眾所周知，項羽一生可以說是悲壯的一生，關于他的傳說更是數不勝數，比如說“破釜沉舟”“霸王別姬”“烏江自刎”等等。即便到了今天，還有很多人為其扼腕嘆息，說什么“江東子弟多才俊，卷土重來未可知”，要是項羽當年重回江東，楚漢爭霸還不一定是誰笑到最后呢！

那么問題來了，項羽在當年為何選擇了自刎而不選擇過江呢？

一、一生孤傲的性格決定了項羽的命運

《史記·項羽本紀》中記載，項羽在“楚漢之爭”的后期不敵劉邦后，僅帶領八百人馬突出重圍，來到了烏江邊。

此時，烏江的亭長勸項羽趕快渡江，可項羽卻無奈地笑著說道：

“天之亡我，我何渡為，且籍與江東子弟八千人渡江而西，今無一人還，縱江東父兄憐而王我，我何面目見之?？v彼不言，籍獨不愧于心乎！”

說完，便拔劍自刎而死。

這種說法出自司馬遷之手，且帶有一種悲壯的情感基調，所以流傳得比較廣泛，后世關于項羽的結局也大多以此版本為主。

在這個說法中，虞姬的死也起到了助推作用，所以有人認為是摯愛的隕落也讓項羽失去了活下去的欲望。

項羽被漢軍圍困于垓下之時，夜里聽聞四面楚歌，非常震驚，于是便起身飲酒，在絕境中慷慨悲歌唱道：

“力拔山兮氣蓋世，時不利兮騅不逝。騅不逝兮可奈何，虞兮虞兮奈若何？”

歷史上的項羽，難免有點大男子主義，面對自己心愛的妃子被逼自殺，他的心中既絕望又彷徨，自尊心受到了沉重的打擊。加之當時楚軍大敗，所以當項羽逃跑到烏江邊時，頓感羞愧難當，沒有臉面再去面對江東的百姓人民，便選擇了自盡。

二、心系天下蒼生為民止戰

還有一種說法認為項羽自盡是為了盡早結束紛爭，消除百姓因戰火而帶來的痛苦，《史記》中記載，楚漢相爭之時，各地不停征兵，以至于家中實在無人能出了，連很多老弱病殘的人都上了戰場。

項羽曾對劉邦說，想通過決斗的方式來一決雌雄，不要再讓百姓牽連進這場戰爭中了，這也從側面體現出項羽是一位慈悲之人。當項羽來到烏江邊，想到倘若渡過烏江，日后卷土重來之日，便又是百姓苦難之時，所以他選擇犧牲自己來結束這連綿數年的戰爭，還天下一個太平。

不過這種說法的可信度并不高，畢竟項羽以殘暴著稱，憐愛蒼生并不是他的性格。項羽當年坑殺二十萬秦兵，后來又火燒阿房宮，是一個典型的暴戾之徒，所以不大可能為了民間疾苦而結束自己的生命。

這樣看來，他想與劉邦約戰決斗，也僅僅只是一種計謀，畢竟憑借項羽的武力，收拾一個劉邦還是綽綽有余。項羽是否在臨死之前有過憐惜蒼生的念頭我們不得而知，這至多算是項羽無力回天之時又放不下自己臉面的一種矛盾心理罷了。

楚漢爭霸的最后一戰定在了垓下，劉邦集結了所有的軍隊共計70萬余人對項羽的10萬楚軍進行合圍，項羽兵敗后無力回天，只好帶著800精騎兵開始突圍。從歷史上的記載與今日實地相比較，項羽突圍的垓下到自刎的烏江，兩地相距足有500里，令人所不解的是，項羽在垓下沒有放棄，突圍途中也沒有輕生，為何直到江邊才下定決心自盡呢？

三、史料記載項羽最終戰死東城

隨著近幾年考古發現，項羽為何不肯過江又有了新的佐證——因為他根本就過不了江。

史學家通過考證，發現除了《史記·項羽本紀》中有對項羽在烏江邊的情景描述外，其余沒有一處寫到項羽烏江自刎的場景。

但卻有人提到項羽“身死東城”，加上地理考察的結果，確認了項羽真正隕落的地點應該在東城——即今天的安徽定遠縣，此地距離烏江有足足的120公里，所以項羽死之時，并不在烏江邊上。

這種觀點也得到越來越多人的支持，他們認為項羽并非在烏江邊自刎而死，而是在定遠東城“搏殺而死”！

垓下之圍后，項羽在一片驚慌中僅帶領八百兵馬向江東方向突圍。位于長江下游以南（即以東）是項羽的勢力范圍，也是當初其發家的地方，即便到了“楚漢爭霸”后期，衡山王吳芮、臨江王共尉等依然聽命于項羽，甚至還有南楚臨江王共氏，在項羽死后拒絕歸順劉邦，反抗到了最后一刻。

如果項羽渡江成功，完全具備從頭再來的條件，所以他的目標很明確，就是渡過江去。只可惜天不遂人愿，還未等到他到達江邊，便在東城遭到了包圍，混戰中被灌嬰殺死。由于烏江距離東城還有120千米，所以說，不是項羽不想渡江，而是他根本就沒有機會。

這種說法很大程度上是學者的一種推斷。

后來進一步研究發現，東江在兩漢時期是一個轄區的統稱，也就是說，當時東江包括了東城在內的一些土地，加之司馬遷所處的時代距離楚漢相爭只有七十年左右，一向嚴謹的史學家更不可能在這樣的問題上出錯。

讓我們回到先前的問題，如果項羽一開始并不是一心求死，那么問題便出在他逃跑的這段路上，在他突圍的過程中，到底發生了什么事令他改變心意呢？

首先可以肯定的是，項羽在突圍過程中與追兵又進行了交鋒，以至于最終到達烏江邊時，800騎兵只剩下寥寥數十人，其余部下或是戰死，或是跟丟，這不禁使項羽悲從中來。

茫然無措之際，他向一田農問路，結果農夫又指了個錯誤的方向，直接導致其被漢軍追上。走投無路的項羽決定殊死一搏，他把剩余的部下分為四路，自己留下來斷后，戰力超群的項羽一人便擊敗一支百人小隊，還斬殺了兩名漢軍將領，這讓其部下敬佩不已。

當項羽帶著寥寥數人來到烏江邊，烏江亭長勸他速速渡江，并告知項羽江東雖小，也有土地千里，完全可以待日后東山再起。項羽此時卻說道，天要亡我，我渡江還有什么用呢？當年我帶八千將士渡江，如今自己回去哪有臉面再見父老鄉親，于是他把自己的馬送給了烏江亭長，率領剩下的將士準備再戰追兵。

經過一番慘烈的打斗之后，部下都已戰死，而此刻的項羽也已經身負重傷，這才拔劍自刎。

綜合來看，項羽不肯過江而選擇自刎，實在是由于其性格所致，一個自大孤傲、獨斷專行、受不得半點屈辱的人，正是其敵不過劉邦的重要原因。他在逃亡途中屢次提到上天要亡他，這不能怪罪于這場戰爭，古人對于上天是非常崇敬的，一旦他自己的內心認定這是天意，也就不再反抗，這也就解釋了為何有機會渡江的項羽，寧可選擇自刎也不愿意茍活。

雖然項羽死的悲壯，多年來一直受到后人傳頌，但一代霸主落得個如此下場，也不免讓人扼腕嘆息。