經過多方面的觀察、分析和判斷，六縱司令員王近山決定從襄陽城西突破，并派一支部隊迂回至城東，實施東西夾擊。在提出這一作戰方案時，他特地兩手一兜，做了個“掐”的手勢。

劉伯承獲知王近山的這一方案后，立即予以批準，同時嚴令攻城各部“不許顧慮傷亡，不準講價錢，以求徹底勝利”

王近山認為城西有機可乘，其實也是相對而言。城西通道南靠山麓，北臨漢水，其間非常狹窄，最窄處僅一里，無回旋余地，不利于部隊展開。特別困難的是還要過“三關”，即南面琵琶山、真武山的火力封鎖，正面西門外鐵佛寺一線的堅固防御。

“刀劈三關”的重任被交給了六縱十七旅。1948年7月9日黃昏，六縱集中炮火對琵琶山進行猛烈轟擊，山上頓時硝煙彌漫，碎石紛飛。十七旅的突擊隊從距敵僅兩百米處發起沖鋒，僅用十五分鐘便攻占山頭，劈開了第一關。

7月10日晚，在琵琶山陣地的火力支援下，六縱十七旅向真武山發起攻擊。真武山上暗堡較多，突擊隊在遇到暗堡時，先在正面吸引住敵軍火力，再從兩翼迂回于背面實施爆破。二十多分鐘內，他們連續爆破地堡達十八個，第二關就此被劈開。

同一天晚上，六縱十八旅插至東關，并占領護城堤，開辟了東北角的攻城基地。之后該旅連夜在漢水上架橋，接應桐柏二十八旅渡過漢水，桐柏二十八旅隨后占領了城東南陣地。至此，攻城部隊不僅實現了東西呼應，而且對襄陽形成了馬蹄形攻勢。

康澤、郭勛祺聞報極為惶恐。他們覺得解放軍人數太多，攻勢太猛，而襄陽守軍人數既少，武器又差，恐支撐不了多久，于是兩人一面決定放棄樊城，把防守樊城的老旅一六四旅撤至城內，以加強守城兵力，一面要求蔣介石和白崇禧速派援兵進行救援。

蔣介石、白崇禧開始都把注意力放在豫東和平漢線，即便獲悉襄陽被圍，他們也認為是解放軍“聲東擊西的故伎”。等到襄陽城門告急，兩人才感到問題嚴重。

鑒于襄陽的戰略地位極其重要，蔣介石讓白崇禧立即出兵援救。康澤是蔣介石的心腹，依照白崇禧一貫為人處事的態度，他本來對康澤陷入困境這件事并不太關心，但是他也知道如果坐看襄陽失守，不僅會危及他個人的聲譽和威信，而且還將破壞其戰略后方的穩定。

救是肯定要救的，問題是怎么救。白崇禧的機動兵團也就是張軫兵團早已派了出去，自然遠水難救近火，現華中部隊里離襄陽最近的是南陽第十三綏靖區王凌云部，該部轄兩個整編師，有一定的戰斗力，實際上完全可以就近對襄陽施援。

白崇禧早年就有“小諸葛”之譽，但他的能力主要集中在參謀這一塊，獨力指揮作戰少有勝績，很大程度上就是因為他心機太重，顧慮太多，決斷力不強。明明王凌云可以救，但他卻畏懼于劉伯承“吸打敵援”的固有戰術，不敢拿出來救。

想來想去，唯一可以動用的援兵，只剩下分駐兩地的整七師和整二十師。按照蔣介石規定的原則，援兵“應取捷徑，晝夜兼程”。 整七師和整二十師要是這樣走的話，急行軍5天可到襄陽。

白崇禧自作聰明，要出奇兵，他偏讓整七師和整二十師走遠道，結果路上光車運就要2天，步行還要5至7天，行軍速度慢得跟烏龜爬一樣。

襄陽守軍只聽樓梯響，不見人下來，始終看不到一個援兵的影子，而解放軍的攻勢則一天緊似一天，城防也一天比一天危險。