明代的嘉靖皇帝在很多人心目中是一個典型的“昏君”，他消極怠政、20多年不上朝，專心于修道煉藥，而對百姓的死活熟視無睹。有學者認為，明朝中期國力的衰落，罪魁禍首就是他。雍正評價：“明代自嘉靖以來，君臣失德，盜賊四起，生民涂炭，疆圉靡寧，其時之天地，可不謂之閉塞乎。”

正德十六年（1521年）明武宗朱厚照駕崩，由于他沒有子嗣，于是首輔楊廷和援引《皇明祖訓》中“兄終弟及”的原則，請太后懿旨，正式立朱厚熜為帝，年號嘉靖。對于嘉靖帝來說，自己的皇位就像是“白撿”來的。而登基之后，由于“議大禮之爭”，嘉靖與群臣的關系很緊張。

不過，嘉靖在即位之初，也有革除時弊之心和舉措，后來才逐漸不理朝政。日常生活中，除了修道外，他還以書法、詩詞為樂，是“人掩其書”的典型代表。嘉靖自幼接受了極好的教育，有頂級大儒教導他詩文書畫。

而成為皇帝后，宮內所擦的歷代碑帖，成為其筆法的“源泉”。嘉靖的字受“臺閣體”影響，兼收晉唐宋元名家筆意，褚遂良、鐘紹京、米芾、趙孟頫、沈度對其影響尤為明顯。現藏于北京故宮的《張思叔座右銘卷》是其經典作品。

此作以楷書寫就，縱34厘米、橫87.5厘米，總計17行、170余字，字徑大小約2厘米，完成于嘉靖三年（1524年），內容為北宋張思叔《座右銘》和唐代王建的詩歌《春日五門西望》，為其閑暇之作，所以書寫得自然輕松，用筆較為真實。

此作釋文為：“御筆，閑暇寫。凡語必忠信，凡行必篤敬。飲食必慎節，字畫必楷正。容貌必端正，衣冠必肅整。步履必安詳，居處必正靜。作事必謀始，出言必顧行。常德必固持，然諾必重應。見善如己出，見惡如己病。凡此十四者，我皆來深省。書此當坐隅，朝夕視為警。百官朝下五門西，塵起春風過玉堤。黃帕蓋鞍呈了馬，紅羅系項斗回雞。館松枝重墻頭出，御柳條長水面齊。唯有教坊南草綠，古苔陰地冷凄凄。嘉靖歲甲申春仲月望吉日。”

此作強化“標準化”書寫范式，起筆多切鋒入紙、頓筆回鋒、圓轉鋪毫，橫畫行筆平穩，收筆按作方頭。豎畫挺直，中段微凸呈弧勢，兼具力度與含蓄。結字中正平和，中宮寬博、四周舒展，“廟堂之氣”十足。

嘉靖這幅楷書，筆法極為規范，結字也盡顯“中庸”之美，是觀察明代宮廷審美、正統書風的重要標本，每個字雖不追求個性張揚，但并不刻板呆滯；對秩序極盡推崇，又不損書法的意趣之美。有網友看了這幅字，直呼不像“昏君”所寫。