1949年4月，時任四野參謀長的劉亞樓調任14兵團司令員，參謀長一職出現了空缺。當時四野共有兩位副參謀長，分別是陳光和聶鶴亭。劉亞樓出任兵團司令后，按理說參謀長一職應該從陳光和聶鶴亭當中選一個人來接任。

這是有先例的，比如三野成立后，參謀長陳士榘調任第8兵團司令，其職務就是由副參謀長張震接替的。但四野卻沒有按照這個先例來辦，而是把蕭克從華北調了過來，接替了劉亞樓的職務。那么陳光和聶鶴亭這兩位副參謀長為啥都頂不上來呢？羅榮桓也很無奈。

先說陳光。1928年，朱德和陳毅發動了湘南起義，陳光也參加了，之后跟隨部隊上了井岡山。紅軍時期，陳光作戰十分勇敢，水南戰斗中，101陷入敵人的包圍，情形十分危險。陳光率部拼命死戰，從敵人的重圍中把101給搶了出來。

由于作戰勇敢，多次立功，陳光獲得了一枚極為寶貴的二等紅星獎章，并先后擔任過紅12師、少共國際師和紅2師的師長，率部參加了長征。到達陜北后，陳光進入紅軍大學學習，畢業后出任紅一軍團代理軍團長。

抗日戰爭全面爆發后，陜北一帶的紅軍主力改編為八路軍，紅一軍團、紅15軍團和陜北紅軍一部合編為115師，陳光出任343旅旅長。平型關戰役結束后不久，101在一次遛馬的時候被閻錫山手下的士兵開槍誤傷，由于傷及神經，被迫前往蘇聯治療。

之后陳光出任115師代師長，并率部前往山東，支援山東縱隊作戰，為山東抗日根據地的鞏固和發展作出了重要貢獻。抗戰勝利后，陳光跟隨部隊進入東北，擔任過東滿軍區副司令兼參謀長和東北民主聯軍6縱司令，期間由于電臺一事，多次遭到101的批評。

之后陳光被調離了野戰部隊，來到后方辦軍事培訓班。1948年春季，調任東北軍區副司令，一年后出任四野副參謀長。劉亞樓調任14兵團司令員的時候，陳光擔任四野副參謀長還不足三個月。

陳光雖然作戰能力很強，但長期擔任軍事主官，很少干參謀工作，而且他性格比較急躁，在山東的時候，與黎玉和朱瑞的關系比較緊張。在東北，又因為電臺和101鬧過不愉快。在這種情況下，他顯然是無法接替劉亞樓留下的空缺的。

再看聶鶴亭。聶鶴亭的資歷也很老，參加過南昌起義和廣州起義。紅軍時期擔任過紅11師和紅4軍的參謀長，長征到達陜北后擔任過紅一方面軍司令部參謀長。八路軍時期擔任過晉察冀軍區參謀長。

抗戰勝利后，聶鶴亭進入東北，擔任過松江軍區司令員、遼吉軍區司令員和遼北軍區司令員，1949年3月出任四野副參謀長。聶鶴亭資歷老，紅軍時期、八路軍時期和解放戰爭時期都擔任過參謀長，參謀經驗十分豐富，那么他為何也未能接替劉亞樓空缺的職務呢？

劉亞樓在蘇聯伏龍芝軍事學院系統地學習過，屬于科班出身，而且他在抗大就和101合作過，對101的指揮風格和作戰習慣極為了解，因此二人配合十分默契。聶鶴亭雖然長期擔任參謀長，但卻不是科班出身，理論水平和劉亞樓相比，還是有所不及的。

而且沈陽戰役的時候，時任遼北軍區司令員的聶鶴亭，在沒有請示101和羅榮桓的情況下，擅自做主，給了新一軍暫編五十三師起義待遇。101認為，暫編53師不能算起義，只能算投誠。

聶鶴亭事先不請示，就擅自作主，為此受到了101的批評。不久后東野改稱四野，聶鶴亭出任副參謀長，排名在陳光之后。陳光和聶鶴亭的性格都比較強勢，不能很好地處理上下級之間的關系，羅榮桓對此也很無奈。

再加上二人都曾和101鬧過不愉快，因此最終都未能頂上劉亞樓留下的空缺。最后資歷更深的蕭克，空降到四野，擔任了參謀長。55年大授銜的時候，劉亞樓和蕭克都是上將，聶鶴亭一年后補授中將，陳光則在授銜前一年去世。