2025年6月,一項震撼天文界的重大突破公布:人類首次真實觀測到了太陽的南極區域。這個看似普通的太陽表面片段,其實是我們此前從未見過的角度。
這一成果得益于歐洲航天局與NASA合作的“太陽軌道飛行器”(Solar Orbiter)所執行的一次大膽飛行操作。
以往由于地球及大多數觀測設備都圍繞太陽赤道運行,太陽兩極一直是太陽物理學中的“盲區”。這對理解太陽行為造成了極大限制,尤其是在太陽每11年一次的磁極反轉過程中。我們一直難以解釋為什么會發生這種翻轉,而南北極的詳細數據正是解答這一謎題的關鍵。
為此,Solar Orbiter在2025年2月對其軌道進行了17度的傾斜,首次越過黃道平面,成功從側面觀測到了太陽南極。相比以往軌道最多傾斜7度,這一突破性角度為科學家帶來了前所未有的數據和圖像。
這次南極之旅只是一個開始。Solar Orbiter將在未來幾年持續調整軌道傾角,計劃于2029年達到33度,為我們提供更清晰的兩極視圖。這些數據將極大豐富我們對太陽磁場、活動周期以及空間氣候的理解,開啟太陽科學的新紀元。
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