1992年的時候，李連杰當時在拍攝《黃飛鴻之男兒當自強》，這部戲的導演是徐克，武術指導是袁和平。

當時，甄子丹還沒有出名，武術指導袁和平接手這部電影的武術指導以后，向導演徐克推薦了甄子丹，導演徐克根據其武術功底和角色需求，將納蘭元述這個悲情反派角色交給了他，也成為了甄子丹早期銀幕經典角色。

甄子丹也是練家子，自幼受家庭熏陶學習傳統武術，11歲移民美國波士頓，后進入北京市什剎海體育運動學校武術隊接受專業訓練，與李連杰成為同門師兄弟，他精通太極拳、跆拳道、巴西柔術等多種武術流派，還曾進入西安趙長軍武術學院深造。

甄子丹多次憑借《千機變》、《殺破狼》、《導火線》、《武俠》、《一個人的武林》、《怒火?重案》等作品獲得金馬獎最佳動作設計獎和香港電影金像獎最佳動作設計獎。

納蘭元述這個角色的武器是“布棍”，也是劇組的原創，木質長棍的末端纏布條，兼具剛柔的特性，暗合角色性格，甄子丹提到使用“布棍”的初衷，是為了體現“武舉人”的實戰風格。

袁和平為李連杰和甄子丹設計了兩場對決，首場是木棍的切磋，展現了兩個武術家的惺惺相惜，次場是生死決斗，布棍和木棍對抗，成為武俠經典。

兩人堅持不用替身演員，在狹窄的木質樓道實拍了近一個月，布條易纏繞梁柱導致頻繁NG，單場戲最多重拍20次，拍攝中甄子丹的眉骨被李連杰誤傷，縫了6針，但是，甄子丹堅持完成拍攝。

這部電影是甄子丹首次和李連杰合作，雖然飾演的是反派，但是，凌厲的身手和角色的復雜性，也讓甄子丹嶄露頭角，為后續的《葉問》系列奠定了基礎。

在一次節目采訪中，甄子丹在談到李連杰的時候說：“其實那么多人，我合作過，讓我去打起十二分精神的，第一個就是李連杰，大家都是全力以赴，用最快的速度，李連杰真的很快，他快，那我就要更快?！?/p>