文︱陸棄

美國(guó)空軍在冷戰(zhàn)后數(shù)十年間，始終未能完成預(yù)警機(jī)現(xiàn)代化的根本飛躍，在明年2026預(yù)算中毫無(wú)懸念地宣布取消E-7“楔尾”預(yù)警機(jī)采購(gòu)計(jì)劃，宣告其預(yù)警機(jī)更新?lián)Q代陷入嚴(yán)重僵局。這不僅是美國(guó)空軍裝備發(fā)展上的重大挫折，更暴露出其防務(wù)戰(zhàn)略的嚴(yán)重迷失與體制弊端，令人不得不懷疑“空天霸主”夢(mèng)是否正在漸行漸遠(yuǎn)。

作為現(xiàn)代空戰(zhàn)必不可少的戰(zhàn)力倍增器，預(yù)警機(jī)肩負(fù)著對(duì)空中、海上乃至地面目標(biāo)的遠(yuǎn)程探測(cè)和指揮控制任務(wù)，是任何大國(guó)空軍核心能力的象征。美國(guó)空軍自上世紀(jì)七八十年代服役的E-3A預(yù)警機(jī)，硬生生拖了近40年壽命，至今未能實(shí)現(xiàn)真正意義上的換代，這背后的無(wú)奈與焦慮顯而易見(jiàn)。更令人震驚的是，2023年才剛開(kāi)始的E-7采購(gòu)計(jì)劃，如今已經(jīng)被以成本激增和研制延遲為由直接“腰斬”，這無(wú)異于在全球軍事科技快速迭代的浪潮中自斷雙臂。

E-7“楔尾”預(yù)警機(jī)采用波音737平臺(tái)，配備諾思羅普·格魯曼公司多波段多功能有源相控陣?yán)走_(dá)，理論上比E-3的脈沖多普勒雷達(dá)效能更高，探測(cè)范圍更廣，目標(biāo)跟蹤能力更強(qiáng)，原本應(yīng)該是美國(guó)空軍新一代空中預(yù)警體系的中堅(jiān)。然而，隨著采購(gòu)成本從5.88億美元一架飆升至7.24億美元，且研發(fā)進(jìn)度嚴(yán)重滯后，五角大樓的財(cái)務(wù)算計(jì)迅速扼殺了這一項(xiàng)目。換句話(huà)說(shuō)，美國(guó)空軍在技術(shù)研發(fā)上不但不敢大力投入，反而在成本面前軟弱退縮，暴露了其戰(zhàn)斗力建設(shè)的根基虛弱。

令人難以接受的是，美軍臨時(shí)應(yīng)對(duì)方案居然是用海軍的E-2D艦載預(yù)警機(jī)來(lái)“頂替”空軍的空中預(yù)警需求。這種跨軍種臨時(shí)“救火”方案體現(xiàn)了美國(guó)軍方的尷尬局面——海軍和空軍之間的軍種利益爭(zhēng)奪，竟然讓至關(guān)重要的預(yù)警機(jī)建設(shè)淪為“拼湊”。眾所周知，E-2D平臺(tái)小、飛行速度慢、噪聲大，長(zhǎng)時(shí)間飛行對(duì)機(jī)組人員的影響極大，在亞太地區(qū)這種大范圍遠(yuǎn)洋作戰(zhàn)需求面前更顯得力不從心。將E-2D部署在所謂“第二島鏈”，飛往“第一島鏈”還需要花費(fèi)大量時(shí)間，這不僅削弱了美國(guó)空軍的快速響應(yīng)能力，也嚴(yán)重影響其戰(zhàn)略投射和作戰(zhàn)效率。換句話(huà)說(shuō)，海軍的“替代”根本無(wú)法滿(mǎn)足空軍對(duì)預(yù)警機(jī)的戰(zhàn)術(shù)和戰(zhàn)略需求，這樣的臨時(shí)應(yīng)急方案只會(huì)讓美國(guó)空軍的預(yù)警能力大打折扣。

更荒唐的是，另一個(gè)所謂的“未來(lái)方向”——研制太空偵察衛(wèi)星，作為預(yù)警機(jī)的替代方案，同樣充滿(mǎn)了技術(shù)難題和實(shí)施障礙。衛(wèi)星對(duì)移動(dòng)目標(biāo)的偵察一直是軍事偵察領(lǐng)域的“圣杯”，但現(xiàn)實(shí)是功率受限、穿透云層能力有限、抗干擾和抗攻擊能力薄弱，導(dǎo)致衛(wèi)星在高強(qiáng)度電磁環(huán)境下難以穩(wěn)定運(yùn)作。再加上衛(wèi)星高速繞地軌道的特性，要實(shí)現(xiàn)持續(xù)且實(shí)時(shí)的空中目標(biāo)監(jiān)視需要建立龐大的星座，這不僅耗資巨大，更是一個(gè)漫長(zhǎng)的工程，難以在E-3預(yù)警機(jī)退役前完成部署。衛(wèi)星偵察雖有優(yōu)勢(shì)，但其作為預(yù)警機(jī)的替代品，只能是遠(yuǎn)景理想，短期內(nèi)無(wú)法兌現(xiàn)戰(zhàn)斗力。

美軍高級(jí)將領(lǐng)弗蘭克·肯德?tīng)柼寡裕@個(gè)依賴(lài)衛(wèi)星的預(yù)警體系建設(shè)進(jìn)程漫長(zhǎng)、技術(shù)難關(guān)重重，到真正成型之前，美國(guó)空軍的預(yù)警機(jī)缺口難以填補(bǔ)。換句話(huà)說(shuō)，美國(guó)空軍目前正面臨一場(chǎng)“空中啞火”危機(jī)，缺乏有效預(yù)警機(jī)將使其空戰(zhàn)指揮、戰(zhàn)場(chǎng)態(tài)勢(shì)感知和戰(zhàn)術(shù)響應(yīng)能力大幅削弱，未來(lái)在亞太乃至全球范圍的空戰(zhàn)態(tài)勢(shì)下，美國(guó)空軍的空中優(yōu)勢(shì)不可避免地受到嚴(yán)重挑戰(zhàn)。

這一系列問(wèn)題的根源，是美國(guó)軍方和五角大樓內(nèi)部存在的嚴(yán)重體制性問(wèn)題。軍種間利益爭(zhēng)奪、預(yù)算分配失衡、項(xiàng)目管理混亂，導(dǎo)致一個(gè)應(yīng)當(dāng)核心發(fā)展的裝備項(xiàng)目被反復(fù)拖延、削減，最終淪為泡影。預(yù)警機(jī)作為空軍指揮控制的“眼睛”，一旦失去升級(jí)換代的支撐，其空中作戰(zhàn)態(tài)勢(shì)感知和戰(zhàn)力指揮必然斷層，直接影響整個(gè)空軍乃至聯(lián)合戰(zhàn)役的作戰(zhàn)效能。

更值得警醒的是，隨著中國(guó)、俄羅斯等國(guó)在預(yù)警機(jī)及相關(guān)空中指揮系統(tǒng)的快速發(fā)展，美國(guó)空軍的預(yù)警機(jī)問(wèn)題暴露出來(lái)的滯后與無(wú)力，恰恰顯示其空中戰(zhàn)場(chǎng)的未來(lái)優(yōu)勢(shì)正在流失。美國(guó)一味依賴(lài)?yán)鋺?zhàn)遺留裝備，試圖用臨時(shí)替代品和高科技衛(wèi)星夢(mèng)想蒙混過(guò)關(guān)，最終只能導(dǎo)致戰(zhàn)略被動(dòng)，戰(zhàn)術(shù)失效。

美國(guó)空軍預(yù)警機(jī)換代陷入僵局，是美國(guó)軍事技術(shù)創(chuàng)新衰退的縮影，更是其軍事戰(zhàn)略思維僵化、體制固化的寫(xiě)照。未來(lái)的空戰(zhàn)不但考驗(yàn)飛機(jī)性能，更考驗(yàn)信息化、指揮控制系統(tǒng)的快速反應(yīng)與高效整合。美國(guó)空軍若不能正視自身體制弊病、摒棄軍種內(nèi)耗、加大研發(fā)投入，積極推動(dòng)預(yù)警機(jī)現(xiàn)代化，必將在未來(lái)的全球空中格局中失去先機(jī)，甚至被他國(guó)趕超。

如今，波音公司基于737的E-7預(yù)警機(jī)被無(wú)情腰斬，臨時(shí)用E-2D頂替，依賴(lài)衛(wèi)星“補(bǔ)缺”的荒謬局面，猶如一個(gè)強(qiáng)國(guó)空軍被迫跪地求援的尷尬寫(xiě)照。美國(guó)空軍的預(yù)警機(jī)更新斷崖，昭示著一個(gè)事實(shí)：美軍“空天霸主”的光環(huán)正在褪色，空中戰(zhàn)場(chǎng)的主導(dǎo)權(quán)正面臨極大挑戰(zhàn)。面對(duì)愈發(fā)復(fù)雜的全球安全環(huán)境，美國(guó)必須從根本上解決預(yù)警機(jī)的升級(jí)難題，才能重拾其“空中眼睛”，守護(hù)全球霸權(quán)的底線(xiàn)。否則，未來(lái)的空戰(zhàn)舞臺(tái)，美國(guó)恐怕只能扮演旁觀者的角色，任由競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手搶占制高點(diǎn)。