1914年，第一次世界大戰爆發了，法國因為打仗，把青壯年都抽走了，無論是工廠還是戰場，勞動力缺口都很大。

不得已的情況下，法國政府開始滿世界找人手，結果找上了中國。就此，大量華工被忽悠出去了，他們在異國有著怎樣的遭遇呢？

當初，北洋政府為了給自己撈好處，跟前來洽談的法國人一拍即合。他們發出公告，說要送勞工出國挖煤，還吹得天花亂墜，宣稱工作輕松，賺錢多。很多人想要出去賺一筆錢改善家庭生活，就聽信了，稀里糊涂上了船。

這些出來務工的人，大多來自山東、河北這些北方省份。一是離青島的海路近，運輸方便；二是山東漢子個頭高、體格壯，看著“能干活”。這一趟旅程下來，只是去歐洲的路上，就有很多人因為長時間顛簸、營養不良，病死在了船上。

熬過三四個月的海上折磨，這批人終于到了法國港口，但等著他們的卻是更加艱苦生活。

到了現場，華工們才知道自己被“工作輕松”的說法忽悠了，大多數人被分配到冶金廠、礦山、軍工廠，還有很多人被送上了戰場的后方。他們需要挖戰壕、掩埋尸體、修筑工事，還有人負責運送傷員。

這樣的工作很辛苦，還非常危險。經常在炮火中干活，隨時可能丟掉性命。更讓人難受的是，戰爭本就耗費了法國大量的錢財，很難及時支付給這些人工資。他們根本就掙不到回家的路費。

有些人實在受不了，想方設法逃跑，但在陌生的國度，沒有錢，沒有身份證明，更不會說當地語言，他們能去哪里呢？很多逃跑的人都被抓了回來，受到更嚴厲的懲罰。還有些人因為惡劣的工作環境和營養不良而生病，失去了生命。

據統計，一戰期間，約有2000名中國勞工死于各種原因，他們本可以在家中守著妻兒老小，或者投身革命事業為國貢獻，卻只得在異國他鄉拼命掙扎。

就在很多人要放棄的時候，轉機出現了。一戰結束，法國元氣大傷，損失了150多萬士兵，社會性別比例嚴重失衡。到處都是單身女郎，人口也急劇減少。當地政府犯了愁，人口沒了，國家還怎么恢復發展？

戰爭期間“騙”過來的大量華工，突然進入了政府的視線，法國態度搖身一變，開始鼓勵法國女子嫁給這些華工。為了吸引更多人參加，還專門出臺政策，說這些務工的人，如果和法國女子結婚，就可以直接獲得居住權。

中國人本來就勤勞、性格溫和，在戰后重建也表現地很踏實，更擅長攢錢，幾乎每個人手上都有一筆存款。法國女子們在接觸之后，好感頓生，一段段跨國愛情故事就這樣開始了。

朱桂生就是其中的典型，因為技術過硬，他在當地成為了碼頭吊車司機。因性格豪爽，為人真誠，很快就和鄰里打成一片。一位法國姑娘也被他吸引了。

1921年，兩人相識后，很快結婚了，他們先后生了三個孩子，一個兒子，兩個女兒，小日子過得有聲有色。

可好景不長，1939年二戰爆發了，曾經參與過戰場后方事宜的他，選擇加入法國軍隊，在軍隊里負責馬匹調度，雖人有情，但戰爭卻無情，在這期間，兩人19 歲的兒子在一艘軍艦上因病去世。

戰爭結束后，朱桂生回到妻子身邊。為了養家糊口，他先后干過司機、冷凍庫工人等多份工作，一直到退休，雖然生活并不富裕，但家人們一直都相親相愛。

1996年，妻子離開人世，失去愛妻的朱桂生，晚年選擇與兩個女兒一起生活。雖然年事已高，但他在當地的聲望卻與日俱增，市長每年都會親自為他慶祝生日。

2002年，106歲的朱桂生安詳離世，在異國他鄉，語言不通、文化不同，這些華工卻用勤勞和善良贏得了外國姑娘的青睞，這也算是戰爭促成的意外情緣吧。

和平不易，應珍惜當下；相遇不易，應珍惜眼前人。