1930年7月，美國66號(hào)公路發(fā)生了一起改變歷史的交通事故，法醫(yī)在驗(yàn)尸報(bào)告中寫下：駕駛員死于熱射病引起的心臟驟停，當(dāng)時(shí)車內(nèi)溫度高達(dá)62度。

這是一場震驚整個(gè)汽車行業(yè)的悲劇，當(dāng)人們突然意識(shí)到，當(dāng)車輛以400km時(shí)速行駛時(shí)，打開車窗會(huì)讓熱浪形成致命漩渦。這個(gè)發(fā)現(xiàn)催生的一項(xiàng)比發(fā)動(dòng)機(jī)更影響駕駛安全的發(fā)明，而這個(gè)故事，就要從一個(gè)被熱浪給逼瘋的工程師說起。

汽車空調(diào)出現(xiàn)前，每一輛行駛在陽光下的汽車都是移動(dòng)的桑拿房。1936年出版的美國醫(yī)學(xué)會(huì)雜志研究證實(shí)，夏季跑長途駕駛員的脫水速度是戶外步行者的三倍。

那時(shí)候的司機(jī)們?yōu)榱私禍乜芍^各顯神通，有人為司機(jī)配備冰塊托盤，還有出租車司機(jī)在座位下放置制冷包，甚至有人嘗試用浸濕了的動(dòng)物毛皮覆蓋車頂，直到有人因吸入過量氨氣住院，這些土法子的制冷方式才被逐漸取消。

等到1939年紐約世博會(huì)召開時(shí)，帕克汽車公司工程師理查德弗萊明展示了一套革命性的系統(tǒng)，他通過引擎帶動(dòng)的壓縮機(jī)將制冷劑壓入儀表盤下的蒸發(fā)器，冷風(fēng)經(jīng)手工打磨的鋁制風(fēng)道向5個(gè)方向送出。

這就是汽車空調(diào)的雛形，一經(jīng)出現(xiàn)立刻引起了人們的注意，甚至有南方議員賴在車?yán)锩婢褪遣辉鸽x開，最終促成了美國決定，為所有公務(wù)車都加裝該系統(tǒng)。

到了1953年，克萊斯勒第一次將空調(diào)作為選裝配置，價(jià)格是當(dāng)時(shí)一個(gè)美國普通工人三個(gè)月的工資，這是一個(gè)極為奢侈的享受，當(dāng)時(shí)主要裝在一些需要街邊執(zhí)勤的警車中。

效果是顯而易見的，安裝有空調(diào)的警車比普通警車的執(zhí)勤時(shí)間多了一個(gè)小時(shí)左右。另根據(jù)醫(yī)院數(shù)據(jù)顯示，有空調(diào)的救護(hù)車患者存活率會(huì)提高到62%，于是大量空調(diào)又被安裝在救護(hù)車中。

最令人驚嘆的就是對(duì)醫(yī)療運(yùn)輸?shù)母锩?962年約翰遜太空中心研發(fā)的恒溫救護(hù)艙，讓新生兒轉(zhuǎn)運(yùn)死亡率降低了83%。有醫(yī)生表示，給救護(hù)車安裝空調(diào)已經(jīng)不是舒不舒適的問題，就是為了生命考慮。可以說，汽車空調(diào)拯救了很多人的生命。

我們現(xiàn)在看的任何車用空調(diào)，都是凝聚了86年進(jìn)化的精密生命維持系統(tǒng)。現(xiàn)在汽車空調(diào)已發(fā)展出令人驚嘆的香氛功能，還可以給前擋風(fēng)玻璃除霧，可以進(jìn)行紫外線滅菌，靜電過濾系統(tǒng)等等。

現(xiàn)在汽車工程師們還在尋求更強(qiáng)的空調(diào)技術(shù)，他們希望進(jìn)一步降低空調(diào)能耗，甚至以太陽能車頂來驅(qū)動(dòng)半導(dǎo)體空調(diào)。他們認(rèn)為空調(diào)的凈化永遠(yuǎn)不會(huì)停止。而下一代智能溫控系統(tǒng)，將是自動(dòng)駕駛時(shí)代的空調(diào)剛需。