美國的前海軍官員已經開始建議重新考慮常規潛艇了。

杰夫·特魯斯勒(Jeff Trussler)是職業潛艇軍官，曾于2020年6月至2023年8月擔任負責信息戰的海軍作戰部副部長兼海軍情報總監。

他在《海軍新聞》網站上發表文章大談常規潛艇的諸多好處。

即將上任的海軍部長約翰·費倫(John Phelan)是一位擁有數十年私募股權投資經驗的資深投資者，他上任時有一個明確的使命:重建美國海軍，重振海洋工業基礎。這將需要大膽、非常規的解決方案來擴大艦隊，整合先進的作戰能力，最重要的是，恢復艦隊的戰備狀態。要做到這一點，海軍必須超越傳統的造船解決方案。“潛艇即服務”模式——利用私營行業和聯合柴電潛艇生產商——提供了一種快速部署海軍訓練的、文職人員駕駛的水下船只的方式，可以填補關鍵的培訓和發展缺口。

建造和維持我們現有艦隊的美國潛艇工業基地跟不上作戰需求。戰斗指揮官對戰區潛艇能力的要求沒有得到滿足。對潛艇進行戰術開發、支持水下作戰訓練、為RDT和E提供支持以及推進SSW概念的需求跟不上技術的快速發展。如果不改變方向，在一個新的大國競爭時代，美國海軍可能會喪失我們的海底優勢。

“潛艇即服務”模式可以通過以下方式提供解決方案常規動力潛艇提高我們快速攻擊的SSN（攻擊型核潛艇）艦隊的戰備能力、殺傷力和可用性。我們的目標不是取代核動力核潛艇，而是確保它們在使用柴電潛艇完成兩個關鍵任務的同時，繼續專注于最關鍵的任務:

1、為新海底技術的研究、開發、測試和評估(RDT&E)提供平臺。這將通過徹底測試其性能和戰術適用性來降低部署新能力的風險和成本，然后將SSN下線進行數月的安裝、海上測試和拆除。

2、擴大培訓機會。美國訓練的操作常規動力潛艇的文職人員可以在演習中充當對手部隊，幫助海底、水面和空中部隊提高他們的反潛戰(ASW)技能。這些平臺還可以支持人員培訓和資格認證管道，確保船員在部署到SSNs之前獲得足夠的海上經驗。

幾個關鍵盟友——包括 瑞典 , 日本 ，德國，以及 韓國 —擁有強大的工業基礎，能夠以遠快于美國造船廠的速度生產柴電潛艇，美國造船廠幾十年來都沒有建造過常規潛艇?？哲娨呀?從Draken公司租賃戰斗機 ，太空部隊與SpaceX公司簽訂衛星發射合同，還有海軍的 軍事海運司令部從商業供應商處租賃服務。同樣的方法也適用于水下。

過程很簡單:海軍與一個創新的商業實體合作，該實體與盟國潛艇建造商有關系。該合作伙伴購買并改裝潛艇，然后海軍將其租賃用于訓練和RDT&E。如果該模型證明是成功的，它最終可以支持關鍵戰區的ISR和秘密后勤。雖然這需要轉變對操作權限和使用的想法，但它將確保在需要時存在這種能力。

這種方法的財務案例是顯而易見的。根據國會預算辦公室(CBO)的估計，運營一艘弗吉尼亞級SSN每天的成本約為160萬美元。相比之下，常規動力柴電潛艇的日常運營成本要低得多——比SSN潛艇低40%左右。數學很簡單:以更低的成本制造更多的潛艇直接轉化為戰備和戰略靈活性的提高。將常規動力潛艇整合到艦隊中可以讓高端核潛艇專注于最緊迫的任務，同時為海軍提供更多的訓練、實驗和作戰支持平臺。

一些人可能會認為，外包潛艇行動可能會侵蝕機構專業知識或增加對承包商的依賴。然而，“潛艇即服務”模式旨在 補充，而不是取代 海軍的核心能力。通過將風險較低的任務交給由受過海軍訓練的文職人員組成的商業潛艇，軍警人員可以專注于高端作戰，同時保持操作熟練程度。航空和航天領域的類似模型加強了——而不是削弱了——戰斗準備狀態。將這種方法應用于海底作業會有同樣的效果。

海軍必須平衡未來的創新和當前的作戰需求。潛艇即服務模型直接支持國防部長的優先事項，通過快速部署成熟的技術來擴大海底能力，通過更多的訓練機會來提高殺傷力和戰備狀態，并通過釋放SSN用于高端任務來匹配威脅和能力。此外，利用聯盟造船商提供柴電潛艇加強了國防工業基礎，確保美國可以在不進一步加重國內造船廠負擔的情況下增加水下產能。常規動力、有人駕駛的潛艇在今天的力量限制和長期過渡到SSN(X)和無人水下運載器之間提供了關鍵的橋梁。

對海底存在的需求正在增長，而工業基礎卻跟不上。海軍負擔不起等待造船積壓清理或無人駕駛技術成熟的代價。潛艇即服務模式提供了一個立即可行的、成本有效的、操作合理的解決方案 加強和維持美國的海底優勢。機會就在那里——海軍只需要抓住它。