要論國內當下最火的內容,蘇超(江蘇省城市足球聯賽)必有一席之地。出圈的標語、玩梗、短視頻傳播,讓這個省級足球賽事成為了全民話題。
蘇超能火,不是因為比賽質量有多高,而是因為它完美的融合了蘇州的文化、城市的風土、以及對社媒的精準利用。在,蘇超甚至已經開始改變許多人對職業(yè)足球的看法。
而在美國,一支業(yè)余棒球隊也在過去經歷了「蘇超式」的崛起——薩凡納香蕉棒球俱樂部(Savannah Bananas)。
Savannah Bananas
在TikTok上,薩凡納香蕉棒球隊的關注人數超過了1000萬,比美職棒(MLB)所有球隊加起來還多。
作為一支業(yè)余球隊,他們的比賽球票場場售罄,火爆的需求也讓他們的比賽從當地4000人的小場館,一路打到了MLB洛杉磯天使的主場,又到了能容納81000萬人的大學橄欖球球場,購票的抽簽名單,已經排到了百萬量級。
今年4月,ESPN宣布直播10場香蕉隊的比賽——這支「娛樂化」球隊正式登上美國體育內容的主流舞臺。
而這條路,他們走了近10年。
圖源:ESPN
香蕉隊的誕生,來源于一次「尤里卡」時刻。當時還是教練的杰西·科爾(Jesse Cole),在一場棒球比賽過程中產生了一種想法:「我要無聊死了。如果我都無聊了,那肯定有其他人也一樣無聊。」
其實在小時候,杰西是一個酷愛棒球的孩子,最大的夢想是為球隊波士頓紅襪效力。但在大學時期,他經歷了一次嚴重傷病,不得不放棄做職業(yè)球員的夢想——當他希望以教練的身份繼續(xù)留在棒球行業(yè)時,想法卻發(fā)生了變化。
他走上了另一條道路,讓棒球變得更加娛樂化。
Jesse Cole 圖源:Forbes
2016年2月,薩凡納香蕉棒球隊創(chuàng)立。彼時,他們一直參加覆蓋喬治亞州、卡羅來納州和弗吉尼亞州的大學生夏季棒球聯盟——沿海平原聯盟(CPL)。
在此期間,球隊逐漸融入了一些適合社媒傳播因素,比如球員在半局間隙跳舞、管樂隊助威等等.....但比賽本質上仍然保持了傳統(tǒng)棒球的風格。
這段時間,薩凡納香蕉隊表現出色、名氣尚可,在能容納4000人主場里有不錯的上座率。但杰西發(fā)現了一件事:總是有球迷提前退場。
因此他就開始研究粉絲的行為,例如他們什么時候看手機、分神,最后總結出了幾個在棒球比賽中「最無聊」的時刻,然后根據此來改變規(guī)則——「香蕉球」誕生了。他們開始在常規(guī)CPL賽季之外,舉辦香蕉球規(guī)則的表演賽。
香蕉球的核心主張,是「樂趣」:比賽限制在兩小時結束,擊出的界外球如果被觀眾接住,擊球手直接出局;觀眾甚至可以挑戰(zhàn)裁判的判罰;鼓勵球員在接殺時,做一些后空翻接球等雜耍動作;球員們穿著蘇格蘭短裙比賽、踩著高蹺擊球,甚至還在比賽中途集體尬舞。
圖源:Savannah Bananas
娛樂性不僅體現在球員身上,球隊拉拉隊由身材臃腫的大叔大爺組成,老奶奶們則組成了「Banana Nanas」舞蹈團。
當然,在上述一些「非體育」的活動之外,他們也有足以讓所有賽事學習的商業(yè)化頭腦:香蕉隊所有門票統(tǒng)一售價25美元,包含無限量的食品和飲料,徹底取消了場館內的廣告位,外場墻面則變成球迷簽名墻,極大提升了觀眾參與感。
這種徹底「粉絲第一」的模式,即球迷能低價參與,也給足了情緒價值。
在這樣一系列看似荒誕的活動中,香蕉隊火了——比賽一票難求,主流媒體爭相報道,社媒上話題不斷......很難不讓人想起當下蘇超。
香蕉隊的老年舞團 圖源:Savannah Bananas
其實,老年人拉拉隊、尬舞、獵奇活動.....這些行為單獨拿出來看,并不是香蕉隊的首創(chuàng),但他們能在一場棒球比賽里,去有序地完成所有這些活動,才是厲害之處。
科爾本人就直言:「我們一場比賽里有50個預先安排的活動。」這些娛樂化內容,由于天然與社媒、短視頻時代的屬性契合,也成為了各種爆款切片內容,進一步擴大香蕉隊的知名度。
本質上,香蕉隊成功抓住了一個心態(tài):體育是一種情緒消費,觀眾是否愿意花時間去觀看、參與,是維系賽事的最重要因素。
比賽開始前的「香蕉寶寶」環(huán)節(jié),更是深受當地家庭喜愛,并且早早報名排隊
在取得了空前成功之后,香蕉隊在2022年退出了CPL聯賽,繼而創(chuàng)立了一個由四支隊伍組成的香蕉球聯賽,在全國進行巡演。
香蕉隊的存在,也帶來了很多正向的社會價值。例如隊伍中的大多數球員都是從職業(yè)體系中被淘汰的人才,現在又獲得了第二次重生機會——據悉,香蕉隊球員的平均工資要高于美職棒小聯盟的收入,其商業(yè)價值不言而喻。
同時,就跟蘇超在國內激起的「社區(qū)足球」討論,香蕉隊的成功也開始讓許多人「反思」棒球的未來,甚至讓MLB從香蕉球里汲取靈感,對MLB的規(guī)則做出一些修改。
這些想法不無道理。吸引年輕人是每個傳統(tǒng)職業(yè)賽事都在面臨的課題,香蕉隊這樣的案例,能提供許多有趣的觀察和數據,為職業(yè)賽事提供一些借鑒。
本質上,蘇超也好,香蕉隊也罷,它們雖然不屬于職業(yè)聯賽的主流系統(tǒng),卻提供了值得借鑒的思維路徑——用內容邏輯做聯賽,用粉絲視角做運營。
在體育娛樂與內容融合愈發(fā)緊密的當下,職業(yè)賽事想要持續(xù)吸引球迷,不能只強調看比賽,而是怎么讓有更強的參與感。
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