貞觀二十年的長(zhǎng)安城，秋風(fēng)送爽。太極宮里的桂花開(kāi)了，香氣飄進(jìn)甘露殿，卻蓋不住那股子甜膩膩的味道。

"陛下，這是西域剛進(jìn)貢的雪晶糖，您嘗嘗。"太監(jiān)王德捧著個(gè)鎏金盒子，里頭躺著幾塊晶瑩剔透的糖塊，在燭光下泛著蜜色光澤。李世民放下奏折，眼睛一亮。他那雙握慣了弓箭的手如今養(yǎng)得白凈，指甲修剪得圓潤(rùn)整齊，此刻正捏起一塊糖放進(jìn)嘴里。糖塊在舌尖化開(kāi)，甜得他瞇起了眼睛。

"好！比上次的還甜三分！"李世民咂摸著嘴，"王德啊，你說(shuō)這西域人怎么琢磨出這般滋味的？"

王德弓著腰笑："老奴聽(tīng)說(shuō)，這糖是用雪山上的冰水澆灌甘蔗，再拿駱駝奶熬煮，費(fèi)工費(fèi)時(shí)得很呢。"李世民又拈起一塊，忽然想起什么："對(duì)了，魏征那老兒今日遞的折子里，是不是又提到糖稅的事？"

王德臉色一僵："這個(gè)...魏大人說(shuō)西域商路糖價(jià)飛漲，百姓..."

"哼！"李世民把糖塊咬得咯嘣響，"這老倔驢，整天就知道跟朕作對(duì)。西域商路暢通，不正是朕的功勞？吃點(diǎn)糖怎么了？"正說(shuō)著，外頭傳來(lái)腳步聲。太醫(yī)署的周太醫(yī)提著藥箱進(jìn)來(lái)，看見(jiàn)皇帝手里的糖，眉頭就皺成了疙瘩。

"陛下，您這牙..."周太醫(yī)欲言又止。上個(gè)月給皇帝看牙，發(fā)現(xiàn)里頭都蛀黑了，他愣是沒(méi)敢直說(shuō)，只開(kāi)了些清火的藥。李世民擺擺手："朕知道你要說(shuō)什么。來(lái)，先給朕把把脈，最近總覺(jué)得乏得很。"

周太醫(yī)搭上脈搏，心里咯噔一下。皇帝脈象虛浮，分明是甜食過(guò)度的癥狀。他偷眼瞧了瞧案幾上那碟蜜餞，還有半壺糖水，心里直嘆氣。

"陛下，您這是...呃，脾胃有些濕熱，需得清淡飲食..."

"又來(lái)了！"李世民不耐煩地抽回手，"你們這些太醫(yī)，就會(huì)說(shuō)這些。去去去，開(kāi)點(diǎn)藥就得了。"

周太醫(yī)退下時(shí)，看見(jiàn)王德悄悄往袖子里塞了塊糖，兩人對(duì)視一眼，各自搖頭。

那天夜里，李世民做了個(gè)怪夢(mèng)：夢(mèng)里他站在玄武門(mén)前，地上全是血。建成、元吉瞪著眼睛看他，嘴里喊著"二弟"。忽然那血變成了糖漿，黏糊糊地纏住他的腳。他拼命掙扎，卻看見(jiàn)自己的手開(kāi)始腐爛，皮肉一塊塊往下掉...

"啊！"李世民猛地坐起，冷汗?jié)裢噶藢嬕隆Ｖ狄沟奶O(jiān)慌忙進(jìn)來(lái)："陛下？"

"現(xiàn)在什么時(shí)辰？"

"回陛下，剛過(guò)三更。"

李世民喘著氣，嘴里發(fā)苦。他下意識(shí)去摸枕邊的糖盒，卻發(fā)現(xiàn)空了。不悅道："去，給朕拿些糖來(lái)。"

太監(jiān)面露難色："陛下，太醫(yī)囑咐過(guò)..."

"朕讓你去！"李世民一聲吼，嚇得小太監(jiān)連滾帶爬地跑了。糖含在嘴里，甜味卻壓不住心里的慌。李世民摸著胸口，那里跳得厲害。五十一歲了，他忽然意識(shí)到自己不再年輕。朝中那些年輕臣子看他的眼神，就像他當(dāng)年看隋煬帝...

第二天早朝，李世民眼下掛著青黑。魏征出列奏事，說(shuō)的又是減賦稅、省開(kāi)支的老一套。李世民盯著魏征花白的胡子，突然問(wèn)："魏愛(ài)卿，你今年高壽？"

魏征一愣："回陛下，六十有三。"

"六十多了啊..."李世民喃喃道，"你說(shuō)，人怎么能不死呢？"

滿朝文武都愣住了。房玄齡趕緊打圓場(chǎng)："陛下春秋正盛，何必..."

"朕問(wèn)的是魏征！"李世民一拍龍椅。魏征抬起頭，那雙鷹眼依舊銳利："陛下，老臣以為，秦皇漢武求長(zhǎng)生，反倒折壽。順應(yīng)天道，方為明君。"

李世民臉色陰沉得像要下雨。下朝后，他留下幾個(gè)心腹大臣："給朕找，找會(huì)煉丹的，懂長(zhǎng)生的，花多少錢(qián)都行！"

消息傳開(kāi)，長(zhǎng)安城里那些裝神弄鬼的可算找著門(mén)路了。今天來(lái)個(gè)說(shuō)會(huì)呼風(fēng)喚雨的，明天來(lái)個(gè)號(hào)稱能點(diǎn)石成金的，把宮里鬧得烏煙瘴氣。

這天，王德神秘兮兮地進(jìn)來(lái)："陛下，外頭來(lái)了個(gè)道士，說(shuō)是袁天罡的師弟..."李世民正在吃新做的蜜餞蓮子，聞言差點(diǎn)噎著："袁天罡的師弟？快請(qǐng)！"

來(lái)人一襲青袍，鶴發(fā)童顏，走路輕得像踩棉花。見(jiàn)了皇帝也不跪，只打個(gè)揖："貧道張玄真，見(jiàn)過(guò)陛下。"李世民打量他："道長(zhǎng)真是袁先生的師弟？怎么朕從未聽(tīng)說(shuō)過(guò)？"

張玄真微微一笑："師兄在朝為官，貧道云游四海。若非聽(tīng)聞陛下誠(chéng)心求道，本不欲現(xiàn)身。"說(shuō)著，他從袖中取出個(gè)小玉盒："此乃'仙糖'，是貧道采昆侖山巔雪蓮之精，合南海鮫人之淚煉制而成。服之可延年益壽。"

李世民打開(kāi)盒子，里頭躺著三顆珍珠似的糖丸，異香撲鼻。他迫不及待含了一顆，頓時(shí)覺(jué)得渾身輕飄飄的，眼前似有仙鶴飛舞。

"神物！真乃神物！"李世民大喜，"道長(zhǎng)若能助朕長(zhǎng)生，朕愿與你共享天下！"

張玄真卻搖頭："陛下，長(zhǎng)生非一日之功。需齋戒沐浴，設(shè)壇作法..."

"好！都依你！"李世民像個(gè)得了新玩具的孩子，"王德，快去準(zhǔn)備！把偏殿收拾出來(lái)給道長(zhǎng)住！"

魏征聽(tīng)說(shuō)這事，氣得胡子直抖。他直接闖進(jìn)宮里，正碰上李世民在試穿張玄真給的"仙衣"——一件繡滿符咒的黃色道袍。

"陛下！"魏征跪地就磕頭，"那張玄真來(lái)歷不明，所謂仙糖恐有蹊蹺！老臣查過(guò)，近來(lái)西域有種奇毒叫'糖霜散'，久服能亂人心智..."

"魏征！"李世民臉色鐵青，"你非要跟朕過(guò)不去是不是？朕吃顆糖你也管？"

"陛下！"魏征老淚縱橫，"老臣是為大唐江山啊！當(dāng)年煬帝就是..."

"住口！"李世民一腳踹翻香爐，"來(lái)人！魏征年老昏聵，即日起免去朝參，回家反省！"魏征被架出去時(shí)，回頭看了眼得意洋洋的張玄真，又看了看皇帝案幾上那堆糖盒，突然明白了什么。

當(dāng)夜，魏征府上來(lái)了個(gè)神秘客人。是太醫(yī)署的周太醫(yī)，手里拿著個(gè)藥包。

"魏大人，下官偷了些'仙糖'的渣子..."周太醫(yī)壓低聲音，"這根本不是糖，里頭摻了西域曼陀羅和罌粟，久服成癮，最后會(huì)瘋癲而死啊！"

魏征一拍桌子："果然如此！那張玄真什么來(lái)路？"

"下官打聽(tīng)過(guò)了，袁天罡壓根沒(méi)這么個(gè)師弟。此人原是西域商人，專營(yíng)香料毒品..."

第二天，李世民在等張玄真來(lái)做法事，卻等來(lái)了魏征。

"你怎么又來(lái)了？"李世民皺眉。魏征不答，取出個(gè)布包打開(kāi)："陛下請(qǐng)看。"

里頭是幾只死老鼠。

"這是？"

"今早吃了'仙糖'的死鼠。"魏征又拿出個(gè)賬本，"這是西市胡商交易的記錄，張玄真真名叫阿卜杜拉，是販賣(mài)毒品的奸商！"

李世民還不信，忽然覺(jué)得頭暈?zāi)垦＃帜_發(fā)麻。周太醫(yī)趕緊上前把脈，臉色大變："陛下中毒了！"正亂著，外頭一陣喧嘩。禁軍押著張玄真進(jìn)來(lái)，那"仙風(fēng)道骨"此刻蕩然無(wú)存，就是個(gè)嚇得尿褲子的糟老頭子。

"陛下饒命啊！小的就是想騙點(diǎn)錢(qián)..."張玄真磕頭如搗蒜。

李世民這才如夢(mèng)初醒，看著滿殿的糖盒蜜餞，再看看自己浮腫的手指，突然哈哈大笑，笑著笑著就哭了。

"朕這是...著了糖魔啊！"

后來(lái)，李世民戒了糖，把那些方士都趕出了長(zhǎng)安。魏征官?gòu)?fù)原職，君臣和好如初。只是皇帝偶爾還會(huì)望著西域方向發(fā)呆，嘴里不自覺(jué)地咂摸兩下。

王德有次大著膽子問(wèn)："陛下，還想吃糖呢？"李世民搖搖頭，笑得有些苦澀："糖是好吃，可吃多了，連自己是誰(shuí)都忘了。這世上哪有什么長(zhǎng)生不老，不過(guò)是自欺欺人罷了。"

說(shuō)完，他拿起奏折認(rèn)真批閱，窗外的桂花香飄進(jìn)來(lái)，比任何糖都要清甜。