2020年，正當疫情在印度肆虐的時候，印度加爾各答多家醫院的185名護士卻提出了集體辭職，而辭職的理由卻多少有些無可奈何：這些護士全部來自曼尼普爾邦，因為長得像中國人而被當地人無端攻擊，身心俱疲。

事實上，護士集體辭職，只不過是印度東北地區近百年來矛盾沖突的一個小小縮影。

印度東北地區，指的是印度最東部中國、印度、孟加拉國、緬甸四國交匯之處，由于孟加拉國橫亙在印度東西之間，印度東北部與印度本土之間僅有23公里寬的西里古里走廊相連。

從行政劃分上看，現在的印度東北地區由阿薩姆邦、曼尼普爾邦、梅加拉亞邦、米佐拉姆邦、那加蘭邦、特里普拉邦6個邦組成，另外還包括所謂的錫金邦，總面積約26萬平方公里。

值得一提的是，印度的主體民族是印度斯坦族，從人種劃分上屬于白種人，而生活在印度東北地區的加洛人、那加人、米佐人、庫基人、盧夏伊人、梅泰人卻是典型的黃種人，這也是他們從長相上酷似中國人的原因所在。

由于種族和文化差異，印度東北地區與印度本土之間矛盾重重，甚至曾多次爆發暴力沖突，比如2023年5月在曼尼普爾邦爆發的沖突，就導致了數百人傷亡。

那么這塊印度“飛地”究竟是怎么形成的，為什么會有這么多的黃種人在此聚居呢？

根據考古發現顯示，早在石器時代，印度東北地區就有人類活動，并逐漸形成了眾多大小不一的部落，這些部落又各自有著不同的習俗和語言。不過，這些操持不同語言的族群，都屬于藏緬語系。

廈門大學王傳超教授團隊和哈佛醫學院的研究成果認為，5000年前黃河流域的農業人群在中國北方傳播農耕、漢藏語言和相關技術，由此形成了漢族和藏族的共同祖先，這便是漢藏同源說。

這些雜居在印度東北地區的不同族群，正是從中國西南以及臨近的緬甸地區遷徙而來的藏緬族群后裔，而這樣的遷徙持續了上千年之久。美國學者Randy J. Lapolla（中文名羅仁地）則認為，緬甸境內的藏緬族群追根溯源，也是從中國西藏向南、向東遷徙而來的。

在英國入主南亞次大陸之前，印度東北地區形成了阿薩姆、曼尼普爾、特里普拉等多個王國，印度歷史上的中原王朝也曾多次出兵試圖征服這塊區域，但因遭到東北地區諸王國和部落的強烈抵制，均以失敗告終。

1757年，英國在普拉西戰役中擊敗印度，控制了孟加拉地區，由此，英國的勢力范圍開始與印度東北地區接壤。對于英國而言，東北地區是一塊危險但卻又有極大吸引力的地方，這里森林茂密、自然資源豐富。

不過，如同當年抵御印度本土王朝那樣，生活在這塊區域的族群也與英國軍隊展開了激烈對抗。

1777年，庫基人突襲了英國控制的吉大港哨站，1832年，英國又與那加人爆發了沖突。而一項統計顯示，在1854年至1865年的十幾年間，僅阿薩姆地區的那加人就對英國發動了19次襲擊，殺死了232人。

英國殖民者把這群兇狠好戰但又信奉原始宗教，保持著人性最誠實一面的山民，稱之為“高貴野蠻人”。

當然，英國雖然數次遠征，但由于東北地區山高林密，遠征不僅沒有取得效果，反而浪費了大量人力物力，英國認為“山區缺乏價值，不值得耗費大量精力去建立統治”，轉而采取了防御政策，即在英國控制區和山民控制區之間設立分界線，規定只要這些山民不越界，英國則“不予干涉”。

但這種不干涉的情況卻因為英國茶葉貿易的嚴重逆差而改變。

17世紀中后期，中國的飲茶之風傳入英國，到18世紀以后，喝茶已經在整個英國社會風靡，但中國恰恰是英國最大的茶葉出口國，英國出現了嚴重的貿易逆差。

為了尋找中國茶葉的替代產地，英國殖民者瞄上了東北地區，因為這里的土壤呈酸性，水汽含量也很高，是天然的茶葉種植基地。1839年，英國殖民者在阿薩姆建立了第一個茶園，同時鼓勵殖民者們自行圈地種植茶葉。

對于殖民者而言，那些“高貴野蠻人”還屬于未開化階段，因此他們所擁有的土地屬于法律意義上的“無主之地”，因而可以肆無忌憚的大肆圈占。

但顯然，殖民者的行為嚴重侵害了這里原住民的利益，沖突再次爆發，庫基人、那加人頻繁襲擊英國殖民者的茶園。為了保護茶葉貿易，英國決定徹底解決“東北問題”。

而恰好在這一時期，轟轟烈烈的印度民族大起義遭到英國鎮壓，英國殖民者得以集中軍事力量去對付那些頻繁襲擾茶園的“高貴野蠻人”。

1891年，隨著英國的軍事勝利，曼尼普爾王國淪為了英屬印度的土邦，1898年，英國又在東北地區建立了阿薩姆省，下轄加山區、加羅山區、盧謝山區等多個縣。

二戰結束后，英國實力大幅衰落，加之世界反殖民浪潮的興起，英國已無法維護在印度的殖民統治。1947年，英國提出蒙巴頓方案，允許印度和巴基斯坦兩個自治領地獨立，阿薩姆、特里普拉被強行“送給”了印度。

而同樣原屬英國殖民領地的曼尼普爾，則在1947年頒布《曼尼普爾憲法》，宣布成立君主立憲制共和國。但對于印度而言，曼尼普爾在被英國殖民時期已經和印度成為“一家人”，現在獨立建國無疑會損害印度在東北地區的利益。

在印度干涉下，1949年9月21日，曼尼普爾王公布達錢德拉與印度簽署協議，正式并入了印度。此后，印度又從阿薩姆邦中分出梅加拉亞邦、米佐拉姆邦、那加蘭邦，加上1975年吞并的錫金，東北7邦正式形成（印度官方表述為8邦，是包括了藏南，我們不予承認）。

然而，這種強行捏合起來的“統一”局面非常脆弱。生活在這塊區域的那加人、庫基人、梅泰人對“印度人”這個身份認同度不高，加上語言上屬于藏緬語系，長相上又與本土印度人差異較大，所以，數十年來，這些原住民們都在謀求獨立建國。

不過，東北地區不同族群間的訴求也存在著沖突。比如梅泰人認為自己曾是曼尼普爾王國的統治者，因而主張恢復昔日曼尼普爾王國的所有領土，這其中就包括了那加人所在的山區。

而那加人因為在東北地區分布較廣，所以主張將所有那加人居住的地區合并起來組建那加國。類似的矛盾在那加人和庫基人、庫基人和泰米爾人之間也普遍存在。

正是由于東北地區各族群之間長期“內斗”不斷，很難形成一個強大的對外聲音，因而遭到印度各個擊破，近年來的呼聲已逐漸陷入沉寂。