編者按：即日起，本報開始連載中國作協副主席、著名作家邱華棟的長篇小說《空城紀》。《空城紀》是作家邱華棟構思了30年、寫了6年的長篇小說。小說以龜茲雙闋、高昌三書、尼雅四錦、樓蘭五疊、于闐六部、敦煌七窟六章結構成一個渾然的整體。《空城紀》以詩意語言和絢爛想象回到渺遠的西部世界，重尋龜茲、尼雅、樓蘭、敦煌等西域古城的歷史傳奇。在《空城紀》中，六座西域古城得以復活，一座座廢墟還原成宮殿城池，一個個人物從此有了鮮活的生命。

邱華棟， 著名作家，文學博士。1969年生于新疆，祖籍河南西峽。現任全國政協常委，中國作協書記處書記、中國作協副主席、主席團委員。著有非虛構作品《北京傳》，小說集《十俠》《哈瓦那波浪》，長篇小說《空城紀》《夜晚的諾言》《白晝的喘息》《正午的供詞》《花兒與黎明》《教授的黃昏》《單筒望遠鏡》《騎飛魚的人》《賈奈達之城》《時間的囚徒》《長生》等13部，中短篇小說200多篇。出版有小說、電影和建筑評論集、散文隨筆集、游記、詩集等各類單行本60多種。多部作品被翻譯成日文、韓文、英文、德文、意大利文、法文和越南文。

前往精絕國的路途充滿了艱辛，我們走得時快時慢。過了敦煌，休整了半個月。要準備很多過沙漠和戈壁的東西。出發后不久，我們到達陽關的時候，我看到邊關關口戒備森嚴，士兵的兵器閃耀著寒光，高大的城墻連接了城垛，就是一只鳥也別想飛過去。

在過關之前，我和蘇笈多商量，要不要在這里的客棧停留一晚。蘇笈多說，最好不要，過了這最后一關，抓緊時間趕路才好。

我們立即前往關卡。在陽關關口，守將帶著鎧甲鮮亮的士兵戒備森嚴，根據來往的客商手里拿的度牒文書和貨物清單，對往來客商挾帶的物品進行檢查。這里有一個小市場，什么都可以交易，我看到來來往往的商人們長得各色各樣，最遠有來自大食、康居的人。

我們過關的時候，關卡的士兵檢查得非常仔細。蘇笈多他們那些男人很快就過關了，可我和紅襖、綠袖卻被攔下來，被帶到一個房間里，守將說是要嚴加盤查，還要搜身。

我一下子緊張了，難道他們得到了什么密報，在這里要進行搜身？我十分生氣，大聲嚷嚷著，“我是漢家細眉公主，看你們怎么對待我，我會上奏朝廷。”

守將的態度變得溫和了，他知道我是去精絕國結親的遠行人，前路迢迢，未來的命運不可預知。但守將職責在身，必須對我們詳加檢查。守將帶來了三名穿便服的女人，說是邊關將士的女眷，讓她們對我們進行搜身檢查。

我想，這下壞了，她們是女人，可以對我們三個女子搜身呀，會不會是守將得到密報，認為我們私下帶著蠶種？

我做出一副很坦蕩的樣子。紅襖和綠袖兩個婢女并不知道蠶種藏在我的發髻中。三個邊關將士的女眷，一個個臉蛋紅撲撲的，顯然是被大風吹的。她們帶著微笑，態度柔順，開始搜我們的身。其中一個搜我的身。我坐下來，有點緊張，我發現她搜得很細心。她那兩只手在我的身上，從下到上，慢慢地搜著摸著。讓我脫了靴子，她在里面仔細掏，我脫了襪子，她仔細地摸和捏。又窸窸窣窣地摸著我的襯褲裙，腰帶也解下來了，還讓我解開了束胸。

我有些惱怒，臉氣紅了。解開束胸的時候，我自己不僅沒有解放的感覺，反而呼吸困難，她的目光盯著我，看我的反應：“公主，您呼吸很急促，別著急，就要結束檢查了。”說著，要給我解開頭巾，看看發髻里面有沒有東西。

我假裝生氣地擋開她的手，說：“你的手臟，我自己來！我要先把束胸穿戴好。”

她略顯尷尬地讓開，我惱怒地把束胸系緊，然后自己動手解開發巾。我的發巾是白色絲綢做的，我在空中抖了一下，那發巾就像是一只白鴿子一樣在空中飛動，我的手一收，它就又回到了我的手心里。然后，我解開了發髻，讓長長的頭發飄散開來。

里面什么都沒有。給我搜身的女人表情似乎有點失望，她疑惑地把我的白色發巾拿起來，抖摟了一下，什么都沒有搜到。

我就像是變魔術那樣，挽起長發束起發髻、扎上金簪的時候，又把蠶種藏進去了。接著，我把發巾扎好，穿好了衣服，和紅襖和綠袖一起走出了屋子。遠遠地看過去，站在關口的蘇笈多的表情松弛下來了。我們順利地過了陽關。

過了陽關，西去之路無故人。我就義無反顧，一路向西了。后面的路即使再遙遠再艱難，我的心里是輕松的，我的未來我做主。護衛我們的十二名漢軍完成了任務，留在了陽關邊關。我們在一座大山的山腳下，沿著一條古道前行。

路上，蘇笈多問我，蠶種到底還在不在我身上。

我笑而不答。其實，我的笑容已經讓他知道答案了。我像是被放飛的鳥兒一樣，感到無比自由。我們沿著一座巨大山脈的山腳下往西南方向走。那座大山就像是一扇扇屏風那樣，護佑著我們。我們有時候走得快，有時候走得慢。沿途不斷有水源補給，我記得有一處地名叫野馬大泉，因野馬群常來一眼大泉處喝水。大山上延伸出來的山谷中，總是有歡快的河水奔涌，沖向這條大道上北面的戈壁和沙漠。

沙漠那邊時常刮來風暴，我們就會停留在山腳下的一片樹林里躲避。我們再度出發，穿過紅柳溝，來到一條大道上。走幾個時辰，就可以看到來來往往的商隊，駱駝隊、馬隊、驢隊都有，和我們交叉而過。坐在馬車里，我能聽到蘇笈多用漢語、粟特語和我不知道的語言和他們說話。他們都是奔走在這條大道上的商人，帶著玻璃制品和香料、布匹，去漢地換買漆器和絲綢。他們最喜歡的就是絲綢。

（未完待續）

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責 編 | 高思佳

審 核 | 張建全

終 審 | 張嘉懿