北京時間7月6日，The Athletic撰文揭秘惠特莫爾離隊內幕，他始終不滿自己的出場時間，但攻防表現又不如自己的隊友，最終只能和火箭分道揚鑣。

在火箭隊的兩個NBA賽季里，惠特莫爾始終難以獲得穩(wěn)定的出場時間。期間，在以防守見長的教練烏度卡的帶領下，火箭隊在賽場上取得了顯著進步——惠特莫爾新秀賽季，球隊勝率達到50%；上賽季，球隊在西部聯(lián)盟排名第二。烏度卡將火箭隊打造成了聯(lián)盟中防守最好的球隊之一，而惠特莫爾在防守端失誤較多，有時甚至顯得心不在焉，防守效率遠不及同位置的阿門-湯普森和塔里-伊森。同時，在得分表現上，他也比不上另一位側翼隊友杰倫-格林。

火箭隊曾多次嘗試挖掘惠特莫爾的天賦——將他下放到發(fā)展聯(lián)盟以促進其成長，并不時就他的角色問題與他溝通——但他對出場時間不足的不滿從未消退。烏度卡曾在公開和私下場合都要求惠特莫爾在攻防兩端采取更以團隊為重的態(tài)度，但終究無法為他在輪換陣容中爭取到比其他球員更靠前的位置。

從奇才隊的角度來看，惠特莫爾仍是一個極具吸引力的潛力股。他技術嫻熟，身體強壯，且仍處于年輕階段（本周將年滿21歲）。他和三年級側翼球員比拉爾-庫利巴利可以說是奇才隊陣容中身體素質最出色的球員。

2023年選秀大會上，奇才隊向上交易一個順位，在第7順位選中了庫利巴利。一位球隊消息人士透露，溫格、道金斯和奇才隊球員人事高級副總裁特拉維斯-施倫克當時對惠特莫爾評價頗高，曾試圖在選秀夜交易得到另一個首輪簽，以便在火箭隊于第20順位選中他之前將其拿下。

時隔近兩年，奇才隊終于得到了惠特莫爾，且成本低廉。出于工資帽機制的考慮，這筆交易將被納入此前已達成的另一筆交易中——奇才隊送出喬丹-普爾、薩迪克-貝和今年的40號簽，得到側翼球員CJ-麥科勒姆、大個子凱利-奧利尼克以及芝加哥公牛隊2027年的一個次輪簽。聯(lián)盟將對整個交易進行電話會議審核。

惠特莫爾可以在奇才陣容中勝任得分后衛(wèi)、小前鋒，在面對許多小球陣容時，還能客串大前鋒。

這筆交易的潛在風險并非在于奇才隊送出的兩個次輪簽，而更多在于出場時間的分配。即便在引進惠特莫爾之前，奇才的陣容中側翼和鋒衛(wèi)搖擺人就已嚴重過剩——其中最引人注目的包括庫利巴利、麥科勒姆、基肖恩-喬治、米德爾頓、賈斯汀-尚帕涅、AJ-約翰遜，以及今年的首輪秀特雷-約翰遜和威爾-萊利。

那么，教練布萊恩-基夫將如何分配出場時間呢？

年輕球員幾乎肯定會獲得屬于自己的出場時間，但即便基夫采用沒有傳統(tǒng)大前鋒的三側翼陣容，要公平分配時間也絕非易事。

這筆交易對惠特莫爾而言是一次回歸故里。他畢業(yè)于馬里蘭州塞文市的大主教斯波爾丁高中，該校距離奇才隊球館約32英里。在未來幾年里，惠特莫爾將獲得一切機會，爭取在奇才隊找到自己長期的NBA歸宿。