一年前，美國(guó)印第安納州新卡萊爾郊外一片1200英畝（約5平方公里）的農(nóng)田還是空曠的玉米地。如今，七個(gè)亞馬遜數(shù)據(jù)中心從這片肥沃的土地上拔地而起，每個(gè)都比一個(gè)足球場(chǎng)還要大。

未來(lái)幾年，亞馬遜計(jì)劃在該地建造約30個(gè)數(shù)據(jù)中心，部署數(shù)十萬(wàn)個(gè)專用計(jì)算機(jī)芯片。數(shù)十萬(wàn)英里的光纖將所有芯片和計(jì)算機(jī)連接在一起，整個(gè)綜合體將形成一臺(tái)專為人工智能設(shè)計(jì)的巨型機(jī)器。

該設(shè)施將消耗2.2千兆瓦的電力，足以為100萬(wàn)戶家庭供電。每年，它將耗費(fèi)數(shù)百萬(wàn)加侖的水來(lái)防止芯片過(guò)熱。它的建造只針對(duì)一個(gè)客戶：人工智能初創(chuàng)公司Anthropic，該公司旨在打造一個(gè)與人腦匹敵的人工智能系統(tǒng)。

該綜合設(shè)施規(guī)模龐大，只有從高空才能完整地看到。它是亞馬遜正在建設(shè)的新一代數(shù)據(jù)中心的首批項(xiàng)目，也是該公司“雷尼爾項(xiàng)目”（Project Rainier）的一部分，該項(xiàng)目以西雅圖總部附近巍峨的雷尼爾山命名。“雷尼爾項(xiàng)目”還將在密西西比州以及北卡羅來(lái)納州和賓夕法尼亞州等其他地區(qū)建設(shè)數(shù)據(jù)中心。

雷尼爾項(xiàng)目標(biāo)志著亞馬遜加入科技行業(yè)建設(shè)大型數(shù)據(jù)中心的競(jìng)賽，而就在幾年前，這種規(guī)模的建設(shè)還被認(rèn)為是荒唐的。擁有Facebook、Instagram和WhatsApp的Meta正在路易斯安那州建設(shè)一個(gè)2千兆瓦的數(shù)據(jù)中心。OpenAI正在德克薩斯州建設(shè)一個(gè)1.2千兆瓦的設(shè)施，并在阿聯(lián)酋建設(shè)另一個(gè)規(guī)模幾乎相同的設(shè)施。

這些數(shù)據(jù)中心將使當(dāng)今大多數(shù)數(shù)據(jù)中心相形見絀，這些數(shù)據(jù)中心是在2022年OpenAI的ChatGPT引發(fā)人工智能熱潮之前建造的。科技行業(yè)日益強(qiáng)大的人工智能技術(shù)需要龐大的專用計(jì)算機(jī)芯片網(wǎng)絡(luò)——而構(gòu)建容納這些芯片的數(shù)據(jù)中心則需要數(shù)千億美元。其結(jié)果是：這些龐然大物突破了電網(wǎng)的極限，并改變了世界對(duì)計(jì)算機(jī)的看法。

亞馬遜已向Anthropic投資80億美元，并將把新設(shè)施的計(jì)算能力出租給其初創(chuàng)合作伙伴。Anthropic聯(lián)合創(chuàng)始人湯姆·布朗負(fù)責(zé)監(jiān)督該公司與亞馬遜在芯片和數(shù)據(jù)中心方面的合作。他表示，將所有計(jì)算能力集中在一個(gè)地方，可以讓這家初創(chuàng)企業(yè)訓(xùn)練一個(gè)單一的人工智能系統(tǒng)。

亞馬遜近十年來(lái)一直在研發(fā)該綜合設(shè)施所使用的技術(shù)。2015年，這家科技巨頭收購(gòu)了以色列芯片設(shè)計(jì)公司Annapurna Labs。一年后，在位于德克薩斯州奧斯汀的實(shí)驗(yàn)室里，Annapurna（當(dāng)時(shí)仍以一個(gè)基本獨(dú)立的工程師團(tuán)隊(duì)運(yùn)營(yíng)）開始設(shè)計(jì)該公司首款專用于人工智能的計(jì)算機(jī)芯片。

這款名為Inferentia的初始芯片并未得到廣泛應(yīng)用。但開發(fā)一款可行的計(jì)算機(jī)芯片需要多年的設(shè)計(jì)。Annapurna Labs與Anthropic的工程師合作開發(fā)了其最新的芯片Trainium 2。他們針對(duì)像新卡萊爾這樣的大型綜合體進(jìn)行了量身定制。

亞馬遜的芯片不如英偉達(dá)的最新芯片那么復(fù)雜，功能也不夠強(qiáng)大。但亞馬遜相信，通過(guò)在每個(gè)數(shù)據(jù)中心安裝兩倍數(shù)量的這種更簡(jiǎn)單的芯片，它能夠利用相同的電量提供更強(qiáng)大的計(jì)算能力。

亞馬遜副總裁普拉薩德·卡爾亞納拉曼站在印第安納州現(xiàn)場(chǎng)的一輛建筑拖 車?yán)锉硎荆瑏嗰R遜18年來(lái)一直在建設(shè)數(shù)據(jù)中心，用于運(yùn)營(yíng)其在線零售業(yè)務(wù)并向其他企業(yè)出租計(jì)算服務(wù)。為了開展人工智能工作，亞馬遜“相當(dāng)顯著”地加快了其數(shù)據(jù)中心的擴(kuò)建速度。

就在OpenAI于2022年底發(fā)布ChatGPT幾個(gè)月后，亞馬遜開始與電力公司洽談，為其人工智能雄心尋找合適的場(chǎng)地。在印第安納州，美國(guó)電力公司（American Electric Power，簡(jiǎn)稱AEP）的一家子公司建議亞馬遜參觀位于南本德以西15英里（約24公里）的已被重新規(guī)劃為工業(yè)中心的農(nóng)田。截至2023年5月底，已有十多名亞馬遜員工參觀了該地點(diǎn)。

到2024年初，亞馬遜擁有了這片土地，當(dāng)時(shí)這片土地上仍種植著玉米和大豆。據(jù)消費(fèi)者和環(huán)境倡導(dǎo)組織“公民行動(dòng)聯(lián)盟”稱，印第安納州立法機(jī)構(gòu)批準(zhǔn)了一項(xiàng)為期50年的銷售稅減免政策，最終可能價(jià)值約40億美元。該縣單獨(dú)提供的財(cái)產(chǎn)稅和技術(shù)稅減免政策，可以在未來(lái)35年內(nèi)為亞馬遜額外節(jié)省40億美元。

開發(fā)該數(shù)據(jù)中心綜合體的具體成本尚不清楚。在稅收協(xié)議中，亞馬遜承諾斥資110億美元建造16棟建筑，但現(xiàn)在計(jì)劃建造的數(shù)量幾乎是這個(gè)數(shù)字的兩倍。建筑總數(shù)尚未確定，部分取決于該公司能否不顧社區(qū)的強(qiáng)烈反對(duì)，獲得許可在該綜合體中心一塊10英畝的濕地上建造。亞馬遜打算在該濕地上建造，并指出這只是一塊面積較小、較淺的濕地，并非重要的自然保護(hù)區(qū)。

為了盡快完成建設(shè)，亞馬遜聘請(qǐng)了四家總承包商同時(shí)工作。

“他們（總承包商）的漲價(jià)幅度之大真是令人難以置信，”縣經(jīng)濟(jì)發(fā)展官員比爾·沙利奧爾說(shuō)。“這邊鋼價(jià)開始漲，第二天那邊鋼價(jià)也跟著漲。”

沙利奧爾說(shuō)，通常每周大約有4000名工人在現(xiàn)場(chǎng)。當(dāng)?shù)鼐频昕蜐M，交通擁堵和交通事故頻發(fā)，亞馬遜同意支付12萬(wàn)美元用于交通執(zhí)法的加班費(fèi)，并額外支付700萬(wàn)美元用于道路改善。

為了埋設(shè)連接建筑物的光纜并安裝其他地下基礎(chǔ)設(shè)施，亞馬遜不得不從潮濕的地面抽水。一份許可申請(qǐng)顯示，該公司申請(qǐng)以每小時(shí)220萬(wàn)加侖的速度抽水，持續(xù)730天。州政府官員目前正在調(diào)查，這種被稱為“脫水”的過(guò)程是否是一些鄰居報(bào)告井水干涸的原因。

一些當(dāng)?shù)厝藢?duì)該項(xiàng)目的進(jìn)展方式表示抗議，抱怨稱該項(xiàng)目造成了水問(wèn)題、增加了交通和噪音，并嚴(yán)重改變了這個(gè)農(nóng)業(yè)社區(qū)的外觀和感覺，而且可能會(huì)破壞建筑群中間的一小塊天然濕地。

“你看，他們正準(zhǔn)備把堆積如山的泥土推到濕地上，”住在新卡萊爾的退休郵遞員丹·卡魯索指著工地上新犁過(guò)的停 車場(chǎng)旁邊的一叢高大的樹木說(shuō)道。“野生動(dòng)物依賴于這些濕地。”

截至六月初，七棟建筑已竣工，第八棟建筑的工地上也開始用推土機(jī)推土。目前用作停車場(chǎng)的地方很快就會(huì)變成第九棟建筑。

亞馬遜的做法與谷歌、微軟和Meta不同，這些公司在數(shù)據(jù)中心中安裝了性能更強(qiáng)大的芯片，并采用能耗更高的技術(shù)來(lái)冷卻芯片。由于亞馬遜使用的芯片尺寸明顯更小，因此該公司可以用更簡(jiǎn)單的方式冷卻其新數(shù)據(jù)中心。它通過(guò)集裝箱大小的處理器從建筑物外部抽取空氣，并在炎熱的月份使用市政供水來(lái)冷卻空氣。

卡爾亞納拉曼表示，這種方法更加高效，因此公司可以使用更多的可用電力來(lái)運(yùn)行其人工智能芯片。

AEP向監(jiān)管機(jī)構(gòu)表示，新的大型數(shù)據(jù)中心將使其向印第安納州提供的峰值電力增加一倍以上，從2024年的約2.8千兆瓦增加到2030年左右的7千兆瓦以上。僅亞馬遜園區(qū)就占額外負(fù)荷增長(zhǎng)的一半左右。

公民行動(dòng)聯(lián)盟的本·因斯基普說(shuō)：“它將成為印第安納州最大的電力用戶。”

隨著亞馬遜不斷擴(kuò)建這座龐大的設(shè)施，一些專家開始質(zhì)疑人工智能過(guò)去幾年的快速發(fā)展是否會(huì)很快遭遇瓶頸。一些研究表明，進(jìn)展正在放緩。但卡利亞納拉曼先生表示，這并不構(gòu)成風(fēng)險(xiǎn)。

Anthropic計(jì)劃利用這個(gè)巨型綜合體來(lái)訓(xùn)練——本質(zhì)上是構(gòu)建——人工智能系統(tǒng)。但卡爾亞納拉曼表示，如果訓(xùn)練效率顯著提高，或者人工智能發(fā)展遇到瓶頸，它也可以用于向客戶提供人工智能技術(shù)。

“我們?cè)谶@里建設(shè)的基礎(chǔ)設(shè)施數(shù)量非常龐大，如果只用于訓(xùn)練，效率很低，”他說(shuō)，“我們希望用這些集群來(lái)滿足多種需求。”