1949年，上海剛剛解放，整座城市還處于百廢待興的階段，更不用說國民黨在離開之前還故意留下了一堆潛伏的特務(wù)。再加上本地原來就有的各種幫派，治安簡直是一團(tuán)糟。

這可讓時(shí)任上海市長的陳毅急得不得了，更嚴(yán)重的是，公安局長的位子還一直都空著，這個(gè)大梁一天沒有人挑，人心就一天穩(wěn)不下來。

知道了他的煩惱以后，陳賡也開始思考可靠的人選，倆人愁得面對面直吸煙。忽然，陳賡一拍大腿：“我知道有個(gè)人！特科的神槍手，能勝任嗎？”聽他這么說，陳毅腦海中也浮現(xiàn)出一張臉，他恍然大悟：“對啊！李士英！”

不久之后，李士英就走馬上任，帶著一千多名公安干部接管了國民黨警察局。那時(shí)候，上海亂得很：不光有特務(wù)放冷槍，還有流氓搶東西，更有不少投機(jī)商炒黃金白銀。平常百姓夜里都不敢出門。

他先穩(wěn)住舊警察：“只要好好干活，不分新舊，干得好就提拔。”接著就開始抓骨干，把南下的干部和地下黨員分到各分局，再清剿壞人。沒幾天就抓了幾十個(gè)頭目，街頭的槍聲少了，老百姓也敢出門買菜了。

7月6日，上海幾十萬群眾游行慶祝解放，美國駐滬領(lǐng)事館副領(lǐng)事歐立夫開車闖游行隊(duì)伍，還動手打維持秩序的警察。下屬請示李士英，他說：“沒建交，他就是個(gè)美國僑民，犯法就辦！”

最后，歐立夫不僅賠了錢，還寫了公開道歉書，登在報(bào)紙上。這是中國近代史上，美國人頭一回向中國人公開道歉，老百姓看了都拍手：“新中國不一樣了，洋人再也不能橫行了！”

不光如此，他還干了件大事：查封證券大樓。那會兒投機(jī)商在里面炒黃金、銀元，攪得物價(jià)飛漲。李士英帶著人沖進(jìn)去，當(dāng)場控制2100多人，抄出黃金3600多兩、銀元近4萬枚，還有不少美鈔、布匹。這一下，人民幣在上海站穩(wěn)了腳，市場也慢慢穩(wěn)了。

那么李士英究竟為什么有這么大的本事，他的“神槍手”稱號又從何而來呢？

1927年，革命的火苗燒到了河南。15歲的李士英聽跑江湖的貨郎說，南邊有群人專幫窮人說話，叫共產(chǎn)黨，心里頭就動了。沒多久，他就偷偷加入了共青團(tuán)，成了濮陽縣縣委的交通員，揣著情報(bào)在各村之間穿梭，把消息藏在鞋底、布卷里，遇上盤查的就裝成走親戚的，幾次都化險(xiǎn)為夷。

1929年，濮陽縣委遭叛徒出賣，領(lǐng)導(dǎo)全被抓了，組織被打散。李士英那天正好去鄰村送情報(bào)，回來才發(fā)現(xiàn)據(jù)點(diǎn)被抄，連夜往城外跑，躲在麥秸垛里熬了三天，才敢出來。死里逃生后，他反倒更堅(jiān)定了：“這世道，不把那些壞種除了，窮人沒活路。”

這年冬天，他正式入黨，被派到寶豐縣當(dāng)團(tuán)委書記，開始獨(dú)當(dāng)一面。

1930年，中共北方局調(diào)李士英去天津交通科當(dāng)交通員。這個(gè)工作可比在河南兇險(xiǎn)多了，天津租界多，特務(wù)、巡捕到處轉(zhuǎn)，他得白天裝成小販，晚上摸黑接頭，把情報(bào)從法租界傳到英租界，練就了一身“見人說人話，見鬼說鬼話”的本事。

到天津沒半年，他就干了件大事。叛徒李純原是北方區(qū)的負(fù)責(zé)人，投了國民黨后當(dāng)起天津警察局的偵緝員，手里沾了好幾個(gè)同志的血。組織決定除掉他，這任務(wù)就落到了李士英頭上。

那天下午，李士英扮成洋行的伙計(jì)，跟著情報(bào)員去法租界的一個(gè)小院。李純剛進(jìn)門，李士英就帶著倆人從門后閃出來，抬手就是3槍，李純當(dāng)場倒了。整個(gè)過程沒超過幾分鐘，他們趁著租界巡捕沒來，騎著自行車混進(jìn)人流，消失得無影無蹤。

這一手干凈利落，北方局的領(lǐng)導(dǎo)都說：“這娃膽大手穩(wěn)，是塊干特科的料。”

1930年底，李士英被派往上海，進(jìn)了中央特科。那會兒的中央特科是共產(chǎn)黨的“尖刀”，下面分總務(wù)、情報(bào)、行動、交通四個(gè)科，行動科就是大名鼎鼎的“紅隊(duì)”，專干保衛(wèi)領(lǐng)導(dǎo)、鋤奸除叛的活兒。紅隊(duì)的人每人一把手槍、一把匕首，騎著自行車在租界里轉(zhuǎn)，特務(wù)見了都發(fā)怵。

李士英在紅隊(duì)里進(jìn)步快，槍法尤其準(zhǔn)。有回在街上撞見個(gè)叛徒，人多不好動手，他就跟到法租界的弄堂里，假裝聯(lián)絡(luò)員說：“組織叫你去開會。”

叛徒正想立功，樂呵呵地跟著走，一進(jìn)特科的秘密據(jù)點(diǎn)，李士英反手就把他按在地上，對聞聲出來的隊(duì)友喊：“這是叛徒！”幾個(gè)人當(dāng)場把叛徒解決了。就這處據(jù)點(diǎn)，他和隊(duì)友前后收拾了6個(gè)叛徒，紅隊(duì)“神槍手”的名聲也就慢慢傳開了。

此后，李士英的革命信念愈發(fā)穩(wěn)定，不管遇到什么樣的危險(xiǎn)和困難都毫不退縮。

不幸被敵人抓住，他打死不承認(rèn)黨員身份，關(guān)于組織的秘密一個(gè)字都不會透露出去。后來好不容易逃出監(jiān)獄，李士英先是在中央黨校學(xué)習(xí)，后來就又進(jìn)了情報(bào)訓(xùn)練班。

1939年，組織派他護(hù)送周總理去蘇聯(lián)治病，之后留在共產(chǎn)國際黨校學(xué)軍事。沒成想1941年蘇德戰(zhàn)爭爆發(fā)，黨校停辦，他和李天佑等十幾個(gè)學(xué)員想回國，卻被日軍封鎖在蒙古。在烏蘭巴托待了一年多，倆人實(shí)在等不及了，1943年夏天決定：走回延安去！

他們雇了個(gè)蒙古向?qū)В瑐淞巳ヱ橊劊蛶е透杉Z進(jìn)了沙漠。那路簡直難走得沒法說，他們一連走了13天，才終于看到寧夏戈壁灘上的棚子。隨后他們又走了好幾天才到定遠(yuǎn)營。直到1944年3月，他們才到達(dá)延安，這條回到組織路，他們走了幾千多里地。

擔(dān)任上海公安局長以后，李士英又去了山東、江蘇等地工作，先后擔(dān)任了省委副書記、中紀(jì)委常委等職務(wù)。不管在哪，他都帶著那股子為革命奮斗的硬氣。

2001年，李士英在北京去世，享年89歲。