很多人都覺得杜聿明是名將，他是著名的抗日將領，昆侖關戰役打出了中國軍人的血性。解放戰爭期間，更是在半年內將東野逼退至松花江以北，我軍戰力能排在前五的林總可以說被打得很慘，都做好要去蘇聯打游擊的準備了。

毋庸置疑，杜聿明的軍事功底非常扎實，黃埔軍校畢業，作為中國機械化部隊的最早創始人之一，杜聿明本身也是坦克技術專家，在解放軍還在用腳力行軍的時候，機械化立體作戰就已經是他用以壓箱底的絕活。

杜聿明打仗通常采取步車協同、步炮協同、地空協同的方式，空軍輪番投擲輕重炸彈及燃燒彈，炮兵以山炮、野炮、重炮齊發，步兵趁勢猛沖。這種打法在當時是非常先進的，因此，杜聿明確實在打仗方面很有一套，備受老蔣重用。

但真正的軍事名將真的不是只靠軍事理論扎實，在正常的打法里面，或許杜聿明可以憑借自己的軍事功底，贏得戰爭。但“兵者，詭道也！”戰場瞬息萬變，很多戰爭其實都是不正常的打法。

1948年12月2日，淮海戰役進入到火熱階段，杜聿明抵達孟集附近，原定計劃是當晚繼續向永城撤退。但當時部隊很疲乏了，杜聿明想歇一歇，想第二天再攻擊永城。

當天，在蚌埠的劉峙通過空軍偵察到解放軍正“三五成群，共四五萬人，隊形不整，紛紛向西急進”。

于是，劉峙判斷解放軍想要包圍杜聿明，不僅僅是想和杜聿明一戰那么簡單，還是想把杜聿明包圍殲滅。

但杜聿明得到劉峙的情報后，覺得解放軍隊形不整，不成體系，沒那么大的胃口吃掉他，暫時應該危險不大。他對解放軍急迫追擊的態勢，并沒有敏銳的感知。他認為“大軍作戰，貴在態勢。”，解放軍的態勢沒展開，還談不上要打大仗！

杜聿明要先在孟集調整國軍的“態勢”，再對永城進行“大舉攻擊”。

在面對面的具體攻防戰術上，杜聿明是一把好手，可是一個真正的軍事名將，不是僅靠頂級的戰術和優秀的布陣，靠的是戰場上無數次死里求生的切身體驗，靠的是提前兩步乃至三、四步的眼光和判斷力，這需要敏銳的戰場直覺。

相反，粟裕就知道杜聿明要逃了，而且判斷出杜聿明要逃哪條線，現在當務之急要要追上杜聿明，為了殲滅杜聿明，部隊可以不要風度，不要隊形，只要一個字：追。

就這一個晚上，杜聿明停了一個晚上在孟集休息，就讓他的部隊陷入了困境，前往永城的道路被攔腰截斷，四面八方都是解放軍，再也難逃出生天。

其實，在杜聿明逃和粟裕追的過程中，雙方都很累，但就在這關鍵的一晚，明顯粟裕能夠頂住壓力，他的戰場直覺更敏銳。

而杜聿明明明知道解放軍在后面追的情況下，卻缺乏敏銳的戰場直覺，最后被圍住，導致全軍覆沒。

粟裕評價杜聿明是只能打勝仗，不能打敗仗，或者說只能在有利條件下打仗，不能在不利條件下打仗。確實，這個評價很有道理。

在有利條件下，杜聿明是名將，但一旦不利了，杜聿明沒有戰場的天生敏銳度，是很難逆轉形勢的。