公元618年，李淵在長安建立唐朝，隨著國力蒸蒸日上，絲綢之路再度興盛，地處河西走廊西端的沙州（今敦煌），成為連接中原與西域的咽喉要地。

唐太宗時(shí)期，唐軍平定高昌，設(shè)安西都護(hù)府，沙州作為后勤樞紐與商貿(mào)中心，匯聚胡商漢賈，駝鈴日夜不絕。武則天執(zhí)政時(shí)，沙州城垣擴(kuò)建，佛寺林立，莫高窟的開鑿規(guī)模空前，壁畫與經(jīng)卷中處處可見盛唐氣象。

然而，755年“安史之亂”爆發(fā)，唐廷抽調(diào)河西精銳平叛，沙州的命運(yùn)急轉(zhuǎn)直下——吐蕃趁機(jī)蠶食河西，至808年龜茲淪陷，沙州已孤懸敵后近半個(gè)世紀(jì)。

就在這片被遺忘的土地上，一個(gè)名叫張議潮的漢人后裔，即將書寫一段逆天改命的傳奇。

沙州：從輝煌到沉淪

公元前121年，18歲的霍去病提刀上馬，6日破5國，打通了河西走廊，將西域的繁華帶回中原。漢武帝大喜，在河西走廊最西頭，修建了傳奇之城——敦煌。“敦，大也；煌，盛也”，敦煌，即大盛城，也叫沙州。時(shí)光流轉(zhuǎn)，華夏大地走向盛唐，沙州也在這盛世中閃耀著光芒。

然而，公元755年，“安史之亂”爆發(fā)，安祿山從河北發(fā)兵，直逼長安。唐玄宗急調(diào)河西走廊的精銳唐軍支援，可在混亂指揮下，河西精銳盡喪于叛軍之手，河西走廊變得空虛。

公元763年，吐蕃抓住機(jī)會(huì)，猙獰地殺向這條他們垂涎近百年的黃金商道。據(jù)學(xué)者推測，808年，大唐在西域的最后一座孤城——龜茲城淪陷，數(shù)十萬大唐移民淪為吐蕃階下囚。丁壯被留作奴隸，老幼婦孺慘遭挖眼斷足，丟棄路邊。在吐蕃統(tǒng)治下，唐人的后裔生來就是奴隸。

多年后，唐朝使者出使吐蕃，在已淪陷的唐朝故土上，被數(shù)千名老者攔住。這些老者是西域淪陷后留下的唐朝老兵，他們七嘴八舌地詢問：“天子可還安好？我們告誡子孫，不要忘了大唐，大唐也千萬不要忘了我們！大唐援軍何時(shí)來接我們回家？”

話音未落，老者們已泣不成聲，而唐朝使者卻無言以對(duì)。此時(shí)的大唐，自身難保，哪有援軍？想回家，只能靠自己。

張議潮：沙州的希望之光

公元842年，吐蕃王朝發(fā)生巨變，末代贊普達(dá)瑪去世，兩位幼子在皇后支持下爭奪繼承權(quán)，吐蕃國內(nèi)民怨沸騰，就此分崩離析，邁入混戰(zhàn)時(shí)代。時(shí)任沙州都督的張議潮，站在沙州城墻上，遙望著長安城的方向。這一天，他已盼了數(shù)十年。

張議潮于公元799年，即沙州城淪陷后的第18年出生。他的父親是漢人，常給他講述昔日大唐的榮耀、長安城的繁華。可這些畫面，張議潮從未見過，他看到的只有唐朝子民在沙州的屈辱，吐蕃百姓對(duì)漢人的殘忍。年幼的他便下定決心：唐軍不來，我就過去，要帶著吐蕃統(tǒng)治下的漢人們?nèi)タ纯捶比A的長安城。

張議潮家族是敦煌望族，吐蕃為便于管理，任命了許多漢人領(lǐng)導(dǎo)，張議潮擔(dān)任沙州城都督。他為人仗義，在漢人中威望頗高。有了歸唐打算后，張議潮開始暗中派人籠絡(luò)各地漢人豪杰。

一天夜里，一群又一群身披鎧甲的漢人從各地聚攏到沙州城外，他們都是慕名來投奔張議潮的。張議潮意識(shí)到時(shí)機(jī)成熟，對(duì)城中漢人大喊：“殺光吐蕃守軍，咱們一起回大唐！”

成功拿下沙州后，張議潮派出十隊(duì)使節(jié)，讓他們帶上裝著求救信的小蠟丸，穿上不同服飾，偽裝成不同身份，從不同方向出發(fā)，向遙遠(yuǎn)的大唐求援。十支小隊(duì)中，只有高僧悟真率領(lǐng)的小隊(duì)輾轉(zhuǎn)抵達(dá)長安城。

唐宣宗李忱高度贊揚(yáng)了張議潮的忠勇，可朝廷實(shí)在抽不出援軍。張議潮并未氣餒，朝廷不給軍糧，他們就自己種；朝廷不派援軍，他們就自己招募，什么也攔不住他們歸唐的決心。不僅是漢人，其他各民族移民也對(duì)吐蕃的殘暴統(tǒng)治恨之入骨，紛紛加入張議潮的隊(duì)伍。

張議潮的隊(duì)伍迅速壯大，短短兩年，就奪下瓜州、肅州、甘州。河西四鎮(zhèn)，只剩涼州還掌握在吐蕃手中。只要拿下涼州，就能徹底打通通向長安城的道路。

朝廷聽聞張議潮再立奇功，唐宣宗感動(dòng)落淚，稱父親唐憲宗都未能收復(fù)河西，如今大唐做到了。唐宣宗正式命名張議潮部為大唐歸義軍。

歸唐之路：榮耀與犧牲

公元858年，張議潮率領(lǐng)歸義軍攻打涼州。

公元861年，歸義軍終于拿下河西四郡的最后一城。時(shí)隔近百載，河西走廊重新回到漢人的懷抱。

為紀(jì)念張議潮的功德，他的侄子張淮深修建了莫高窟156號(hào)功德窟，留下著名壁畫《河西節(jié)度使張議潮統(tǒng)軍出行圖》。

到了長安城的第五年，張議潮去世，享年74歲。張議潮死后沒幾年，黃巢打進(jìn)長安城，唐朝覆滅。遠(yuǎn)在河西的歸義軍在張議潮的孫子張承奉率領(lǐng)下，建立了西漢金山國，直到宋朝建立數(shù)十年后才被西夏攻克，歸義軍徹底消失在歷史長河中。

張議潮的一生，帶領(lǐng)河西、隴右之地回歸大唐，立下不世之功，卻連一篇專門的傳記都沒有，實(shí)在令人唏噓。他憑借自己的雙腳，從沙州走到長安，不知道那時(shí)的長安，是否和他夢(mèng)想中的一樣。