7月5日，美國“Defence-Blog”網站援引巴基斯坦匿名人士消息，稱巴基斯坦陸航已經收到中航工業交付的直-10ME，預示著在經過十年波折后，巴基斯坦武裝直升機更新計劃終于落地，中國武器在巴基斯坦軍隊的應用領域也再次拓展。

▲“Defence-Blog”網站認為直-10ME已經交付巴基斯坦

早在2014年，巴基斯坦就開始醞釀采購新武直，最終先后選中美制AH-1Z、俄制米格-35和土耳其T-129。然而，美國為了爭取印度訂單，只提供了3架AH-1Z就停止交付（還有21架訂單被取消）；俄羅斯也顧忌印度反應，對巴基斯坦采購20架米格-35的請求，只批準了4架；土耳其倒是沒有毀約30架T-129的想法，但因為和美國關系鬧掰，后者拒絕提供英美聯合生產的CTS800-4A發動機，實在是交付不了。

▲AH-1Z性能不俗，但區區三架肯定沒什么用

因此，站在2021年的巴基斯坦陸航，發現自己忙活多年，實際上只到手3架AH-1Z和4架米格-35，面對采購28架AH-64E，且交付非常順利的印度，一點沒有底氣。于是，巴基斯坦負責公共關系的高級官員，在2022年1月宣布“就采購直-10ME進行磋商”，但沒過幾天又表態“并未完全放棄T-129”。看似矛盾的說法，實則是巴基斯坦面對心儀T-129求而不得，直-10ME交付無障礙卻性能不明的糾結。

▲AH-64E的威脅不言而喻

以現在的眼光看，當時巴基斯坦陸航其實更傾向于T-129，采購直-10ME的動作，更像是對土耳其和美國施加壓力，以求像菲律賓和尼日利亞那樣，拿到美國政府特批供應CTS800-4A的許可，完成30架T-129訂單。但不久之后俄烏戰爭爆發，美國注意力集中到歐洲，再加上印度因為和俄羅斯的特殊關系受到美國優待，巴基斯坦的這份謀劃最終付之東流。這時無法再忍受武直老化的巴基斯坦陸航，才正式接納直-10ME，并且驚訝地發現后者確實已經脫胎換骨。

▲巴基斯坦多次同意T-129延期交付，就是因為還有想法

直-10在動力系統勉強夠用，連帶防護、電子設備性能受明顯影響的情況下，赴巴基斯坦競標并失敗，留下了很多問題（從當時巴基斯坦飛行員準備接受中國培訓，3架直-10出現在巴基斯坦閱兵場的情況來看，雙方事前應該有接觸，甚至巴基斯坦都給了一些承諾，但最終直-10還是失敗了）。以至于巴基斯坦陸航挫折連連，卻直到山窮水盡，才選擇掉頭吃回頭草。而搭載全新渦軸-9（坊間有傳言輸出功率1500千瓦，一般認為不低于1300千瓦），推動裝甲覆蓋面積增加、紅外隱身布局調整，電子設備也大幅升級的直-10ME，也不負眾望，抓住了第二次機會。

▲早期直-10確實存在明顯短板

按照央視在《逐夢》節目里提到的數據，搭載新動力的直-10M，爬升率提高了20%，加速度提高10%，甚至能完成“萊維斯曼”倒轉這種高難度操作，動力系統足以應對巴基斯坦惡劣的沙漠環境——這也是直-10ME敢大膽出國，在新加坡航展上以實機參展的原因。此外，雙方在2024年達成正式采購協議（新動力在2023年才正式量產），今年就開始交付的速度，對望眼欲穿的巴基斯坦陸航來說，也彌足珍貴。畢竟俄烏戰爭已經證明，先進武直對地面裝備仍然有很大殺傷力，印度現役20多架AH-64E，在高原地區的戰術優勢，快要危及整個戰線的安全了。

▲直-10ME最終把握住機會證明了自己

作為知名“空戰愛好者”，國內為直-10ME配備了“天燕-90”空空導彈，這是全球罕見的直升機空戰武器，也是巴基斯坦陸航用來對付AH-64E的秘密武器。同時，射程25千米、搭載圖像制導技術和雙向數據鏈的CM-502KG空地導彈，也是直-10ME攻擊地面目標，尤其是高價值機動目標的高效裝備。在這些機載武器的支持下，30架直-10ME還真不太怵印度AH-64E機隊。