2025年6月23日，俄羅斯總統弗拉基米爾·普京在向軍事院校畢業生發表的電視講話中宣布，已啟動“榛樹”中程彈道導彈的量產計劃。這是自2025年2月普京在“未來技術論壇”上談到耐高溫能力以來，俄羅斯官方首次提到“榛樹”。此前的相關信息可追溯至2024年12月“歐亞經濟聯盟峰會”，當時普京強調必要時將使用“榛樹”，并表示這款中程彈道導彈適用于特定作戰任務。

“榛樹”中程彈道導彈的首次公開使用是在2024年11月21日，當時攜帶常規戰斗部襲擊了烏克蘭第聶伯市的“南方機械制造廠”。俄羅斯將此次打擊是對美國和英國解除武器射程限制的直接回應，包括ATACMS短程彈道導彈和“風暴陰影”巡航導彈。克里姆林宮發言人德米特里·佩斯科夫事后表示，此次發射既是能力展示也是作為警告，美國在導彈發射前30分鐘已經收到通知，雖然俄羅斯并沒有這種義務。

RS-26“邊界”

分析認為，“榛樹”中程彈道導彈衍生自RS-26“邊界”，后者是一款固體燃料公路機動洲際彈道導彈，此前曾因經費問題被排除在國家軍備計劃外。“榛樹”中程彈道導彈的速度超10馬赫，射程可達5000公里，配備分導式多彈頭，每個彈頭可攜帶子母彈，由多軸高機動發射車運載。俄方和西方的分析人士都指出，“榛樹”中程彈道導彈機動性強、主動段飛行時間短，降低了被反導系統攔截的風險。

對第聶伯襲擊的毀傷評估顯示，“南方機械制造廠”的結構性破壞有限，衛星圖像顯示屋頂輕微損壞，未見大規模破壞。美國有線電視新聞網報道稱，在打擊現場發現了部分導彈殘骸，部分零件編號與R-30“布拉瓦”潛射彈道導彈項目有關。美國和烏克蘭的消息來源指出，“榛樹”中程彈道導彈搭載的可能是惰性或非爆炸性戰斗部。部分專家則認為，這次打擊更多是出于政治層面的威懾，實際戰術意義有限。

俄羅斯官員將“榛樹”中程彈道導彈的研發與軍控條約體系的瓦解緊密聯系在一起：2019年，美國以俄羅斯列裝9M729陸基巡航導彈違反相關規定為由，退出《中導條約》。2023年，俄羅斯以北約核武庫不受相關約束為由，暫停履行《新削減戰略武器條約》。雖然俄羅斯曾宣布單方面暫停部署中程導彈，但普京在2024年12月表示，如果美國部署類似武器，這項暫停措施將終止。2025年6月，俄羅斯副外長謝爾蓋·里亞布科夫表示克制并未得到對等回應，暫停期即將結束。

俄羅斯國內將“榛樹”中程彈道導彈塑造成應對當前地緣政治緊張局勢、全面加強軍事建設的重要舉措。普京指出，所謂“俄羅斯威脅”的敘述是由北約國家炮制出來，目的是為軍事開支和政治團結尋找合理性。普京批評北約挑起軍備競賽和全球軍事化，同時重申俄羅斯將持續強化軍事能力，包括組建無人系統部隊、升級核三位一體、加大對戰略火箭軍和海軍以及空降兵的投入。普京還特別提到，2025年戰略火箭軍將接收RS-24“亞爾斯”洲際彈道導彈，核三位一體的空中力量將補充圖-160M戰略轟炸機，同時將為海軍建造配備精確打擊武器的新型水面艦艇和潛艇。

俄羅斯國內的專家評論指出，“榛樹”導彈旅可能會被部署到俄羅斯武裝力量中的每個集團軍或坦克集團軍。分析人士米哈伊爾·霍達列諾克認為，“榛樹”中程彈道導彈將同時部署在俄軍作戰和戰略兩個指揮層級，整個列裝過程預計將耗時數年。他強調，“榛樹”中程彈道導彈將擴大俄軍在各地區的作戰縱深，包括在亞太地區局勢發生變化時，可能會向遠東地區部署。伊戈爾·科羅琴科表示，俄羅斯軍工體系的協調運作將確保“榛樹”中程彈道導彈的國防訂單按時完成。