2025年NBA自由市場開啟后，各種勁爆交易和簽約層出不窮，東西部格局迎來重大洗牌。薪資專家凱特·史密斯分析認為，在總決賽進行時，各隊基本上都與心儀的球員談好合同，總決賽打完后，都以"閃電戰"模式迅速瓜分優質資源，如今自由市場剩余球員池迅速枯竭。例如西部的火箭，堪稱大贏家，先簽后換得到凱文·杜蘭特，保留亞當斯+范弗利特+小賈巴里·史密斯核心框架后，又以4年5300萬鎖定3D悍將芬尼·史密斯，3年2150萬迎回舊將卡佩拉，幾筆震撼級操作幫助休斯頓組建超級戰艦。這套兼具巨星統治力與陣容深度的配置，被ESPN評為"最具冠軍相的黑馬"。洛杉磯快船也精準補強，續約巴圖姆后，以老將底薪簽下大洛佩茲強化內線輪換，仍保留1000萬特例伺機而動。衛冕亞軍掘金則完成兩筆關鍵操作，極力挽留約基奇，送出小波特換取籃網神射卡梅倫·約翰遜，同時迎回2023年奪冠功臣布魯斯·布朗，并通過三方交易獲得瓦蘭丘納斯填補約基奇替補空缺。

反觀東部的操作也十分炸裂，昔日的總冠軍球隊凱爾特人在塔圖姆受傷的情況下，為了避稅不得不放棄爭冠計劃，送走多名核心球員。步行者在哈里伯頓重傷后，也在特納的續約上猶猶豫豫，導致特納火線加盟密爾沃基雄鹿，或許雄鹿看到東部幾大豪門在下賽季缺少競爭力，他們今年的自由市場開啟后，十分活躍，幾筆操作堪稱驚心動魄，管理層一邊揮舞著支票簿完成5筆簽約，一邊反手將球隊核心達米安·利拉德裁掉。但是，這一系列操作可能非但不能挽留字母哥，反而成了壓垮駱駝的最后一根稻草！

自由市場開啟后，雄鹿管理層在簽約上效率驚人：3年4400萬續約波蒂斯，2年1100萬鎖定小凱文·波特，2年710萬留住普林斯，2年750萬簽下季后賽場均18.8分的得分手小特倫特，同時放走功勛中鋒布魯克·洛佩茲，后者2年1800萬加盟快船。雄鹿管理層意圖昭然若揭：用一沓合同展示"誠意"，試圖向字母哥證明球隊的補強決心。然而這些角色球員的簽約，對于志在沖冠的字母哥而言如同隔靴搔癢。

雄鹿真正的"大招"在第二個交易日引爆：他們4年1.07億美元搶下步行者中鋒邁爾斯·特納！雄鹿在送走大洛后，繼續補強內線，此前有消息表示，他們有意簽下艾頓，不過步行者因哈利伯頓重傷且避稅意愿強烈，僅愿提供3年7500萬合同。這也給了雄鹿一個機會，不過，為了能簽下特納，雄鹿選擇了孤注一擲，他們通過一個殘酷決定騰出空間：正式裁掉利拉德。名記查拉尼亞揭開了這筆重磅操作的殘酷邏輯，雄鹿選擇延期支付利拉德剩余2年1.13億美元合同，分攤至未來五年（每年占約2300萬空間），以此騰出巨額薪資簽下特納。利拉德上賽季季后賽遭遇跟腱撕裂，35歲高齡回歸前景黯淡，雄鹿管理層將其視為"累贅"。

然而，這記看似精妙的財技操作，卻在更衣室引發核爆。字母哥對球隊裁掉這位歷史75大巨星極為不滿——這不僅宣告去年豪賭利拉德的交易徹底失敗，更徹底踐踏了超級巨星的尊嚴。雄鹿管理層天真的以為，簽下特納這位優質空間型內線（上季場均17分7籃板），輔以字母哥、庫茲馬的鋒線組合，加上小特倫特、普林斯、小波特的后場輪換，以及替補席的波蒂斯，足以在東部保持競爭力。他們手中尚有全額中產特例（約1290萬美元），目標直指克里斯·保羅這類經驗豐富的持球手補強控衛短板。

但是，或許冰冷的現實將擊碎他們的幻想，雄鹿2031年之前無法完全掌控自己的首輪簽，徹底喪失擺爛資本。僅剩1個可交易首輪簽，通過交易補強空間被徹底鎖死。單憑現階段的陣容可能在東部會是前三的實力，但是和西部的豪強相比，爭冠實力差距不小，此外，雄鹿在后場缺少一個真正的球星后衛，打到季后賽，雄鹿在持球上的問題肯定會暴露無遺。

管理層如同傾盡家底討戀人歡心的窮書生，卻不知對方早已心屬豪門。查拉尼亞此前透露字母哥要"看操作決定未來"，雄鹿的"盡力而為"最終演變成一場災難性的弄巧成拙。字母哥離隊已從"是否"變為"何時"，即便休賽期不走，但是下賽季打到賽季中期，如果雄鹿的戰績難以令人滿意，字母哥還是會離開。特納的到來無法掩蓋雄鹿未來的至暗時刻。一旦字母哥未來坦然轉身離去，密爾沃基的天空將只剩下巨額延期支付賬單和零落的選秀權碎片——這支曾為冠軍傾其所有的球隊，最終在豪賭中輸掉了現在。