德國學者柯麗莎這本《鐵路與中國轉型》是第一本描述中國鐵路發展和社會影響的著作，涵蓋了從晚清到21世紀初期的中國鐵路長達一個半世紀的歷史。本書將鐵路中國向現代性轉變的背景中，把國家敘述與個人記憶緊密結合，闡述了商業與行政機構的鐵路對中國社會的經濟、政治、文化和社會方面的巨大影響。

一、中國鐵路建設史

中國鐵路的前身，是成立于1949年10月1日的“鐵道部”，民間俗稱“鐵老大”。

1968年南京長江大橋通車后，津浦線與滬寧線合稱京滬線。1968年南京長江大橋通車后，津浦線與滬寧線合稱京滬線，時至今日仍是中國最單一的鐵路線。

津浦線的峽谷是中國近代工業化發展的卓越成果。由于中國缺乏工程師、建設技術和資金，英國和德國主導了津浦線的建設。但是，中國政府用商業的形式保證了中國對津浦線的車隊。但自1913年通車以來，英國和德國繼續掌握了津浦線的管理權，高級職務仍然由外國人擔任，日常使用仍然是英語以及德語，甚至是鐵路標牌和通訊語言依然是外國語。

因此，鐵路國有化是中國政府對鐵路管理的重要內容和關鍵步驟。

具體的國家化措施包括兩個方面，一是在鐵路語言方面。二是改變擾亂鐵路的財務和數據管理。在國家化進程中，出現了“鐵路局”和“鐵路大院”影響到今天的兩個新生事物。

總體來說，民國早期鐵路系統國家化呈現出一種割裂的狀態，一方面是政治上的不穩定帶來的缺乏匱乏的中央控制，這嚴重影響了鐵路事業的發展和利潤的產生，特別是長期軍閥混戰對鐵路的破壞；另一方面，迄今為止，已經發展出一整套以鐵路局為核心的管理系統，鐵路線迫切成為一個自我封閉的國家機構，開始在城市和這樣日益擴大的環境中制造出一個名為“鐵路大院”的小社會影響，并并存。

二、經濟與社會

國民前期鐵路系統國有化，對中國社會經濟也產生了重要影響。

到1937年抗日戰爭全面爆發之前，總共21600公里的鐵路對國民經濟發展的作用主要體現在三個方面，分別是農產品商業化、物流體系以及商業發展。

首先看看農產品的農業化。但是民國時期，把國民經濟的主導地位置于商業化程度低下，發展經濟就需要提高農產品商業化程度。英美煙草公司在津浦線濰縣、京漢線沿線許昌建立了煙草收購中心，物流發展是鐵路對經濟影響的第二個重要方面。另外，鐵路的發展對城市發展影響。一方面，鐵路的港口帶來了新的城市；另一方面，原有的城市因為鐵路的引入而圍繞著發展起來的城區和商業中心。

國民早期鐵路客運總結有以下三個特點：

第一，貨運量是分一二三四等，等級下降。

第二，越是坐等級主席的旅客，旅行的距離越長。

第三，火車票是一筆巨大的支出。還是短途出行，比如從徐州到棗莊，一張三等座也是城市居民月收入的三分之一。

盡管火車票費用高昂，火車還是成為當時重要的出行方式，除四川、貴州、青海、西藏等省區以外，全國大部分地區都可以慢慢選擇火車出行，奔馳的火車也正在改變當時的社會風俗和生活習慣。

首先改變的是時間觀念，其次是外出目的舞蹈。最后，豐富了精神生活。

三、國家的影響

在柯麗莎看來，中國鐵路與國家關系緊密，它的誕生和成長依賴于國家在資本、技術等方面的大力支持，從這個角度來說，國家制造了中國鐵路；但20世紀中國的政治和軍事變革，又在某種程度上破壞了中國鐵路。

1928年南京國民政府成立了鐵道部，用于管理全國的鐵路系統，并計劃新建8500公里的鐵路線。國民黨統治時期，盡管路網及其運營都遭到破壞，但國家鐵路系統在經營和管理的組織與效率方面取得了更大的進步，這背后的關鍵工程師就是大量出現。

1921年，上海交通大學成立，交通部長王伯群任交大校長，這說明政府對交大的重視和緊密聯系。

隨著工程教育的發展，鐵路就業呈現出兩個趨勢：第一，中國的鐵路最終由中國人來管理，而且我國的發達國家已經超過了留學生；第二，鐵路員工數量快速增長。

1931年，中國工程師學會成立，加上早期成立的跨文化組織——中美工程師協會，中國工程師利用上述協會組織進行了會議、演說、社會活動，交流專業技能，還發行圖書。

除了工程師之外，鐵路工人也是不可忽視的。除了同鄉群體外，拜把兄弟也在工人組織中扮演了重要的角色。鐵路工人中間的同鄉和拜把兄弟關系的力量，在鐵路系統中，加上前面提到的國民黨對工程師和布什強力滲透，他們成為工人運動發展的重大阻力。

抗日軍事戰爭時期，中國的鐵路緊密化，成為日寇、國民黨軍隊和共產黨軍隊之間戰斗的一種戰略工具。在某些地區，鐵路線成為中日軍隊反復破壞與維修的工具，另外，日寇的綏靖政策讓淪陷區鐵路大院則沒有造成顯著的本體破壞，依然能夠運作。

四、社會主義軌道

今天，中國正在將鐵路出口作為“一帶一路”倡議的一部分，中國高鐵領跑世界，昂首出海，逐步實現1921年孫中山充滿雄心的規劃。這背后是中國鐵路走向社會主義軌道的必然結果。

1950年1月，鐵道部開始使用一枚官方的路徽來代表中國的國家鐵路，這枚紅色的標志是一個抽象的火車頭，形象是中國漢字“人”字一條條鋼軌，用聰明寓意深長的方式象征著人民對鐵路系統和社會主義國家的擁護。

改革開放之后，中國鐵路部門的發展變成了一個由鐵道部管控的高度集中化的科層機構，鐵道部直接向國務院負責。到了90年代，鐵道部開始對運輸服務甚至鐵路分局進行企業化改造，把它們轉變成有限責任公司。

2013年鐵道部被撤銷，但鐵路局系統作為一個機構仍然存在，盡管中國鐵路總公司將各鐵路局稱為公司，但各路局仍然被正式定義為“鐵路局”，仍然堅守原來的地理分界。

五、總結

柯麗莎運用大量檔案、歷史文獻、文學作品、電影等素材，特別是對鐵路人的采訪，通過鐵路系統的視角，揭示了一百多年中國發展和轉型，探討鐵路系統是如何影響中國現代化，中國的現代化又是如何扭轉社會、政治、文化經濟系統的鐵路。