月上中天，清輝如水，灑在安慶府衙的青石板上，泛著一層冷冽的光。江蘇巡撫徐士林剛處理完一天的公務，正準備退堂，忽見儀門外，一個身影孤零零地跪著。那人頭上蒙著一塊厚重的黑帕，從肩頸往上，眉目五官一概被遮得嚴嚴實實，只有在月光下微微顫抖的輪廓，透著一股說不出的詭異。

徐士林眉頭微蹙，他向來以正直無私聞名，此刻雖已夜深，但見這情形，分明是有人鳴冤。他打量片刻，心中已有了幾分了然。這不似活人的氣息，倒像是……

他沉聲道：“來者何人？有何冤屈，盡管道來。”

那身影依舊跪伏不動，并不言語。

徐士林心中更定了，對左右侍立的吏卒喝道：“持牌，宣！”又揚聲道：“若有冤魂，許你近前說話！”

話音剛落，那蒙頭女子便如一片柳絮般，悄無聲息地飄了進來，冉冉跪伏在堂下臺階處。一陣細弱如蚊蚋，又帶著幾分嘶啞的哭泣聲傳來，像是小孩子受了天大的委屈，卻又不敢放聲。堂上的吏卒們面面相覷，他們只聽見聲音，卻根本看不見階下有任何人影。

徐士林面色不變，問道：“你姓甚名誰，家住何方？有何冤情，速速報來，本官為你做主。”

那聲音斷斷續續地響起：“大人……民女……民女姓田……夫家姓方……早年喪夫，一直寡居守節，只想安分度日……誰知，夫家大伯方德，狼心狗肺，覬覦我家薄產……竟逼迫民女改嫁……民女不從，他便……他便百般凌辱……民女不堪其辱，走投無路……只得以一根繩索……了卻殘生……嗚嗚嗚……求大人為民女伸冤啊！”

聲音凄厲，聞者心酸。

徐士林聽罷，眼中閃過一絲厲色，當即下令：“速將方德傳來對質！”

不多時，方德被衙役們推搡著帶到堂上。他一臉橫肉，見是深夜升堂，有些不耐煩，嘴里還嘟囔著：“大人，小人犯了何事？這三更半夜的……”

徐士林一拍驚堂木：“方德！你可知罪？”

方德梗著脖子：“小人不知！小人一向安分守己，何罪之有？”

徐士林冷笑一聲：“你弟媳田氏，因何而死？”

方德眼神閃爍了一下，隨即道：“她……她自己想不開，與我何干？婦道人家，心思狹隘，許是……許是寂寞了，想不開尋了短見。”

“哦？是嗎？”徐士林語氣平靜，卻帶著一股無形的壓力，“田氏，你且上前來，讓他看看，你是否是‘自己想不開’。”

階下那只有徐士林能“看見”的黑帕女子，聞言緩緩“站”起，向方德“飄”近了幾步。雖然吏卒們依舊看不見，但堂上燭火無端搖曳，一股陰冷的寒氣瞬間彌漫開來。

方德起初還是一副死豬不怕開水燙的模樣，但當他無意間一轉頭，似乎看到了什么，霎時間臉色煞白，豆大的汗珠從額頭滾落，雙腿一軟，竟“撲通”一聲癱倒在地，指著空無一人的前方，牙齒咯咯作響，話都說不完整：“鬼……鬼……田……田妹子……你……你別過來！別過來！”

徐士林厲聲喝道：“方德！如今人證——不，鬼證在此，你還有何話說？從實招來，或可從輕發落！”

方德哪里還敢隱瞞，仿佛那無形的田氏就在他耳邊控訴，他只覺得渾身冰冷，連滾帶爬地叩頭：“大人饒命！大人饒命！是小人……是小人鬼迷心竅，見她一個寡婦，家中又有些田產，便想……便想讓她改嫁給村西的李瘸子，那李瘸子許了我不少好處……她不肯，我……我就日日逼迫，還……還動手打了她……沒想到她性子那么烈……就……就上吊了……大人，小人錯了！小人不是人！求大人開恩啊！”

真相大白。徐士林當即判了方德謀奪家產、逼死人命之罪，依法嚴懲。

此事一出，整個安慶府都轟動了，百姓們紛紛稱頌徐公斷案如神，能與鬼神通。徐士林也深受觸動，親自為田氏寫了一篇《田烈婦碑記》，立碑表彰其貞烈。

消息傳開，時任泰安巡撫的趙國麟聽聞此事，卻不以為然。他特地找到徐士林，帶著幾分責備的語氣說道：“士林啊，這田氏之案，你派人明察暗訪，搜集證據，自然也能水落石出。何必借鬼神之說，將自己弄得如此離奇？這豈不是授人以柄，說我等官員不務實，專好怪力亂神？”

徐士林聽了這番話，面上有些掛不住，心中也確實感到幾分慚愧。他知道趙國麟說的是正理，官員辦案，理應依靠律法和證據，而非鬼神之助。但他又暗自思忖，那晚的情形歷歷在目，田氏的冤情，方德的驚駭，絕非虛假。此事雖有鬼神色彩，卻也實實在在發生了，并非他刻意編造。只是，這其中的玄妙，又如何與外人道哉？

他默默點頭，稱是，心中卻也埋下了一顆種子：世間之事，并非皆能以常理度之。

這不由讓他想起多年前的一段往事。那時他還未發跡，正趕往京師參加科考。路途遙遠，他與幾位同路人結伴而行。一日，行至荒郊，其中一位看似豪爽的同伴突然面色慘白，抱著后心大叫一聲，直挺挺跪倒在地，對著徐士林連連叩首。

“徐……徐公子……小人……小人有罪！”那人汗如雨下，氣喘吁吁。

徐士林和其他人都嚇了一跳，忙問何故。

那人顫聲道：“小人……小人是響馬賊！見公子行囊沉重，心生歹念，方才正欲拔刀相向……誰知……誰知眼前金光一閃，一位金甲神人手持巨錘，猛擊我后心……哎喲……痛煞我也！公子……公子您日后定非池中之物，有神靈護佑……小人……小人罪該萬死……”

說完這番話，那人頭一歪，竟氣絕身亡。

徐士林當時驚駭不已，檢查那人，果然在腰間搜出一把鋒利的短劍。此事給他留下了極深的印象。他時常想，難道自己真有什么神靈庇佑？還是說，世間自有公道，冥冥中自有安排？

此刻，面對趙國麟的“教誨”，徐士林想起了當年的金甲神人，又想起了階下哭訴的田氏鬼魂。他深吸一口氣，對趙國麟恭敬地行了一禮：“趙大人教誨的是，士林日后辦案，定當更加注重實證，不輕易言及鬼神，以免駭人聽聞，失了官家體統。”

趙國麟滿意地點點頭，拍了拍他的肩膀：“孺子可教。你素來正直，前途不可限量，莫要因這些旁枝末節，引來非議。”

送走趙國麟，徐士林回到書房，看著窗外依舊皎潔的月光，心中卻不再是單純的慚愧。他想，趙大人說得對，作為官員，依靠的是律法和證據。但作為一個人，他無法否認自己親身經歷的那些“不可思議”。

或許，這世上有些事情，本就超乎常人的理解。他能做的，便是在自己的職權范圍內，用最“正當”的方式，去行最“正確”的事。至于那些偶爾顯現的“奇跡”或“鬼神”，便當做是天地間的一抹警示，或是一聲嘆息吧。

他提筆，在《田烈婦碑記》的草稿旁，默默添上了一行小字，卻是給自己看的：“秉公心，行正道，鬼神亦助；循實證，明法理，人言方息。”

從此，徐士林辦案更加謹慎務實，但他心中那份對未知世界的敬畏，卻從未消減。他明白，有些真相，不必昭告天下，只需深藏心底，化為前行的另一種力量。至于那些因他而起的“神異”傳說，就任由它們在民間流傳吧，只要最終的結果是正義得以伸張，過程中的些許“奇幻”，又何嘗不是一種獨特的注腳呢？