大家好，你平時(shí)會(huì)掏耳朵嗎？

一些掏耳重度愛(ài)好者，愛(ài)花錢找人幫忙，感受「我命由人不由我」的刺激體驗(yàn)；也有人每天都要自己掏掏，用手指或者棉簽都行。

掏耳朵讓人上癮的秘密，可能來(lái)自「良性自虐」和「顱內(nèi)高潮」帶來(lái)的愉悅刺激感，簡(jiǎn)單來(lái)說(shuō)就是在危險(xiǎn)的邊緣瘋狂試探。

對(duì)他們來(lái)說(shuō)，掏出耳屎當(dāng)然好，一無(wú)所獲也沒(méi)關(guān)系；在這過(guò)程中的酥麻體驗(yàn)，才是寶貴的 One Piece。

最近 Dio 老師的出勤頻率有點(diǎn)高啊

｜圖源動(dòng)畫-JOJO 的奇妙冒險(xiǎn)

不過(guò)，就是耳屎這種見(jiàn)光就注定被丟棄的小東西，卻被一些口味獨(dú)特（誤）的科學(xué)家奉為至寶（？）。

比如……用來(lái)測(cè)算某些動(dòng)物的年齡？

這是一根（？）長(zhǎng)達(dá) 10 英寸（約合 25.4 厘米）的鯨耳屎，來(lái)自一頭在 2007 年擱淺的 12 歲雄性藍(lán)鯨：

圖源 NBC NEWS，來(lái)自 Stephen Trumble

像人類一樣，各種鯨目動(dòng)物（鯨、海豚等）也會(huì)產(chǎn)生耳屎；它們外耳中的耳屎與水的密度相近，可以像助聽(tīng)器一樣，把聲音傳導(dǎo)進(jìn)內(nèi)耳。

同樣是體內(nèi)的一種分泌物，鯨耳屎雖然不像龍涎香（來(lái)自抹香鯨的消化系統(tǒng)）那樣能做名貴的香料，但在科學(xué)家的眼里，鯨的耳屎還濃縮了它們的一生。

一條于 1964 年取自雌性弓頭鯨的耳屎

｜圖源 NBC NEWS，來(lái)自 Stephen Trumble

首先，從上個(gè)世紀(jì) 50 年代開(kāi)始，科學(xué)家們就用耳屎來(lái)估算鯨的年齡了。

鯨耳屎的主要由顏色較深的角蛋白（鯨須、我們頭發(fā)、指甲的主要成分、顏色較淺的脂質(zhì)構(gòu)成。

考慮到鯨從不掏耳朵、海里的水壓也不會(huì)讓耳屎亂跑，鯨的耳屎會(huì)以每半年一層（一層一層……咋還唱起來(lái)了）的速度累積——一層角蛋白、一層脂質(zhì)，再一層角蛋白……

這深淺顏色交替堆疊的耳屎，就像樹(shù)木的年輪一樣，可以用來(lái)測(cè)算年齡，一個(gè)深+淺的組合≈一年。

特寫就不放了，來(lái)個(gè)真·年輪洗洗眼

其次，除了簡(jiǎn)單的年齡測(cè)算，科學(xué)家還會(huì)把鯨的耳屎一層層切開(kāi)來(lái)研究（？）。

近年來(lái)科技的進(jìn)步，科學(xué)家能對(duì)鯨耳屎中每一層所含的化學(xué)成分進(jìn)行測(cè)定，來(lái)量化鯨的幾種激素分泌，以及環(huán)境中數(shù)十種污染源的水平。

2018 年在 nature communications 上的一篇研究，就通過(guò)研究各種鯨（須鯨、藍(lán)鯨、座頭鯨）的耳屎，確定了它們?cè)?strong>近 150 年間的壓力變化。

來(lái)自美國(guó)德克薩斯州貝勒大學(xué)的研究人員，對(duì)美國(guó)史密森尼國(guó)家自然歷史博物館等收藏的幾百塊（根/條？）鯨耳屎進(jìn)行了分析。

他們測(cè)量了1870 年至 2016 年期間，隨著捕鯨、噪音、環(huán)境污染等因素的影響，鯨層層耳屎中的皮質(zhì)醇水平，是怎樣發(fā)生變化的：

鯨耳屎對(duì)應(yīng)的年齡、年份和皮質(zhì)醇情況

能看出鯨在哪些年壓力更大

噪音污染不會(huì)殺死鯨，但會(huì)極大地影響它們的生活；這種環(huán)境因素也被稱為「亞致死」壓力源，對(duì)鯨的生存產(chǎn)生一定的影響。

總的來(lái)說(shuō)，在全球范圍內(nèi)，鯨會(huì)受到各種環(huán)境因素的影響。耳屎不僅僅能揭示鯨的生命歷程，還能反映多年以來(lái)它們所處環(huán)境的變化。

既然鯨的耳屎蘊(yùn)含著那么龐大的信息量……那人類的耳屎，是不是也藏著不少小秘密？還真的有！

大家沒(méi)事掏掏自己的耳朵，收獲的耳垢是什么樣的？

雖然 Lily 我不知道鯨的耳垢分不分干濕（畢竟都生活在海里），但人類的耳垢一般分成干耳垢（白色的薄片狀）、濕耳垢（偏黃褐色的蠟狀）兩種。

首先，科學(xué)家通過(guò)干濕耳垢，可以粗略判斷一個(gè)人的族裔。

動(dòng)圖來(lái)源 SOOGIF

經(jīng)常關(guān)注微基因的朋友可能知道，擁有干耳垢，可以說(shuō)是不少中國(guó)人的標(biāo)志性 buff 之一（？）——約 94%-96% 的中國(guó)人都是干耳垢。

我們耳垢的類型，是一種常染色體顯性遺傳性狀，其中濕耳垢為顯性性狀。

人類祖先一開(kāi)始都是濕耳垢，不過(guò)當(dāng)我們的祖輩走出非洲、進(jìn)入亞洲后，第 16 號(hào)染色體的 ABCC11 基因發(fā)生突變，導(dǎo)致耳垢變干，不再是黏糊糊的了。

圖源：我司小畫家

耳垢還能作為線索，輔助人類學(xué)研究——比如美洲原住民就擁有干性耳垢，這可能表明他們與東亞人有著共同的祖先。

順帶一提，如果你是濕耳垢，那么有狐臭的概率也會(huì)比較高——擁有濕耳垢的人，他們的大汗腺分泌脂肪量相對(duì)較多，而在細(xì)菌繁殖的作用下，更容易導(dǎo)致狐臭。

做過(guò)微基因個(gè)人基因組檢測(cè)的朋友，點(diǎn)開(kāi)「耳垢類型」報(bào)告，也能方便地了解自己耳屎里的身體小秘密：

圖片為微基因示例報(bào)告

其次，我們通過(guò)耳屎，還能無(wú)創(chuàng)（挖的時(shí)候弄破了另說(shuō)）了解一個(gè)人的某些健康狀況。

我們的耳屎含有一些有氣味的化合物，因此不同人的耳屎，氣味聞起來(lái)是有差異的。

而患有一種超級(jí)罕見(jiàn)的常染色體隱性遺傳病——楓糖尿病的寶寶，由于身體無(wú)法分解某些氨基酸，身上會(huì)帶有一種類似燒焦楓糖的甜甜味道。

聞聞他們的耳屎，如果有這種特殊的甜甜氣味，就能判斷孩子有代謝缺陷。

Sterling College from Craftsbury Common,

VT, USA, CC BY 2.0

但除了甜蜜「體香」外，其他附帶的東西都不太美好——患兒寶寶可能會(huì)出現(xiàn)嗜睡、喂養(yǎng)困難、昏迷等癥狀。如不救治，還可能導(dǎo)致嚴(yán)重的神經(jīng)系統(tǒng)損害和發(fā)育障礙。

在微基因「遺傳性疾病」報(bào)告里，也收錄了這種「楓糖尿病」；給寶寶安排一次微基因個(gè)人基因組檢測(cè)（新生兒也能方便采樣），可以查看是否攜帶致病基因/位點(diǎn)：

圖片為微基因示例報(bào)告

有研究發(fā)現(xiàn)，通過(guò)耳屎能夠測(cè)出病毒感染、1 型/2 型糖尿病，甚至某些心臟病跡象；還有團(tuán)隊(duì)在研究通過(guò)分析耳屎中的某些化合物，識(shí)別癌癥。

對(duì)于耳屎的特殊地位，費(fèi)城莫奈爾化學(xué)感官中心的化學(xué)生態(tài)學(xué)家 Bruce Kimball 就表示，這是因?yàn)?strong>耳屎更新比較慢（？）。

比如糖尿病、阿茲海默病等會(huì)導(dǎo)致細(xì)胞線粒體功能異常；而相比一般的體液，耳屎更能長(zhǎng)期地記載與這些變化相關(guān)的化學(xué)信號(hào)，從而反映身體代謝等生理變化。

動(dòng)圖來(lái)源 SOOGIF

不過(guò)說(shuō)了這么多，和耳屎相關(guān)的檢測(cè)還沒(méi)有那么成熟；掏耳朵來(lái)測(cè)……似乎也不那么好操作。

那么想要更全面地了解自己，還有沒(méi)有更「優(yōu)雅」的方式？有的。

如果你想了解自己的出廠設(shè)置，可以用口腔拭子采一點(diǎn)自己的唾液，做一次個(gè)人基因組檢測(cè)，受用終身。

以微基因基礎(chǔ)版/標(biāo)準(zhǔn)版為例，通過(guò)這一點(diǎn)點(diǎn)唾液，你就能獲得一本自己的「身體百科全書」——涵蓋12 大類、超 750 項(xiàng)報(bào)告（青春版/全基因組測(cè)序更高達(dá) 950+項(xiàng)）。，且報(bào)告終身免費(fèi)更新：

從耳垢種類等奇妙遺傳特征：

心理特質(zhì)：

再到健康風(fēng)險(xiǎn)：

遺傳性疾病等，從頭到腳都測(cè)得明明白白～

還沒(méi)做過(guò)微基因檢測(cè)的朋友，可以趁年度低價(jià)入手；像基礎(chǔ)版?zhèn)€人基因組檢測(cè)，原價(jià) ￥599，6/20 24:00 前，￥438 即可送到家～

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其次，如果你想要了解自己的身體隨著歲月變遷的現(xiàn)狀，還可以近乎無(wú)痛地采一點(diǎn)血，做個(gè)DNA 甲基化檢測(cè)。

前面提到，科學(xué)家可以數(shù)鯨的耳屎層數(shù)，來(lái)確認(rèn)它們的「實(shí)際年齡」——活了多少年；也可以檢測(cè)耳屎的成分，確認(rèn)個(gè)體的壓力水平變化等等。

而對(duì)鯨等動(dòng)物的這類研究，又可能回過(guò)頭來(lái)反哺人類。

就像捕鯨潮、污染等環(huán)境因素，會(huì)影響鯨的壓力水平、從而加速個(gè)體衰老/死亡那樣，我們?cè)诔砷L(zhǎng)的過(guò)程中的種種因素，也可能讓我們的「生理年齡」更老，出現(xiàn)「30 歲的人，60 歲的身體」，甚至其他更深遠(yuǎn)的影響。

nature 研究：壓力讓小鼠「一夜白頭」

舉個(gè)例子，第二次世界大戰(zhàn)期間發(fā)生的「荷蘭大饑荒」（），導(dǎo)致遭受饑荒的女性，基因組的甲基化模式發(fā)生了改變——她們?cè)?strong>成年后患 2 型糖尿病的風(fēng)險(xiǎn)顯著增加。

1944 年荷蘭大饑荒時(shí)期的婦女兒童

｜圖源 Columbia Magazine

還有研究發(fā)現(xiàn)，在這些經(jīng)歷了「饑荒」的女性中，肥胖、糖尿病等健康問(wèn)題，甚至影響到了他們幾十年后的孫輩。

隨著時(shí)間推移、環(huán)境因素影響，我們的機(jī)體可能更易出現(xiàn)衰老、疾病的狀態(tài)，這個(gè)過(guò)程離不開(kāi)基因組中特定位點(diǎn)的甲基化變化——好在，這種變化是可以被檢測(cè)到的。

2013 年，科學(xué)家 Steve Horvath，在 Genome Biology 上發(fā)表了一篇里程碑式的 SCI 論文。

他的團(tuán)隊(duì)基于近萬(wàn)人甲基化數(shù)據(jù)的分析，提出了著名的「Horvath 表觀遺傳時(shí)鐘（epigenetic clock）」——一種基于DNA 甲基化模式來(lái)估算生物學(xué)年齡的方法，涵蓋 353 個(gè)關(guān)鍵甲基化位點(diǎn)。

我們可以通過(guò)檢測(cè)你血液中 DNA 的甲基化模式，并結(jié)合器官特異性甲基化位點(diǎn)，間接評(píng)估不同器官的衰老趨勢(shì)。

不得不提的是，甲基化的「標(biāo)記」并不是永久的；通過(guò)合理的生活干預(yù)，我們就有可能去除或重塑這些標(biāo)簽！

借由甲基化檢測(cè)，我們就可能在了解自身衰老現(xiàn)狀的情況下，及時(shí)干預(yù)；在降低患病風(fēng)險(xiǎn)之余，甚至可能「逆轉(zhuǎn)青春」～

而微基因近期重磅推出的 WeGene 悅齡 Bio? 衰老檢測(cè)，就是這樣一款 DNA 甲基化年齡檢測(cè)產(chǎn)品：

通過(guò)華大智造 Bloomics?微針采血技術(shù)，參考螞蝗吸血仿生理念，實(shí)現(xiàn)微創(chuàng)采血、幾乎無(wú)痛，且安全便攜。結(jié)合指引，在家即可完成。

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說(shuō)了這么多，不管是一丟丟耳屎，還是一點(diǎn)點(diǎn)唾液、血液，人類都在嘗試「見(jiàn)微知著」——除了更好地了解自然界，乃至個(gè)人的過(guò)去和現(xiàn)在，也在試圖突破個(gè)體疾病、壽命的種種限制。

而耐心看到這里的你，相信也是對(duì)自己、對(duì)世界充滿好奇的人；如果這篇文章有給你哪怕是一點(diǎn)點(diǎn)收獲，都歡迎點(diǎn)個(gè)在看??，鼓勵(lì)一下 Lily 我吧～