2003年4月9日，美軍坦克撞開巴格達總統(tǒng)府大門時，迎接他們的只有空蕩的走廊和散落一地的文件。薩達姆·侯賽因的畫像斜掛在墻上，而曾被他宣稱為“鋼鐵洪流”的百萬大軍，竟如沙漠水汽般消失無蹤。

僅一個多月前，這支軍隊還擁有45萬正規(guī)軍、65萬預(yù)備役和數(shù)千輛坦克，號稱中東最強武力。當(dāng)戰(zhàn)爭真正爆發(fā)，伊拉克的防線卻如同朽木般崩解——這出軍事史上最詭異的“人間蒸發(fā)”，究竟藏著怎樣的真相？

薩達姆至死都不愿相信，他精心構(gòu)筑的軍事堡壘竟是從內(nèi)部瓦解的。戰(zhàn)爭爆發(fā)前，美國中情局已織就一張價值數(shù)億美元的情報巨網(wǎng)，將準(zhǔn)星瞄準(zhǔn)了伊軍指揮鏈最脆弱的環(huán)節(jié)。

將領(lǐng)的集體叛逃尤為致命：三位掌握邊境防線的裝甲師師長，每人收取1000萬美元現(xiàn)金后，竟帶著5萬士兵和600輛坦克連夜倒戈，在科威特邊境撕開百里缺口。

更諷刺的是，薩達姆的表弟——巴格達守備司令登上飛往美國的專機時，行李箱里塞滿了承諾戰(zhàn)后權(quán)力的密約文件。當(dāng)這些叛變將領(lǐng)占伊軍高層15%時，戰(zhàn)爭尚未打響，勝負(fù)已定。

教派裂痕則加速了潰敗。薩達姆倚重的14萬共和國衛(wèi)隊全由遜尼派組成，而占軍隊70%的什葉派士兵早因長期壓迫離心離德。美軍傳單如雪片般撒向戰(zhàn)壕：“放下武器者可得三個月薪水！”頃刻間，整營士兵脫下軍裝混入平民隊伍，將槍口調(diào)轉(zhuǎn)向昔日的“同胞”。

當(dāng)未被策反的部隊試圖抵抗，等待他們的是人類戰(zhàn)爭史上最懸殊的科技代差。

美軍首輪攻擊便亮出“電子炸彈”，伊拉克全境雷達屏幕瞬間飄雪，電話線路化作死寂的廢鐵。指揮中樞癱瘓后，277架武裝直升機在百小時內(nèi)傾瀉5000枚地獄火導(dǎo)彈，將共和國衛(wèi)隊最精銳的500輛T-72坦克炸成廢鐵——相當(dāng)于每分鐘摧毀一個裝甲連。

薩達姆曾寄予厚望的空軍更成國際笑柄：當(dāng)美軍F-117隱形戰(zhàn)機如幽靈般穿透夜空時，伊軍竟將800架戰(zhàn)機深埋沙漠，幻想日后東山再起。這些耗資百億的戰(zhàn)機直到銹蝕也未能升空，成了“沙漠機墓”中最悲涼的陪葬品。

僅42天戰(zhàn)役，伊軍便付出10萬傷亡的代價，而美軍僅損失148人——相當(dāng)于每犧牲1.5名美軍，便要填進1000名伊軍性命。可見，人海戰(zhàn)術(shù)在信息化戰(zhàn)爭面前，不過是血肉與鋼鐵的無效堆砌。

當(dāng)敗局已定時，薩達姆竟親手拆解了最后的籌碼。他將30余萬后方部隊化整為零，命令士兵“暫回家等待召喚”。在提克里特的地下指揮部，他盯著沙盤喃喃：“我們要打一場人民游擊戰(zhàn)...”

然而歷史沒有給他翻盤機會。這些遣散士兵有的隱入市井成為販夫走卒，有的加入反美武裝卻因群龍無首被各個擊破。當(dāng)薩達姆從地洞中被拖出時，他幻想中的“地下抵抗軍”早已如沙漠流沙般消散。

當(dāng)薩達姆在絞刑架上咽下最后一口氣，他或許終于明白，沒有信念凝聚的武力，終究是沙盤上的幻影；背離民心的強權(quán)，注定淪為史書中的塵埃。