1950年10月11日拂曉，北京豐澤園的菊香書屋內一片燈火通明，新中國的奠基者毛主席徹夜未眠，正在等待一個重要的電報。他一遍又一遍地詢問侍衛，“恩來的電報來了嗎？”卻總是得到否定的回答。衛士長李銀橋勸毛主席休息一下，畢竟已經通宵沒睡了，但毛主席卻搖搖頭表示，“我還要再等一會兒”。

就在10月8日，毛主席派遣周總理前往蘇聯，同蘇聯最高層討論援助中國出兵朝鮮的問題，此時的新中國建國才剛剛1年，可謂“百廢待興”，而實事求是地講，咱們也沒有預計到，在朝鮮半島會爆發一場事關中國國運的戰爭。

事實上，就在朝鮮戰爭爆發前4個月，毛主席才剛剛訪問蘇聯，參觀了蘇聯的機械化農場和工廠，毛主席和隨行的中國官員都滿懷憧憬，一心想要以蘇聯為榜樣，將中國建設成為社會主義大國、強國。誰也都沒有想到，4個月后朝鮮戰爭就爆發了，而“是否出兵”朝鮮的問題，也就這么殘酷地擺在了中國人民的案頭。

原本中國是不必出兵朝鮮半島的，因為朝鮮人民軍打的不錯，中國高層在開戰后也時刻關注朝鮮半島的戰局，根據史料，毛主席曾經致電朝鮮領導人金日成，提醒他戰線過長，美軍可能會在朝鮮中部登陸，到時候或會將朝鮮軍隊“攔腰截斷”。

然而當時的朝鮮人民軍氣勢如虹，正打得順風順水，根本就沒有聽從中國同志的提醒，后來就爆發了麥克阿瑟領導的仁川登陸，朝鮮軍隊兵敗如山倒，不僅吐出了所有的占領地區，還被美韓聯軍反推過三八線，甚至戰火燒向鴨綠江。在這個時候，中國就再也不能“坐視不管”了，若美國將戰火燒到鴨綠江，燒到東北，那新中國的建設就不用搞了。

對于出兵的問題，毛主席和解放軍的高級將領進行了討論，連林彪都感到壓力山大，“托病不出”，好在彭老總敢于擔當，愿意率軍入朝，讓毛主席非常安慰。然而，雖然軍心可用、將心可用，但對手畢竟是超級大國，是剛剛打完二戰的、武裝到牙齒的美軍，為了減少不必要的傷亡，毛主席派周恩來出訪蘇聯，尋求支持。

一開始，蘇聯對中國援朝是支持的，表示愿意派出空軍支援志愿軍，但周總理到了莫斯科之后，斯大林卻變卦了，一開始不愿出兵，在周總理的爭取下，才不情愿地表示，至少需要2個月的準備時間，目前無法提供空中支持。

當時毛主席通宵未眠，就是等周總理從蘇聯發來的電報，在得知蘇聯不愿出動空軍之后，毛主席拍案而起，直言“讓彭德懷來見我”，立即將已經前往東北的彭老總叫了回來，大家一起“商量對策”。彭老總趕到北京之后，沉吟半響，最終毅然決然地表示，就算沒有蘇聯空軍的支持，中國也要出兵朝鮮，與毛主席的意見不謀而合。

在得知中國在缺乏空中支援的情況下，依然決定抗美援朝之后，斯大林也忍不住感嘆，毛主席是一個“真正的馬列主義者”，中國軍人“都是好同志”。此后不久，25萬志愿軍就浩浩蕩蕩跨過了鴨綠江，進入朝鮮與美軍作戰，這一打就是近3年，最終將美韓聯軍趕回了三八線，保住了中國東北的安全，打出了中國的國威，實現了毛主席說的“打得一拳開，免得百拳來”的戰略目的。