1951年夏，在結束了長達50天奮戰的志愿軍第五次戰役后，彭老總開始醞釀發起一場規模更大的戰略決戰，即第六次戰役。

經過兩個多月的緊張籌備，并相繼克服了天氣、后勤和兵力上的諸多困難后，志司于8月17日正式發出了第六次戰役的預備命令，擬定的戰役發起時間為9月10日。

不過，彭老總這邊的預備命令剛發出三天時間后，正在開城參加談判的志愿軍第一副司令員鄧華便會同參謀長解方聯名發來了“暫緩進攻”的電報：

鄧華建議我軍應盡可能進行戰術級反擊，將我與敵人的接觸線向前推進，以便于更好地了解敵人陣地情況及其堅固程度。

如果換作別人，彭老總可能不會猶豫不決，但對于自己在朝鮮戰場的強有力助手鄧華，他在經歷片刻躊躇后，最終還是采納了對方“暫緩進攻”的建議。

1951年春夏之交的朝鮮戰場，進入了一個相對復雜嚴峻的階段。

一方面，“停戰談判”雖被提上議程，但卻始終處于僵局，戰爭雙方都寄希望于通過軍事上的勝利為自己增加談判籌碼和主動權。

另一方面， 第四次戰役過后，戰爭雙方超過百萬大軍在狹長的朝鮮半島上對峙，摩擦、消耗、爭奪從未終止。所有人都清楚，決定最終勝負的大決戰勢在必行，而真正的和平也只能立足于打。

同樣，在志愿軍內部，也正經歷著一次較大規模的人事變動。此前的戰場主力軍第38、39、40、42軍退至朝鮮北部休整待命，50、66軍則奉命回國休整；作為第二梯隊的王近山3兵團和楊得志19兵團順利抵達朝鮮前線，長津湖戰役后休整完畢的宋時輪9兵團也一同遞交了請戰書。

深感已將兵力運用到極限的彭老總，面對新加入的幾支建制齊全、裝備優良的生力軍，自是難掩喜悅之情。而他們的到來，也預示著一場新的戰役即將拉開帷幕。

根據志司收到的情報顯示，以美軍為首的“聯合國軍”下一步戰略目標，就是復刻一年前仁川登陸時的戰術，在志愿軍側后方發起大規模的登陸作戰，以切斷我軍補給線為目標，配合正面戰場的進攻。

應該說，美軍這一戰略企圖盡顯毒辣。缺少制空權和制海權的志愿軍本就面臨著來自側后海岸的威脅，一旦被美軍借此鉆了空子，全軍北撤、壓縮戰線倒在不僅此前積累的戰果拱手相讓，自身也將被置于不利地位。

關鍵時刻，彭老總當機立斷，決定趁美軍尚未實施登陸計劃前搶先發起進攻，寄希望于第五次戰役能一次打掉美軍3個師，從而奪回戰場主動權。

出乎意料的是，這場規模空前的第五次戰役，其過程和結果都沒有達到志愿軍的理想預期。

戰役的第一階段，志愿軍發動全面攻勢，向南推進了70公里并兵臨漢城北郊，一舉將美軍在第四次戰役中進攻87天所得的地盤奪回了大半。

而到了戰役的第二階段，美軍則利用志愿軍補給困難的短板，伺機發起反攻，以13個師的強大機動優勢，向志愿軍各兵團結合薄弱處猛插。

關鍵時刻，正在撤軍休整的志愿軍第63軍臨危受命，死守鐵原，才在寬達25公里的陣地上擋住美軍主力的進攻，為大部隊有序撤退爭取到寶貴時間。

對交手的雙方而言，第五次戰役都是帶有明顯遺憾的。志愿軍攻勢靈活迅猛，但在進入后勤補給的困難期后，又會遭遇美軍快速機動部隊的突然反擊；而美軍看似聲勢浩大的機械化反擊攻勢，又在鐵原志愿軍輕步兵戰術的防御下寸步難行。

正因有了第五次戰役的遺憾，一場更大規模的戰略決戰計劃隨之在彭老總腦海中反復醞釀。

第五次戰役過后，彭老總的神經一直處于緊繃狀態。他清醒地認識到美軍絕不會輕易罷休，在這個雙方都進入疲勞期的關鍵階段，誰先松懈，誰就可能最先受到重創。

此時，擺在彭老總面前的，又是三個不容忽視的現實問題：

一是第五次戰役的“遺憾”令志愿軍上下摩拳擦掌，鼓足干勁要打一場大仗來提振士氣；二是美軍對即將開始的談判缺乏誠意，短期內寄希望于和平談判來結束戰爭可能性不大；三是朝鮮雨季的到來對志愿軍后勤補給是一個較大限制，戰役發起時間應推遲到雨季過后。

反復權衡利弊后，彭老總最終下定了進行第六次戰役的決心，隨即，這一戰略決戰計劃的制定也被提上了日程。

兵力部署方面，彭老總一改前幾次戰役中全線出擊的模式，計劃將志愿軍分為兩個梯隊：

第一梯隊中，以19兵團3個軍及42、47兩軍牽制部分“聯合國軍”，同時集中力量主攻漣川、鐵原一線的美軍王牌騎1師；9兵團26軍牽制金化的美3、24、25師及南韓軍2個師，爭取殲敵一部；20兵團兩個軍沿漢江兩岸突破南韓第6師防線，向山陽里、華川迂回前進。

第二梯隊中，38、40兩軍及3兵團的3個軍繼續休整待命，20、39兩軍擔任東西海岸的預備隊，同時與國內空軍及早溝通，爭取飛行團入朝參戰。

在時間安排上，彭老總計劃分兩個階段進行，第一階段持續20天至1個月左右，如傷亡或補給達到極限，則由第二梯隊投入戰斗，再保持1個月左右的攻勢，爭取完成殲敵8萬人左右的戰略目標。

第六次戰役的最終目的就是用盡全力來消滅美軍的有生力量，將對方重新打回談判桌前“求和”。

從總體戰略的確定到備戰命令下達，一切進展都比較順利，唯一令彭老總意外的，大概就是鄧華在作戰命令下達3天后的那封緊急電報了。

抗美援朝期間，鄧華始終是彭老總最得力的助手，在協助指揮大小戰役之余，他將志愿軍每一階段的作戰經驗教訓，全部匯集成冊，為我軍現代化建設提供了寶貴的一手材料。

對于第六次戰役的發起計劃，鄧華一開始是堅定支持的。且在之后的開城談判期間，目睹美軍一再拖延、毫無誠意的行為后，他還致電彭老總，建議將戰役發起時間定在8月間，以配合談判行動。

但沒過多久，心思縝密的鄧華便發現，美軍在一線陣地構筑了大量堅固防御工事，一旦我軍進攻，勢必會面臨連續攻堅的困境。聯想到此前砥平里之戰的教訓，鄧華再次致電彭老總，請求對這次戰役“緊急剎車”：

鄧華的觀點不言而喻，朝鮮戰爭進行至此，敵我雙方的優劣勢都已不是什么秘密了，這種情況下，進攻一方反而容易被對手針對性防御，而作為防守一方則只要穩住陣線，就可靈活觀察戰場、捕捉敵人弱點而后發起反擊。

此外，空軍在機場修建和兵力準備上盡顯倉促，很難及時投入戰斗。而缺少了空軍的支援，第六次戰役又會使我軍非常被動。

接到鄧華詳細電報描述的彭老總，深思熟慮后，最終決定“大戰役反擊在無空軍配合下暫不進行”。

之后，抗美援朝進入了第二個戰略階段，志愿軍執行“持久作戰、積極防御”的戰略方針，以“零敲牛皮糖”的陣地戰為主要作戰形式，進行持久的積極防御作戰，并取得了輝煌的戰果。

1952年7月，繼彭老總和陳賡相繼回國后，鄧華被任命為志愿軍代司令員，并指揮了舉世聞名的上甘嶺戰役和金城反擊戰，是開國上將中唯一一位指揮過百萬大軍作戰的統帥。