作為中國歷史上經(jīng)常被忽視的朝代，西夏是一個極具神秘色彩的王朝，這個王朝由驍勇善戰(zhàn)的黨項人建立，曾統(tǒng)治西北地區(qū)長達189年。

與同時期的遼、金、宋等王朝相比，西夏的國力并不算太強大。即便在鼎盛時期，西夏的總人口也僅有二百多萬，但是正是這個看似孱弱的小國，卻憑借精悍的軍隊，以及依附強者的外交政策，在強國的夾縫中頑強生存近兩百年。

△建立西夏的黨項人

建立西夏的黨項人，屬于西羌的分支，原本生活在松潘高原，到了公元七世紀時，隨著吐蕃的擴張，導致大批黨項人被迫離開故土，他們大多都選擇歸附唐朝，并且被安置在慶州和靈州等地區(qū)。

黨項歸附唐朝后，其首領拓跋赤辭曾擔任西戎州都督，并且被賜姓李氏，而拓跋部在黨項諸部中勢力最大，拓跋部自稱是鮮卑后裔，曾長期擔任黨項諸部的盟主。

公元881年，黨項首領李思恭因平定黃巢起義有功，被唐僖宗封為夏國公，以李思恭為代表的黨項拓跋李氏，成為唐朝的藩鎮(zhèn)勢力之一，其勢力開始逐漸壯大，并且占據(jù)夏、綏、銀、宥、鄜五州之地。

△古代鮮卑人

公元960年，黃袍加身的趙匡胤建立宋朝，時任夏州節(jié)度使的黨項首領李彝殷，隨后便以避趙匡胤之父名諱為由，改名為李彝興，并且派出使者送禮慶賀，以此來表達對宋朝的歸附。

在歸附宋朝之后，黨項曾多次出兵幫助宋軍討伐北漢，可是當李繼捧成為夏州節(jié)度使后，拓跋李氏因爭奪權力爆發(fā)內斗，導致李繼捧在982年舉族入京，并且向宋朝獻出五州之地。

而李繼捧的族弟李繼遷，此時卻不愿前往汴梁，當時的李繼遷僅有二十歲，是一位野心勃勃的年輕人，他在得知族兄獻上五州之地后，便率領部下逃往河套地區(qū)，他聯(lián)絡當?shù)氐狞h項豪族，開始不斷襲擾宋朝的邊境。

公元985年，李繼遷在濁輪川被宋軍擊敗，其部下和族人傷亡慘重，此時李繼遷，此時已深知無法與宋朝抗衡。他在陷入困境后決定與遼國結盟，遼圣宗隨后便任命李繼遷為定難軍節(jié)度使，并且將義成公主嫁給李繼遷。

在得到遼國的支持后，李繼遷在與宋朝的戰(zhàn)爭中屢獲勝利，當宋真宗即位后，便將五州之地割讓給李繼遷，使李繼遷的實力大增。

到了公元1002年，李繼遷率軍攻占靈州，并將其改名為興平府，而此時的宋朝，已經(jīng)無法遏制黨項人的崛起。

△李元昊的雕像

公元1004年，李繼遷在與吐蕃會盟時被勁弩射傷，不久后便傷重去世，李繼遷去世后，其子李德明繼位。在李德明任職期間，黨項人開始向河西走廊擴張，李德明在向遼和宋繼續(xù)稱臣的同時，不斷派兵攻打吐蕃和回鶻，使整個河西走廊，都成為黨項人的勢力范圍。

公元1032年，就在黨項人準備稱帝建國時，時年51歲的李德明突然病逝，其子李元昊隨后便繼承夏國公之位，而自幼便才智過人的李元昊，最終則成為西夏的開國皇帝。

李元昊在繼位之后，便開始為稱帝建國做最后準備，他放棄唐朝賜予黨項貴族的李氏，改姓為嵬名氏，并且下令黨項部族執(zhí)行禿發(fā)令。

此時的黨項部族，經(jīng)過李元昊祖孫三代的穩(wěn)扎穩(wěn)打，其實力已經(jīng)不容小視，不過此時的李元昊，則深知黨項人無論在經(jīng)濟和文化上，都無法和宋遼兩國相比。為了促進黨項人的文化發(fā)展，李元昊下令創(chuàng)造屬于黨項人的文字和律法，此舉也為西夏的建立打下良好基礎。

△西夏的版圖

公元1038年，李元昊在興慶府正式稱帝，國祚近兩百年的西夏就此誕生，由于黨項人崇尚白色，他們也自稱為大白高國。

而此時的西夏，其領土從銀川平原一直延伸至玉門關，領土面積達到七十多萬平方公里，已經(jīng)成為西北地區(qū)最強大的王朝。

當西夏建立之后，李元昊便派使者前往汴粱，要求宋朝承認李元昊的地位，此事讓宋廷中的大臣都非常憤怒，宋仁宗也不愿承認西夏的獨立。他下令剝奪李元昊的官爵，并且停止與西夏進行貿易，雙方的關系也正式破裂。

面對宋仁宗的壓制，李元昊則毫不示弱，他在書信中嘲諷宋軍無能，并且不斷派兵攻打宋朝邊境。當時的西夏軍隊，其士氣非常旺盛，他們在與宋軍的戰(zhàn)斗中屢戰(zhàn)屢勝，使宋軍駐扎在西北的數(shù)萬精兵損失殆盡。

△西夏士兵

李元昊雖然在與宋軍的戰(zhàn)爭中大獲全勝，但是由于西夏人口較少，其經(jīng)濟主要依靠與宋朝的貿易。

而此時的遼國，也已經(jīng)和李元昊爆發(fā)矛盾，為了避免西夏被孤立，李元昊最終主動向宋朝求和。雙方達成了和平協(xié)議，李元昊以西夏主的名義向宋稱臣，而宋朝則同意繼續(xù)和西夏進行貿易，并且每年向西夏賞賜大量財富。

公元1044年，由于李元昊與遼國的興平公主不和，導致遼興宗親率十萬大軍討伐西夏，李元昊得知消息后，便引誘遼軍進入西夏腹地，他以講和為由迷惑遼興宗，使后勤出現(xiàn)問題的遼軍最終被擊潰，遼興宗也落荒而逃。

在擊敗遼軍之后，李元昊便立即遣使求和，他通過外交在宋遼之間左右逢源，使西夏在強國夾擊中仍保持獨立。

公元1048年，曾強娶太子未婚妻的李元昊，在這一年的正月招來殺身之禍，其子寧令哥在權臣沒藏訛龐的慫恿下，闖入宮殿將李元昊刺殺，一代雄主就此退出歷史舞臺。

李元昊去世后，沒藏訛龐下令將寧令哥處決，并且擁立李元昊的幼子李諒祚為帝，當時的李諒祚僅有一歲，其舅父沒藏訛龐開始把持朝政，期間遼興宗曾再次攻打西夏，導致西夏向遼國稱臣。

而隨著李諒祚逐漸長大，他對沒藏訛龐把持朝政的行為愈發(fā)不滿，到了公元1062年，李諒祚在黨項將領的支持下處決沒藏訛龐，其家族成員也被清洗，使重獲權力的李諒祚開始親政，并且迎娶幫助他鏟除沒藏氏的梁氏為妻。

在李諒祚親政之后，曾十分推崇漢文化，他廢除蕃禮改行漢禮，恢復唐朝的賜姓李氏，而在外交方面，李諒祚曾多次派兵與吐蕃作戰(zhàn)，使西夏的勢力擴張至河湟地區(qū)。

公元1064年，西夏使者與宋朝使者爆發(fā)爭執(zhí)，導致李諒祚下令與宋朝開戰(zhàn)，雙方在此后的的戰(zhàn)爭中互有勝負，最終在1066年握手言和。

公元1068年，年僅21歲的李諒祚病逝，其子李秉常繼承皇位，由于李秉常年幼，其母梁太后開始攝政。不過由于梁太后是漢人女子，因此也引得許多黨項貴族的不服，為了拉攏這些黨項貴族，梁太后開始廢除李諒祚實施的漢化措施，重新恢復黨項的蕃禮。

李秉常即位后，梁太后曾派兵30萬攻打宋朝，西夏騎兵攻至慶州城下，后因吐蕃軍隊攻入西夏境內，西夏軍隊才被迫撤退。

△宋神宗的畫像

公元1076年，時年16歲的李秉常開始親征，可是此時的西夏宮廷，仍被由以梁太后為首的外戚控制，李秉常曾試圖恢復漢禮，但是遭到梁太后等人的激烈反對。

公元1081年，李秉常決定依托宋朝抗衡梁太后，可是梁太后卻先發(fā)制人，下令將李秉常囚禁，導致西夏陷入動蕩之中。

宋神宗在得知消息后，便趁西夏動蕩不安時，派出五路大軍攻打西夏，結果遭到西夏軍隊的頑強抵抗，宋軍在靈州和永樂城遭遇慘敗，數(shù)十萬軍民損失殆盡，宋神宗不久后也郁郁而終。

而西夏雖然在與宋朝的戰(zhàn)爭中獲勝，但是其國力也受到打擊，連年的征戰(zhàn)使百姓民不聊生，無數(shù)良田成為曠野，無數(shù)西夏士兵身首異處。

公元1086年，已經(jīng)復位的李秉常去世，皇位由其子李乾順繼承，由于李乾順只有三歲，其母小梁太后開始攝政，此人是梁太后的侄女，并且比姑母更加好戰(zhàn)。

在小梁太后把持朝政期間，曾多次派兵攻打宋朝，但是每次都沒有取得太大成功，戰(zhàn)爭的失敗小梁太后逐漸失去民心。

遼道宗在得知情況后，便派使者攜毒酒賜予小梁太后，隨著小梁太后的去世，其子李乾順開始親政，西夏也終于擺脫外戚干政的局面。

李乾順在親政之后，則采取依附遼國的政策，同時繼續(xù)與宋朝作戰(zhàn)，但是此時的遼國已經(jīng)衰落，女真人建立的金國開始崛起，當遼國與金國作戰(zhàn)時后，李乾順曾多次派兵支援遼國，并且邀請戰(zhàn)敗的天祚帝前往西夏。

△強大的金國軍隊

不過此時的遼國滅亡已成定局，在金軍摧枯拉朽的攻勢下，自知不敵李乾順最終決定放棄天祚帝，他答應金國使者提出的條件，開始像此前依附遼國一樣效忠金國。

李乾順歸附金國后，金國曾陜北與河湟地區(qū)的土地割讓給西夏，此舉使西夏的國力大增，其領土面積也達到鼎盛階段。

公元1139年，李乾順病逝，其子李仁孝去世，而崇尚儒學的李仁孝，則讓西夏王朝的國力達到頂峰。

在李仁孝統(tǒng)治時期，曾下令在西夏各州建立學校，并且采用宋朝的制度，開始對西夏進行改革，而在外交方面，李仁孝則和宋金兩國保持良好關系，使西夏百姓度過一段難得的和平時光。

公元1193年，統(tǒng)治西夏54年的李仁孝去世，隨著這位仁君的去世，西夏也開始走下坡路。

李仁孝去世后，其子李純佑繼承皇位，而李純佑在統(tǒng)治時期，則繼續(xù)奉行父親的對外方針，與周邊的國家保持和平。

不過此時的西夏，即將迎來一場前所未有的危機，在李純佑統(tǒng)治時期，生活在漠北草原的蒙古人，在成吉思汗的率領下強勢崛起，他們在吞并克烈部后繼續(xù)南下，最終給西夏帶來滅頂之災。

公元1205年，蒙古騎兵對西夏展開了首次進攻，也就是這一年，李純佑改興慶府為中興府，以此來寓意西夏中興，結果到了第二年，李安全便在羅太后的支持下奪取皇位，李純佑也在被軟禁后突然去世。

李安全在奪取皇位后，蒙古軍隊對西夏的進攻愈演愈烈，到了公元1209年，成吉思汗率軍圍攻中興府，李安全向金國求援遭拒，導致李安全決定向蒙古臣服，并且答應成吉思汗附蒙伐金的條件。

公元1211年，齊王李遵頊將李安全趕下皇位，他在即位后便繼續(xù)附蒙伐金，使西夏軍民被迫卷入蒙金戰(zhàn)爭中，此時的西夏已經(jīng)岌岌可危，百姓對長時間的戰(zhàn)爭深惡痛絕，士兵們也不愿跟隨蒙古軍隊作戰(zhàn)。

公元1216年，由于西夏不愿參加成吉思汗西征，蒙古軍隊再次圍攻中興府，自知不敵的李遵頊逃往靈州，太子李德旺也被迫求和。

△西夏王陵

公元1223年，不愿做亡國之君的李遵頊，將皇位傳給太子李德旺，李德旺在即位之后，便決定聯(lián)合金國抗擊蒙古，可是此時的金國已經(jīng)大廈將傾，使西夏陷入孤立無援的局面。

公元1226年，李德旺在憂慮中去世，其子李睍繼承皇位，而此時的西夏，已經(jīng)在蒙古軍隊的打擊下瀕臨滅亡。

公元1227年，當成吉思汗去世后，李睍率領群臣向圍攻中興府的蒙古軍隊投降，他在前往薩里川時被拖雷下令處決。當蒙古軍隊進入中興府后，西夏皇族慘遭屠戮，國祚189年的西夏王朝宣告滅亡，神秘的黨項文明也隨之蒙塵。