公共道德是看不見摸不著的，但每個人似乎都懂，除非在特殊條件下要違背這種道德，不然很多人都會自覺遵守。也就是說，公共道德會發(fā)生作用。

有人做過實驗，將貼好郵票、寫好地址、裝有現(xiàn)鈔的開口信封散落在不同的地方，進行觀察，結(jié)果部分信件被寄出，但絕大多數(shù)的款項被投寄者拿走。其中獨立撿信的寄出率低于集體撿信的寄出率。這個實驗部分地提示我們，注意公共道德發(fā)生作用的條件。如果我們假定多數(shù)人都并非壞人，也并非圣人的話，那么他們行為的一般選擇與監(jiān)督條件相關。即使是潛在的軟監(jiān)督，也對行為具有趨近道德選擇的作用。

監(jiān)督的存在成為道德發(fā)生作用的條件之一，在一定的場合下，道德仍然是他律的，是通過他人的監(jiān)督得以維持的社會規(guī)范。人們從小就接受道德培養(yǎng)，知道要遵守禮儀道德，尤其要遵守家庭的道德規(guī)范，遵守社會的道德規(guī)范。人多的時候，人們會互相問候，會說一些面子上的話，卻不會大聲喧嘩，除非需要有人講話，就要人們安靜下來，講話的那個人可以大聲講，甚至喊叫起來都行，但其他人在靜靜地聽，本身就在遵守公共道德，也尊敬講話的人。倘若講話的人沒有大聲講，聲音很小，讓聽的人聽不見，那么聽他講話的人就有可能竊竊私語，表示對講話的人不尊敬，其實他們也沒打算表示不尊敬，只是要議論一下講話的人在講什么。雖然沒有人強制執(zhí)行公共道德，但每個人似乎都懂公共道德，也都知道在人多的時候會實現(xiàn)公共道德，而不會帶頭違背公共道德。因為大家都懂公共道德，也都以公共道德的要求來約束自己，同時也要約束別人。雖然這種約束沒有強制力，但對于每一個人來說，自我約束具有強制力，約束他人只能通過法律，而公共道德似乎是隱形的規(guī)矩，明明已經(jīng)約束了每個人的頭腦，卻偏偏看不見摸不著。雖然不具備強制執(zhí)行力，但確實每個人都在執(zhí)行，而違背公共道德的人會被別人譴責，甚至會遭到暴力打擊。

公共道德會發(fā)生作用，尤其是在文明程度比較高的地方。農(nóng)村有人隨地吐痰，可是大城市隨地吐痰的現(xiàn)象就變得比較少，尤其是在人多的地方，倘若有人隨地吐痰，就會被別人報以冷眼。在公共場合吸煙的也變少了，以前沒有在公共場合禁止吸煙的規(guī)定，很多人都在公共場合肆意吸煙，弄得公共場合烏煙瘴氣，汽車站、火車站煙氣繚繞，煙頭很多，給清潔工帶來很大的麻煩。有了在公共場合禁止吸煙的規(guī)定，很多人就收斂了很多，在火車站或汽車站，明明煙癮犯了，卻不敢掏出煙來吸。因為這些公共場合不但張貼著“公共場合禁止吸煙”的牌子，而且有執(zhí)勤的民警在檢查，有執(zhí)勤的大爺、大媽在檢查，一旦發(fā)現(xiàn)，就要批評教育，甚至要罰款，弄得很多人不敢違背。本來公共場合只是互相監(jiān)督的，卻加入了權力系統(tǒng)的強制監(jiān)督，最終讓很多人不敢在公共場合隨便吸煙。公共道德具有了強制執(zhí)行力之后，其效果是非常明顯的。即便沒有強制執(zhí)行力，很多人也仍然會遵守公共道德。以前城市里的人隨地大小便，隨地亂扔垃圾，后來有了城市文明規(guī)定，很多人就不再隨地大小便了，在家里的廁所解決。得益于城市建設中公廁的增多，很多人在公廁里解決大小便問題，垃圾也不亂扔了，要放到指定的垃圾桶里，統(tǒng)一處理。這個過程是人們接受馴化的過程，而且有權力系統(tǒng)的強制執(zhí)行力，倘若只是互相監(jiān)督，似乎并不能一蹴而就。

公共道德似乎是無形的，但很多人分明都知道，還要嚴格遵守，避免被他人誤會，或者避免被他人譴責。很多人都重視到道德，要標榜自己高尚的一面，隱藏自己丑陋的一面。人們平時穿衣打扮也是如此，要穿比較漂亮的衣服，而不能總是穿破衣爛衫，尤其在重要的場合，要穿正式的服裝，顯得比較莊重，也顯得人有精神了，上檔次了。倘若在集體宴會的場合穿著破衣爛衫，就會被人誤認為要飯的，被趕出門。因為在什么場合穿什么衣服，在什么場合說什么話，都是公共道德，也都被很多人理解。小孩沒有完全被馴化，不理解公共道德是什么，經(jīng)常干一些有違公道德的事，但大人能夠理解。有小孩在公交車上撒尿，因為他憋不住了，滿車的人似乎都能理解，當然也有人認為小孩的父母不懂事。人們受到深刻影響的并不是法律，而是道德，會以道德的眼光來看待世界上的人和事，而且會以道德原則為基準來判斷。雖然道德并不是那么可靠，但人們都依照道德來判斷，認為自己的判斷是對的。當很多富人通過不正當手段致富以后，人們就會用道德批判的眼光來看他，可是過一段時間，人們就不再批判他了，反而要羨慕他，甚至還要取媚于他，要向他借錢。

道德往往具備一定的虛偽屬性，但偏偏是存在的。尤其是一些公共道德，每個人似乎都懂，但偏偏有違背公共道德的人，敢于違背公序良俗，偷著干一些為非作歹的事，卻偏偏占盡了便宜。主要還是權力系統(tǒng)打造了寬松的社會環(huán)境，打造了寬松的法律，最終讓一些投機者占盡了便宜，而他們卻違背了公共道德，沒有受到應有的譴責和懲罰。那些污染環(huán)境的企業(yè)家似乎并沒有什么愧疚的心理，但他們污染了子孫后代應該用的土地和水源，自己卻賺得盆滿缽滿，怎么說都是有違公共道德的，這偏偏沒有被權力系統(tǒng)懲罰，自己還活得很滋潤，甚至實現(xiàn)了華麗轉(zhuǎn)身，變成了優(yōu)秀企業(yè)家。雖然公共道德有互相監(jiān)督的屬性，但這種監(jiān)督并不是面面俱到的，很容易被投機者逃脫。權力系統(tǒng)的監(jiān)督并不是盡如人意的，很容易出現(xiàn)監(jiān)督寬松，致使投機者占盡便宜的狀況。那些帶有果蔬農(nóng)殘的食品進入市場，很多人都在吃，就和監(jiān)管寬松有關系，也和生產(chǎn)這種食品的投機者有關系，主要還是體制出了問題，需要徹底改變，也需要還給每一個人話語權，讓每一個人都能監(jiān)督，也都有選擇的權利，而不是被道德綁架。

公共道德會發(fā)生作用，雖然看不見摸不著，但那些違背公共道德的人只有被曝光，人們才會譴責他們。倘若他們偷偷摸摸干，沒有被發(fā)現(xiàn)，就會占盡了便宜，甚至還會當人們的代表，成了光輝靚麗的形象。看來公共道德也有局限性，有軟弱和被欺騙的一面。只有賦予每一個人話語權，實現(xiàn)真正的人民群眾監(jiān)督，才能讓公共道德真正地發(fā)揮作用，讓投機者受到應有的懲罰。