智通財經APP獲悉，為了平息來自工黨內部的反對，英國首相斯塔默同意縮減一項引發爭議的50億英鎊福利削減計劃。據知情人士透露，斯塔默于周四同意緩解一項通過收緊殘疾人補助標準、旨在促使更多人重新就業并減少領取福利人數的全面福利改革的沖擊。他提出，包括允許數十萬現有福利領取者繼續按照當前標準領取福利。據悉，更嚴格的規則將僅適用于新的申請者。部長們也已同意在進行進一步改革之前，先與殘疾人團體協商，并提供額外的就業支持。

當地時間3月26日，英國財政大臣里夫斯公布了春季預算案，核心內容包括削減政府支出、減少福利預算，同時增加國防開支。在宣布春季預算的同一天，里夫斯宣布英國啟動140億英鎊緊縮計劃，該計劃的核心之一是將大幅削減福利預算，對相關福利申請資格進行嚴格審查。英國預算責任辦公室預計，到2029年至2030年，這一措施將為英國財政節省48億英鎊，超過300萬個家庭每年的戶均收入將減少1720英鎊。

斯塔默這一系列讓步是在多輪關鍵會談中作出的，旨在安撫來自工黨內部對福利削減計劃持反對意見的120多名議員。他們威脅將在下周二的投票中反對這一改革措施。如果與反對黨聯手，這一反對陣營的規模足以導致該項法案“流產”，從而讓斯塔默執政尚不足一年的政府立即陷入危機。知情人士稱，這次讓步預計將說服足夠多的議員轉而支持斯塔默政府，從而避免其在投票中失利。

不過，此次讓步也將對里夫斯的財政方案產生影響。為實現收支平衡，里夫斯將需要在其他地方再找到15億英鎊的額外資金，而且隨著其他讓步的提出，這一數字可能還會上升。

目前，斯塔默和里夫斯都尚未說明他們將如何為上月的另一項政策轉向買單——當時政府放棄了削減養老金取暖補貼的計劃。該政策被認為是導致英格蘭地方選舉中對工黨候選人產生廣泛不滿的主要原因。工黨黨內人士擔憂，在即將實施的福利削減之后，這種情緒可能進一步加劇。

按原計劃，斯塔默政府的這項福利改革將通過一系列措施每年節省約50億英鎊，目標是到2030年實現。其中包括提高殘疾人申請所謂“個人獨立支付”(PIP)福利的門檻。里夫斯在3月的春季預算案聲明中提出這些改革，以幫助她實現其自定的財政規則——日常政府支出應由稅收承擔。

里夫斯此前表示，改革是必要的，因為每天有額外一千人申請PIP福利，給公共財政帶來“不可持續”的影響。英國預算責任辦公室預計，這一福利支出將在本十年末幾乎翻倍至410億英鎊。與此同時，殘疾與喪失工作能力福利的總體支出預計將從去年的650億英鎊增長至1000億英鎊。

斯塔默政府還提出了道義上的改革理由。根據會議的官方記錄，斯塔默在內閣會議上表示，當前福利體系“正在辜負人民，把數百萬人困在其中，告訴他們只有承認自己永遠無法工作才能獲得幫助——然后又拋棄他們，讓他們失去希望和機會”。

與此同時，斯塔默和里夫斯在執行更廣泛的支出計劃時還必須謹慎行事，以維持投資者信心。盡管工黨議員在3月宣布削減福利時反應冷淡，但債券市場基本接受了里夫斯關于恢復財政穩定的說法。

不過，交易員如果對最新讓步作出負面反應，將進一步削弱里夫斯本已接近歷史低點的財政回旋空間——3月財政緩沖僅為99億英鎊。智庫財政研究所(IFS)表示，如果政府不對現有PIP受益人重新評估，而是無限期地保護其領取資格，將導致到2029-30年額外支出15億英鎊。