作為一個爭議特別的大國領導人，關于戈爾巴喬夫的評價是兩個極端。其中，西方國家普遍給予了他高度評價，但在國內卻被認為是蘇共的叛徒和蘇聯解體的直接責任人。

甚至連俄羅斯總統普京都認為戈爾巴喬夫是蘇聯解體的罪魁禍首之一，并對蘇聯的解體，表達了不滿。

1991年8月19日，是戈爾巴喬夫命運轉折的一天。這一天，戈爾巴喬夫正在烏克蘭南部海濱小城福羅斯度假時，突然遭到軟禁。

當天，在戈爾巴喬夫被軟禁后，蘇聯副總統亞納耶夫發布了一道命令，宣布戈爾巴喬夫因健康狀況已經不能履行總統職務。然而，僅僅兩天后，戈爾巴喬夫便發表了一個聲明。

在這個聲明中，戈爾巴喬夫強調，他已完全控制了局勢，并恢復了曾一度中斷的與全國的聯系，繼續履行總統職務。

8月24日，戈爾巴喬夫不久辭去了蘇共中央總書記的職務，并建議蘇共中央“自行解散”。

12月8日，俄羅斯、烏克蘭、白俄羅斯三方的代表，共同簽署了關于建立獨立國家聯合體的聲明《獨聯體條約》，并宣布了蘇聯的解體。

12月25日，戈爾巴喬夫辭去了蘇聯總統的職務。

當天晚上，在克里姆林宮上空飄揚了飄揚了69年的印有鐮刀和鐵錘圖案的蘇聯紅旗，落在了地上。

在戈爾巴喬夫辭去總統職務的第二天，蘇聯最高蘇維埃共和國院舉行了最后一次會議，宣布蘇聯停止存在，正式解體為15個國家。

此時，距離戈爾巴喬夫走上蘇聯最高領導地位，才6年的時間。

1985年3月10日，蘇聯最高蘇維埃主席團主席契爾年科病逝。次日，蘇聯的第二號人物戈爾巴喬夫，當選為蘇共中央總書記、蘇聯國防會議主席。

不久后，戈爾巴喬夫便提出了“加速戰略”和實行“徹底改革”的方針，推動蘇聯的經濟、政治和軍事等多項領域體制改革，試圖扭轉蘇聯國內停滯僵化的局面。

在外交方面，戈爾巴喬夫的努力，雖然獲得了一些成就，但也為西方國家的和平演變政策提供了可能。

1988年，在戈爾巴喬夫的推動下，加快了中蘇關系正?；牟椒ィ⑴c中國方面達成了一些共識。

1989年5月15日，在楊尚昆主席的邀請下，戈爾巴喬夫帶著夫人賴莎·戈爾巴喬娃，來到中國訪問。

期間，戈爾巴喬夫與鄧小平等領導人舉行了會談，雙方宣布中蘇兩國關系實現了正?；?。

5月17日，戈爾巴喬夫和夫人賴莎·戈爾巴喬娃來到上海訪問。期間，上海市委書記江澤民和市長朱镕基專程來到機場，迎接戈爾巴喬夫一行，并合影留念。

在這張照片上，戈爾巴喬夫與夫人賴莎·戈爾巴喬娃、以及江澤民都站在顯眼的位置上，而朱镕基的身影卻不太好找。

戈爾巴喬夫與夫人賴莎·戈爾巴喬娃是在莫斯科大學上學期間相識的。

1953年9月，戈爾巴喬夫與賴莎結了婚，并改名為賴莎·戈爾巴喬娃。

婚后，兩人來到位于蘇聯南部的戈爾巴喬夫的家鄉斯塔夫羅波爾邊疆區生活。在戈爾巴喬夫擔任了蘇聯共產黨官員后，賴莎才跟隨丈夫，返回了莫斯科。

后來，戈爾巴喬夫擔任了蘇聯最高領導人后，賴莎·戈爾巴喬娃成為了蘇聯的第一夫人。同時，她也是蘇聯第一位走向公眾的第一夫人。

1989年5月，戈爾巴喬夫訪問中國時，賴莎·戈爾巴喬娃也一起來到了中國。

5月18日，戈爾巴喬夫一行離開中國，返回了蘇聯。

由于缺少宏觀決策和相應的配套措施，戈爾巴喬夫的那些改革沒能奏效，致使蘇聯人民生活水平持續下降，還引發了蘇聯特權階層的強烈不滿，并發生了一些社會動蕩，最終導致了戈爾巴喬夫被軟禁，以及后面發生的蘇聯解體之事。