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Guinness World Records

在廣袤的美國內布拉斯加州平原上，有個叫莫諾威（Monowi）的小鎮。在這里，小鎮的鎮長可能會給你端上一杯酒，或者借你一本圖書館的書，又或者為你做一個漢堡。

上圖畫面里這座位于內布拉斯加州北部的小教堂，就在莫諾威小鎮。

埃爾西?艾勒（Elsie Eiler）就是這個小鎮唯一的居民，莫諾威也因此成為了有記錄以來人口最少的城鎮。

埃爾西一人身兼數職，既是鎮長、鎮書記員、鎮財務主管、鎮秘書，還是酒館老板和首席圖書管理員。

她曾和丈夫魯迪（Rudy）一直住在這里，直到 2004 年丈夫去世。從那之后，在人口普查記錄里，她就成了小鎮唯一的居民。

埃爾西年輕時搬到內布拉斯加州北部，在這個面積僅0.21 平方英里的農業社區里，和五個兄弟姐妹一起長大。

（圖源網絡）

她和丈夫魯迪是在鎮上的單室校舍里認識的。他們曾短暫搬走，但后來又回到莫諾威定居了下來。隨著年輕人和企業陸續離開這個地區，小鎮的人口逐漸減少，最后就只剩下他們夫妻倆。

所幸的是，埃爾西的生活一點也不孤獨。她一周工作六天，每天工作12 個小時，在酒館里為當地的農民、朋友和好奇的路人煮咖啡、調酒水、做食物。

自 1971 年起，她家就一直經營著這家酒館，那里的物價還讓人回想起過去的時光：截至去年，一杯啤酒只要 2 美元，一個漢堡 3.5 美元。

她曾對《紐約時報》說：“酒館就是小鎮，而我就是小鎮。我們相互依存，很難想象沒有對方會是什么樣子。這是我的家，我所有的朋友都在身邊，我干嘛要離開呢？”

（圖源網絡）

莫諾威小鎮有三座還在使用的建筑，分別是酒館、圖書館和她的家，而這些全由埃爾西一人打理。

她給自己頒發年度酒類經營許可證，然后自己簽字；在酒吧里供應食物；還負責管理小鎮四個交通信號燈的預算。

2005 年，她用已故丈夫魯迪留下的5000 本書，建立了小鎮上唯一的圖書館。

可以說，如果沒有她提交相關文件，這個小鎮就不復存在。

她曾說過：“就像莫諾威一樣，我頑強得很，沒那么容易倒下。”

盡管如此，這位驕傲的內布拉斯加人并沒有因為自己新獲得的名氣而改變。她早已習慣了偶爾有游客大老遠跑來這個荒郊野外的地方喝上一杯。

（圖源網絡）

她說自己接待過來自美國50 個州和60 多個國家的游客。早在 2018 年，當快餐品牌 Arby’s 在莫諾威豎起最大的廣告海報時，她就已經體驗過登上《吉尼斯世界紀錄大全》的滋味了。

在一次采訪中，她說：“這種關注對我來說沒什么大不了的，我不覺得這有什么好大驚小怪的。我唯一覺得欣慰的是，這讓更多人關注到了這里，讓大家知道在內布拉斯加州，除了那條貫穿全州的 80 號州際公路，北部還有山丘、田野、農場和居民。這一點我很喜歡。”

她身邊從來不缺親朋好友的陪伴。2021 年，她的曾孫輩和周圍的居民一起為她舉辦了一場派對，慶祝她經營小鎮酒館50 周年。

（圖源網絡）

埃爾西的女兒蕾妮?拉西瑟（Rene Lassise）對《紐約時報》說：“有些人不明白大家圍坐在一起，早上一起喝咖啡、下午五點一起喝啤酒時的那種情誼。他們不理解正是這里真實的人們，以及與這些人和這片土地、這個地方的深厚聯系，讓她一直留在這里。”

這種與社區的深厚情感，常常讓獨居的居民守在那些早已荒棄的小鎮里，讓他們珍惜自己所擁有的一切。

和埃爾西有相同感受的還有法國魯什富爾沙（Rouchefourchat）的居民們，直到不久前，那里也只有一位居民。

當地居民喬塞特（Josette）說：“在這里，我們用不多的東西過活，也能從簡單的生活中獲得快樂。”

和埃爾西一樣，她的生活 “沒有無聊和憂郁”，不過，她得留意在山腰附近出沒的狼群。

（圖源網絡）

然而，遺憾的是，這些小鎮的命運和僅存的居民緊密相連。埃爾西也知道，當她離開時，莫諾威也將隨之消逝。

她說：“要是靜下心來想想，一想到有一天我不能再待在這里，我就會很難過。我不知道這里的未來會怎樣，但我希望它能一直延續下去。不然的話，這里就只會剩下路邊一堆破敗的建筑了。”

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