在世預賽18強賽第9輪中，中國隊0-1輸給印尼隊，從而提前出局，而同時，烏茲別克斯坦、約旦則提前出線，第1次打進世界杯，在世界杯擴軍至48隊后，他們也成為了最大受益者。而有意思的是，除了中國隊提前出局外，世界第52名、前世界杯季軍智利在南美墊底，提前出局，另外世界第9、前世界杯冠軍意大利開局輸球，形勢也不穩，正所謂沒有對比就沒有傷害，他們也成了世界杯擴軍的“受害者"。

對于中國隊來說，在2002年打進韓日世界杯后，已經闊別世界杯23年。本來，這次世界杯擴軍到48隊，亞洲區名額也增加到8.5個名額，這對于中國隊來說是個機會，然而，中國隊在世預賽18強賽前9輪中，2勝7負，積6分墊底提前出局。在積分上，18強賽中只有朝鮮、科威特2隊比中國隊低，但是他們的進球比中國隊多，丟球比中國隊少。總的來說，現在世界排名第94的中國隊之所以出局還是實力的原因。

同時，在世界杯擴軍后，南美區名額也增加到6.5個名額，由于南美區只有10隊，可以說一大半球隊能夠出線。本周，南美預選賽進行到第15輪，委內瑞拉2-0戰勝玻利維亞，這樣的話，委內瑞拉積18分排在第7名，雖然他們很難升上前6名，但是他們很有機會排在第7名從而晉級附加賽，再去爭奪1張世界杯門票。委內瑞拉世界排名第47，此前從未打進世界杯，這次對他們來說，這是一個很大的機會。

相比之下，智利主場0-1輸給阿根廷，阿根廷積34分高居榜首，提前出線，而智利積10分墊底，距離第7名的委內瑞拉8分，在只剩3輪的情況下，提前出局。智利歷史上9次打進過世界杯正賽，最好成績是世界杯季軍，此外，他們也獲得了2次美洲杯冠軍，堪稱南美勁旅，然而他們近年來實力下滑，已經連續2屆缺席世界杯正賽，世界排名也跌至第52名，這次他們再次出局，將是連續3屆缺席世界杯正賽。

另外，在歐洲賽區，也有一支已經連續缺席世界杯正賽的老牌強隊，這就是4次世界杯冠軍意大利。此前俄羅斯世界杯預選賽中，意大利在附加賽中被瑞典隊淘汰，到了卡塔爾世界杯預選賽中，意大利又在附加賽中被北馬其頓絕殺淘汰，連續2次止步附加賽。而這次世界杯擴軍后，歐洲也確實增加了名額，但是不多，從13個增加到16個，其實只增加了3個。而從某種意義上來說，這增加的3個名額讓歐洲區的競爭更加激烈，畢竟名額增加讓很多“次強隊”看到了機會，士氣大增，不會早早放棄，更關鍵是附加賽階段賽制也讓比賽有了一定偶然性。

在這種背景下，意大利再次出征世預賽，他們被分在D組，對手有挪威、以色列、愛沙尼亞、摩爾多瓦。本來意大利作為4屆世界杯冠軍，現在世界排名又高居第9，他們應該是小組最強，但是他們在第1場比賽中就以0-3大比分輸給挪威，挪威已經踢了3場，3連勝積9分排在第1，而意大利少賽2場，積0分墊底。看上去，意大利想以小組第1出線很難了，接下來，他們只能爭取踢附加賽。總的來說，意大利的預選賽之路注定不會很平穩。屆時，意大利能否重返世界杯呢？讓我們拭目以待吧！