,使其及早實用化,供應偏遠基地的電力。
該命令于5月23日發布,內容是「部署先進的核反應器技術,以確保國家安全」,并指示陸軍部長德里斯科爾(Daniel Driscoll),擬定與之配套的能源計劃。
該法案還定出了微型反應器的應用時限,必須在2028年9月30日之前,至少有一具微反應器在美國國內軍事基地內發揮作用。
該命令稱:「進核反應器包括第3代+反應器(Generation III+ reactors)、小型模塊化反應器(small modular reactors,SMR)、微反應器( microreactors)以及固定式和移動式反應器等,這些核能系統將為關鍵國防設施和其他任務提供有彈性、安全和可靠的電力。
星期三,在眾議院國防委員會質詢時,德里斯科爾明確表示「支持這一命令」。
他說:「我認為微反應器將是一項不可思議的資產,將解決美國陸軍未來的能源需求,無論是在美國本土(CONUS)還是美國本土以外(OCONUS),無論是平時還是戰時。 所以,我們很高興能夠領導這項工作。」
其實,早在2022年初,五角大樓就提出機動式小型反應器計劃,可透過 C-17 運輸機將反應器運送到簡陋的地點,經過短時間的部署后,就能成為軍事基地的電力。
它名叫「佩蕾計劃」(Project Pele),重量約40噸,可裝入3到4個 20英尺(6公尺)的貨柜中,在滿功率狀態下,可供應1~5百萬瓦的電力,填充1次燃料可持續運轉3年,3年之后才需要更換燃料。
這個名字來自夏威夷神話中的火與火山女神佩蕾,同時,也是「持久機動能源」(Portable Energy for Lasting Effects)的縮寫。
五角大樓于2022年6月與初創核能開發商BWX技術公司簽訂了一份價值3億美元的初始合約,用于建造微型反應器。
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