1913年，山東青州一個普通農家誕下男嬰，取名金明。彼時的中國正處戰亂與動蕩之中。誰能想到，這個少年后來不僅投身革命，還走上新中國重要崗位，曾先后擔任湖南、河北兩省最高黨職。

金明的童年并不寬裕，但父母仍堅持讓他讀書。他先后就讀于當地小學和山東省立第十中學。少年時代，他廣泛接觸進步刊物與書籍，漸漸認識到國家貧弱與百姓苦難的根源，也初步理解了馬克思主義的理念。

1932年，19歲的金明加入共青團。從此，他不再只是書桌前的熱血青年，而是投入到秘密宣傳革命思想、發展青年骨干的行動中。他與同伴一起夜里張貼標語、散發傳單，也常常在田間地頭同鄉親談論救國之道。

當時的北方局勢嚴峻。國民黨當局不斷搜捕進步人士，組織屢遭破壞。盡管如此，金明依舊堅持活動，參與組建家鄉游擊隊，對抗國民黨的圍剿。

1933年，一名叛徒出賣組織，金明不幸被捕。獄中，他與獄友秘密組織小組，鼓勵彼此堅持。在一次探視中，他平靜地對家人說：“命可以不要，理想不能丟。”最終，憑借黨的營救和抗戰形勢的變化，1937年金明恢復自由。

抗戰全面爆發后，金明重新接上組織關系。他立即投入工作：一方面尋找失聯黨員，重新組建地方黨組織；另一方面，組建游擊隊，帶領地方武裝開展敵后抗戰。此時的他，已經從書生氣十足的青年，成長為深諳地下斗爭規律的骨干干部。

1939年，金明根據上級指示組建八路軍南進支隊，并率部南下開辟皖東北根據地。面對復雜局勢，他一面組織武裝打擊侵略者，一面動員群眾開展抗日救亡。皖南事變后，新四軍重建，金明被編入第三師，任第十旅政委，帶領部隊挺進蘇北。

在蘇北，他注重依靠群眾，發動群眾。他常說：“根據地不是憑槍打出來的，而是群眾幫我們穩住的。”白天帶隊巡查，夜里召開群眾會，組織青年報名參軍、婦女縫軍鞋。金明也參與指揮了數次反掃蕩戰斗，用有限的兵力拖住了日軍和頑固派的進攻。

1945年，日本投降。金明被調回山東，任膠東軍區副政委。他隨后又帶隊南下支援中原，參與豫東戰役支前及解放區建設，確保了前線淮海戰役的物資供應。那時，金明常住簡易土屋，與干部同吃同住。

1949年，金明作為代表參加和平解放長沙談判，為湖南免遭大規模戰火立下功勞。新中國成立后，他擔任湖南省委第二副書記，重點負責政權鞏固與經濟恢復。

1952年，年僅39歲的金明升任湖南省委書記兼湖南軍區政委。他主持全省土改、三反五反等運動，穩定農村秩序，也推動工農業恢復生產。當時，湖南還面臨自然災害，他多次深入受災縣，實地指導救災和糧食調度。

1953年，金明調任財政部副部長，后又在中南局工作。1966年開始的特殊時期，他也遭到沖擊，被迫停止工作。面對壓力，他始終拒絕違心承認不實指控。

1978年，改革開放拉開序幕，金明恢復工作。1979年3月，金明被華國鋒任命為國務院秘書長，1980年，67歲的他被任命為河北省委第一書記。上任后，他走訪工廠、礦山、鄉村，調研經濟狀況。他主張在堅持集體經濟的同時，鼓勵鄉村多種經營，增加農民收入，也提出支持小城鎮發展。

河北當時工業基礎較弱，金明多次向中央爭取項目，并推動與天津、北京的經濟協作。他還親自到沿海調研，為港口建設與對外開放布局提供建議。干部們回憶，那幾年他常穿一件舊灰呢子大衣，下鄉時隨身只帶簡單行李。

晚年金明定居北京，關心黨和國家大事。雖患病多年，但仍堅持讀書寫字。1998年，他因病逝世，享年85歲。