【軍武次位面】作者：恒河大鋰魚

5月24日，任務代號“高桅行動”的英國航母打擊群進入紅海，10天后，這只艦隊駛出紅海進入印度洋，皇家海軍上下一片歡騰鼓舞，而平安度過這一鬼門關的首要原因并非皇家海軍戰力成色，而是由于半個月前美國與胡塞武裝達成停火協議，放棄了耗時已久的空襲行動。

▲官方賬號運營人員地理概念極差，發的慶祝貼還是通過蘇伊士運河

英國皇家海軍上次大規模遠程部署航母還是2021年的伊麗莎白女王號編隊，而下一次部署行動當前正在規劃，預計將在2029年，也就是說這種規模的行動對英國而言堪比奧運會了，而編隊的組成也確實很國際化。

▲圖標親王號航母編隊構成與任務規劃

4月22日從樸茨茅斯港啟程的艦隊中，除了親王號航母，皇家海軍的船只僅剩下45型驅逐艦不懼號、23型護衛艦里士滿號、潮汐級油料補給艦春潮號、機敏號攻擊型核潛艇以及挪威海軍莫德王后號補給艦、阿蒙森號護衛艦，西班牙海軍努涅斯號護衛艦、加拿大海軍魁北克號護衛艦。到了印度洋海域后，新西蘭海軍特卡納號護衛艦（該艦因2月份臨時跟蹤監視遵義艦編隊影響了此次行程）也將加入編隊。拋開外軍艦船不談，英國最強航母護航力量就只剩下驅逐艦護衛艦潛艇各一艘了，但這還不算最磕磣的，隔壁戴高樂號航母剛剛返航的克萊蒙梭25任務編隊甚至只有1艘護衛艦1艘補給艦。

在4月份啟程之前，全世界都關心親王號航母編隊要去哪里做什么，除了已經公開的出訪日本、印度、澳大利亞及沿途參與地平線行動、海王星打擊2025、護身軍刀2025等演習的計劃外，英國國防部對于親王號航母通過紅海地區時的規劃一直諱莫如深。早在去年初，英國海軍就宣稱要女王號航母部署到紅海參與對胡賽武裝的打擊行動，但是很快就因為斷軸故障被迫放棄。

一年多之后，另一支更龐大的航母艦隊要通過紅海，外界很期待皇家海軍能夠兌現承諾，找回場子，但是等來的只有沉默。究其原因，還是實力不濟。雖然有美國杜魯門號航母和一眾伯克級驅逐艦坐鎮，英國只需要象征性參與就行了，但是最近一年多以來，美國海軍先后遭遇補給油船擱淺、防空導彈擊落F-18、航母被貨船撞、航母躲避攻擊把F-18甩到海里、F-35險些被擊落等一系列糗事，在長期高壓下已經疲態盡顯。而更加缺乏經驗，軍紀更亂的英國海軍恐怕只會更糟糕，畢竟這可是英國航母第一次完整部署兩個F-35B中隊，其中一支是皇家空軍第617中隊，與12架飛機一同登艦的600多名空軍人員此前從未出海過，艦隊指揮官布萊克摩爾在出發前接受采訪時認為：能帶著所有人安全返航就是巨大的挑戰了。

面對胡塞武裝，英國國防部是完全沒有底氣的，所以只能保持沉默，最終還是要看美國態度，如果美國要求英國加入打擊行動，就象征性參與一下，然后以趕路參加后續活動為由早早脫身，如果美國不作要求，就假裝無事發生夾著尾巴通過紅海。萬幸的是，首先撐不住的是美國，面對持續的裝備損失、人員壓力以及巨額的經費支出，特朗普對這項賠本生意愈發不滿。5月7日，在阿曼的協調之下，美國與胡塞武裝達成停火協議，胡塞武裝同意停止威脅中東水域航行安全，在此基礎上美國將停止對胡塞武裝的轟炸。

在美國與胡塞的停火協議之后，英國海軍不必陷入兩難境地，有幸安全通過紅海，當然，出于安全考慮，不具備自衛能力的補給艦春潮號選擇了南下繞路好望角，后續再與艦隊匯合，這一表現與去年的德國海軍不無相似。9月份高調通過臺灣海峽宣揚維護亞太航行自由的德國海軍最大艦船，在返回本土的路上選擇了躲著胡塞武裝走。而如今夾著尾巴通過紅海的英國航母編隊，幾個月后在南海與臺海，又將繼續鼓噪那一套陳詞濫調，而我們期待的是，費拉不堪的皇家海軍，這次又會帶來什么驚喜。畢竟上次威爾士親王號戰列艦來到東亞，僅僅半天時間就被擊沉，而和平年代雖無戰損之憂，斷軸、漏水、墜機等故障事故始終圍繞著英國航母。