九一八事變后，蔣介石曾經在一次內部會議上說，日本勝了，國民黨還能做亡國奴，共產黨勝了，他們只有死路一條，所以抗日沒錢，剿共有錢，所以攘外必先安內。但即便如此，依然有人在替他洗白，個人覺得這是大是大非問題，在對待誤國害民的反動勢力問題上必須要有鮮明的立場。

1949年5月，彭德懷受命率領第一野戰軍以前無古人的氣魄，浩浩蕩蕩開赴大西北，精于算計的胡宗南見勢不妙，當即率眾從西安撤往漢中。這樣一來青海的馬步芳，寧夏的馬鴻逵便會因唇亡齒寒聯合抗擊解放軍，不過彭德懷，早已看穿這些軍閥表面精誠團結，實則貌合神離。很快二馬就趁我軍主力尚未入陜，立足未穩之際，兵分三路開赴陜西。一路是寧馬（馬鴻逵）的11軍，一路是寧馬的128軍，一路是青馬（馬步芳）的82軍。彭德懷則一面命王震、許光達誘敵深入，后撤防御，一面命18兵團61軍181師緊急奔赴咸陽，并在咸陽城外構筑工事。6月12日，不計其數的馬匪逼近我咸陽陣地，此時，不知天高地厚的他們還以為我解放軍是西征時的紅軍，還想著憑借兵多馬壯重創我軍。只見馬匪個個揮舞著大刀一路叫喊狂奔，策馬揚鞭撲向我前沿陣地，但我軍早已今非昔比，不僅各種機槍大炮一應俱全，打陣地戰也是得心應手。結果在我軍的槍林彈雨下，任憑馬匪輪番沖殺還是與我方相互炮擊，始終無法突破我軍前沿。激戰兩日后，馬匪見我軍主力陸續入陜，遂丟下大批尸體撤退。而坐山觀虎斗的胡宗南則打起了小算盤，首先，他認為解放軍主力至少需要一個月才能全部趕到；其次他把5個軍集中陳于渭河兩岸，還美其名曰南有秦嶺可退，北與二馬遙相呼應；再次彭德懷根本沒有這么大的胃口。由于其與二馬相距甚遠，5個軍又集中配置，導致沒有縱深，于是彭德懷決定以一部兵力鉗制二馬，以大部兵力向其側后秘密迂回，然后關門打狗。

7月10日，我大軍完成合圍后，突然對胡宗南所部4個軍發起進攻。一時間炮火連天，地動山搖，胡軍各部輜重車輛士兵，毀于死于戰火者不計其數，慘叫哀嚎者比比皆是，惶恐逃竄者更是如無頭蒼蠅。然而胡宗南接報后，竟然固執己見地命各軍堅守，但傷亡慘重的38軍和65軍此時只想突圍不想堅守。可不論他們向那個方向進攻，都遭到解放軍的頑強阻擊，萬般無奈，他們決定集中4個團兵力向羅局鎮和眉縣火車站突圍，以期打開解放軍的包圍圈。負責堅守羅局鎮的，是18兵團61軍181師某團，其中大個子所在的連及其陣地遭到了敵人的瘋狂進攻，炮火之猛烈，火力之強大，完全出乎意料，鎮子很快就被炸成了廢墟。戰士們遂拼死阻擊，一部敵人仍突進了鎮里，緊要關頭大個子帶領戰士們紛紛越出工事撲向敵人。頓時雙方陷入了慘烈的白刃戰，戰斗中我軍前赴后繼，英勇無畏，以勢不可擋的氣勢打退了敵人的沖鋒。

與此同時，附近的鄉民響應號召，車拉馬馱人抬肩挑，不顧炎炎烈日，熱情高漲，向前線運送各種物資。而不甘滅亡的敵38軍65軍一部，丟盔棄甲一路倉皇敗退到了眉縣火車站，可還沒走出車站，就被王震帶領的一兵團殲滅了。而在羅局鎮我軍陣地上，則堆滿了敵人和我軍戰士的尸體，放眼望去，陣地上只剩下了戰壕里的幾個傷員，還有四處尋不見人正在大喊的大個子。不料大個子剛組織了6個還能戰斗的戰士，敵人就再次發起了沖鋒，僅有的6個人本想著與敵人同歸于盡，就在這時敵人卻突然掉頭而去，回頭一看才發現，是兄弟部隊上來了。轉眼間陣地上炮聲四起，爆炸聲震耳欲聾，抬頭再望，四面八方，每個山頭，每個土坡，到處都是潮水般的解放軍。最終我軍以風卷殘云之勢摧枯拉朽般橫掃了胡軍，此戰，我軍一舉殲滅國民黨4個軍6個師，和另外6個團共4.3萬余人，繳獲輜重武器物資無數，再次解放了寶雞和九個縣城。

戰斗結束后，彭德懷來到戰場檢閱，面對豐厚的戰果他沒有表現出多少喜悅，反而要求各部隊總結教訓，為什么會讓2萬多敵人過河逃掉，為什么會出現不必要的犧牲。此戰我軍3000多名英勇無畏的解放軍和指戰員犧牲在了這片土地上，有些甚至連名字都沒有留下，但他們的豐功偉績與英雄壯舉卻永載史冊。此后我軍一邊休整一邊計劃圍剿二馬，與我軍緊緊依靠人民群眾不同，敵人不僅視人民為威脅，從上到下，包括軍閥之間還勾心斗角，互相拆臺，均以一己之私利凌駕于國家利益之上，百姓倘若支持他們，不就等于自己挖坑自己跳嗎？果不其然，還沒等我軍進攻，敵人就再次開始了互相拆臺，本來蔣介石授意閻錫山在廣州組織了西北軍事聯防會，共商對付彭德懷的大計，會上馬鴻逵聲淚俱下，甘愿傾力相助馬步芳；胡宗南也信誓旦旦表示要出動飛機配合。但一散會，馬鴻逵就裝病偷偷坐飛機回了寧夏，致使聯合抗擊我軍的計劃落空。

彭德懷獲悉，二馬兵力后撤并擺出節節抵抗的陣勢，在研判了青馬較強，寧馬較弱，二馬素有矛盾，同時進擊二馬我軍兵力勢必分散；若先進攻寧馬，青馬很可能會加強防御的形勢后，決定先消滅青馬。8月，我軍以18兵團鉗制胡宗南所部，以19兵團之64軍鉗制馬鴻逵所部，以19兵團余部為右路軍，以2兵團為中路軍，以1兵團為左路軍，兵分三路向蘭州、西寧攻擊前進。蘭州北臨黃河，東、西、南三面環山，抗戰時期就構筑了堅固的國防工事，被國民黨稱為“不可攻破的鐵城”。21日拂曉，我2、19兵團向蘭州東山、南山等陣地發起進攻，盡管我軍提前偵察了敵人的布防，但敵人的火力之猛烈，工事之堅固，依然出乎我軍的意料。戰斗中最慘烈的當屬沈家嶺，它由南北兩塊高地組成，狀如葫蘆。中間是馬鞍形凹地，東側坡度小，不能排兵布陣，西側多巖石峭壁，且被狗娃山敵守軍火力覆蓋，因此只能從凹地通過，結果地形的限制，外加馬匪的明暗火力，致使我軍初戰不利，傷亡巨大。得意忘形的馬繼援很快便向馬步芳匯報說，正上愁將來怎么處置十幾萬解放軍俘虜。而在我軍這邊，彭德懷分析了敵情不明造成失利的原因后，連夜帶領楊得志等將領親臨一線查看敵人工事，弄準南山陣地是敵主陣地，黃河鐵橋是敵唯一退路后，他當即命許光達下令把我軍大炮，于當天夜里運到了喬家營山頭上。

我軍休整3天后，于8月25日早晨6點再次對敵發起進攻，隨著彭德懷一聲令下，我軍大炮和迫擊炮瞬間發出聲聲怒吼，雨點般的炮彈落在敵陣地上，頓時，驚天動地的爆炸聲響徹山谷。這一次我軍不再急于進攻，而是實施了長時間的炮火急襲，在我軍密集炮火的打擊下，敵陣地上塵煙蔽日，其堅固工事也大部被毀，我軍隨即發起總攻。頃刻間山坡上就爬滿了我軍戰士，然而正當我軍喊殺聲震天，以虎狼之勢沖鋒時，彪悍的敵人卻順山而下點燃了不計其數的滾雷，分秒間的工夫山坡就變成了火海。但我英勇不屈的第一野戰軍毫不畏懼奮勇向前，戰斗中不少戰士被燒成火人。期間敵人憑借殘存工事和有利地形，負隅頑抗瘋狂反撲，我軍雖浴血奮戰，但每前進一步都傷亡巨大。戰事激烈的時候，陣地在敵我之間來回拉鋸，最后雙方陷入了慘烈的白刃戰。

馬步芳馬繼援父子眼見大勢已去，官兵無心戀戰，馬鴻逵又遲遲不肯出兵，遂命馬繼援于當天下午率部撤向永登。但因為大量馬匪急于逃命，直到深夜黃河鐵橋還擁擠不堪。此戰我軍從早上打到晚上，一直持續了十幾個小時，26日天亮后，我軍攻占蘭州，并與外圍部隊會師于黃河鐵橋。蘭州戰役，我軍共殲滅馬匪2.7萬人，傷亡8700人，有的團1500人到戰斗結束時，只剩下幾百人。這些英雄為了解放祖國，為了窮苦人民不再受壓迫，粉身碎骨在所不辭，堪稱萬世師表。正是這些人舍小家為大家犧牲我一個幸福千萬家，才有了我們今天的新生活，希望那些是非不分，端起碗來吃肉放下筷子罵娘的人，能夠有一顆感恩之心，莫再執迷不悟。

此時與我軍進入休整不同，馬繼援正帶領殘兵敗將狼狽不堪逃往西寧，而位于西寧的馬步芳則與督戰的蔣介石大員開始了相互推卸責任，國民黨指責馬步芳作戰不力，氣急敗壞的馬步芳則反詰道馬鴻逵按兵不動，胡宗南沒派飛機。而在銀川這邊，惡貫滿盈的馬鴻逵不僅準備出逃，還下令挖渠放水，火燒倉庫，燒掉銀川城，就連同族回民也不放過，此等民族敗類真應該剝皮抽筋挫骨揚灰。隨著三馬出逃，馬匪樹倒猢猻散，青海、寧夏于9月中旬解放。此后王震率領第一兵團向張掖進軍，為解放新疆做準備。戰士們一部空運，一部坐汽車，一部翻越祁連山，考慮到祁連山常年積雪覆蓋，部隊出發前準備了足夠的烈酒，但因為時間倉促沒有足夠的棉衣，戰士們不得不多穿幾件單衣御寒。然而戰士們一進入祁連山才發現，祁連山冰雪嚴寒，山高路險雪深腳滑，呼嘯的北風一吹，寒徹入骨。長時間走在齊膝深的積雪中，烈酒單衣根本不管用，有的一坐下休息就再也醒不過來，有的走著走著就滑入了深淵，有的宿營后到二天啟程時已經凍成了冰雕，等走出祁連山時，已經犧牲150多名戰士。

甘肅全境解放后，新疆又成了彭德懷的頭等大事，其一新疆太大，占我國土面積六分之一。部隊從酒泉過去少則1000多公里，到迪化（烏魯木齊）更是2000多公里。可一野家底薄汽車少，不少戰士都要穿越死亡之海塔克拉瑪干大沙漠，僅僅靠兩條腿什么時候走到不說，如果因此造成大量戰士犧牲，又該怎么辦呢？為此彭德懷愁眉不展，茶飯不思夜不能寐，一向不吸煙的他，一口接一口吸煙。再三權衡，他還是決定打擾主席，讓其調撥物資。可電報內容沒說完，他就因操勞困乏睡著了，這樣為國分憂不辭勞苦的好元帥，又怎叫人不心疼不敬愛呢？轉眼王震帶領一兵團以史無前例的宏大氣勢，雄赳赳氣昂昂向新疆進軍，人民解放軍也第一次進入浩瀚無邊的塔克拉瑪干大沙漠。這里連綿起伏的沙丘一眼望不到邊，戰士們不僅要解決白天酷熱，晚上嚴寒，晝夜溫差大的御寒問題，更要解決致命的水的問題以及各種意想不到的困難，大風及沙塵暴，但酷熱和風沙沒有擋住他們。

最終經過中央軍委和我軍的多方努力，新疆警備總司令陶峙岳、新疆省主席包爾汗在挫敗少數頑固的國民黨反動分子后，于9月25日到26日在迪化（烏魯木齊）通電全國率部起義，由此新疆不費一槍一彈和平解放。彭德懷到迪化后受到了新疆人民和各界人士的隆重歡迎，至此占我國土面積三分之一的大西北全境解放。然而面對記者王淑珍要報道彭德懷卓越功勛的事，他不僅拒絕了，還反問王淑珍為什么不報道他一生中的敗仗和錯誤？在他看來，中國的革命任重道遠，我們既要看到成績更要看到不足。

《解放大西北》是由中國人民解放軍八一電影制片廠拍攝的一部歷史巨制，上映于1996年。電影再現了我第一野戰軍為解放大西北，摧枯拉朽橫掃國民黨反動派以及罪大惡極的馬匪這一重大歷史事件。當年我紅軍西路軍西去新疆，21000余人慘遭馬匪迫害，幸存者不足3000人。這次蕩平馬匪，也算是為千古絕唱的西路軍一雪前恥了。解放大西北，我第一野戰軍共殲敵30余萬人，解放三分之一的國土，如此不朽的豐功偉績，皆是無數先烈英雄拋頭顱灑熱血，以個人的巨大犧牲換來的。今天，當我們這些后人在先輩們栽的樹下乘涼時，請不要忘了是中國軍人，先烈英雄，頑強不屈，信仰堅定，不畏艱險，流血犧牲，才換來的我們今天的美好生活。