美國《外交》雜志7-8月號文章，原題：東南亞開始選擇 副題：為何這個地區傾向中國 與世界上大多數地區相比，東南亞處于競爭不斷加劇的美中之間。東南亞這個擁有近7億人口的地區大部分地方仍有待爭奪。大國若能成功說服東南亞主要國家緊跟其路線，就更有可能實現其在亞洲的目標。但幾十年來，東南亞領導人一直不承認他們必須作出選擇的說法。即使北京和華盛頓的競爭已成為全球地緣政治的事實，該地區官員仍堅稱他們可以成為所有國家的朋友。

2008年金融危機爆發后，舊秩序開始消失。如今，東南亞被夾在大國競爭之中。美中兩國在亞洲的對峙日益加劇。而東南亞國家，無論愿意與否，都不再能幸免于大國競爭帶來的壓力。通過分析十個東南亞國家在與美中有關的一系列問題上的立場，有一點變得顯而易見：過去30年里，地區許多國家逐漸但明顯地從美國轉向中國，一些國家的轉變更為劇烈和顯著。少數國家設法“兩面下注”，跨越了兩個大國之間的鴻溝。然而，總體方向是清晰的。東南亞國家可能會堅稱自己置身事外，但它們的政策卻顯示了相反的情況。該地區正在向中國靠攏，這對美國在亞洲的野心來說是個壞兆頭。

東南亞將成為美中競爭的主要舞臺。地區的一些與美國簽有同盟條約或有牢固安全關系的國家，希望與華盛頓保持密切關系。冷戰期間與美國站在一邊的東南亞國家，總體上因獲得投資和市場而繁榮。但現在，許多東南亞人相信中國實力并不亞于美國。許多尚未在北京和華盛頓之間作出選擇的國家寧愿不作選擇，這點并不奇怪：它們想要兩邊得利。傳統觀點是，東南亞國家向美國尋求安全，向中國尋求貿易、投資和經濟增長。北京希望在該地區擁有的不僅僅是經濟影響力，華盛頓則希望加強與東南亞的經貿聯系。

東南亞與中國的關系并非由單一力量造成，而是由多種因素共同作用的結果，其中包括東南亞各國政府的國內政治需求、對經濟機遇和美國持久力的看法以及地理因素。國內政治可以起到決定性作用。中國已成為東盟最大的貿易伙伴。東盟國家的政權相信，中國將為其經濟需求和政局穩定提供最佳支持。在外國直接投資方面，盡管中國在該地區落后于美國，但通過共建“一帶一路”倡議，中國在多個國家迅速迎頭趕上，為世界各地的大型基礎設施項目提供資金。

這種投資迫使許多國家改變了它們看待世界的傳統方式。例如，印尼軍方冷戰時期曾懷疑中國，傾向美國。但近幾十年來，新的政治精英和商業團體成功地推動了有利于增長的議程，將中國視為經濟機遇的來源，歡迎中國的投資，這使印尼轉向中國。

特朗普重返白宮進一步加劇人們對美國對于東南亞的軍事和經濟承諾的擔憂。美國的其他戰略伙伴也將密切關注美國在東南亞的軍事存在，如果它們斷定華盛頓有可能從該地區撤離，將不得不重新調整對美國的安全依賴以及與美國的合作。

經濟方面，特朗普4月初對東南亞國家征收高額關稅，盡管后來暫停，未來也不確定，但這一威脅給該地區經濟蒙上陰影。東南亞國家擔心的不僅是失去獲得美國投資和進入美國市場的機會，還擔心美國放棄經濟主導地位。若美國在經濟和軍事上明顯疏遠該地區，那么地區十國將越來越需要相互依賴，并更加認真地與澳大利亞和日韓接觸。但這一必要性將被向中國靠攏的吸引力所抵消，甚至可能被壓倒。從根本上說，地理位置決定了許多國家必須作出決定。那些與中國接壤的國家，如老撾、緬甸和越南，將感受到北京的自然引力。

許多東南亞國家的政府可能沒有意識到，它們實際上已經選邊站了。（作者Yuen Foong Khong等，喬恒譯）